人们常用“胸无点墨”来形容一个人没有什么知识文化，用“喝墨水”来指上学读书。文化怎么和墨水联系起来的呢？原来，考究起来，这里面还有一段历史。
历史记载，南北朝时的北齐有明文规定，在考试时儒生成绩非常糟糕者，要被罚喝墨水，此举沿袭了几个朝代。虽然罚喝墨水有可能激励了一些考生再作努力，但是，时有发生因罚喝墨水太多使考生生病甚至死亡事件。到了隋朝，皇上恩典，颁布罚喝墨水减量，《隋书·仪礼志》记载：凡文理不通、不精或书写潦草的，罚喝墨水一升。在此之前，罚喝墨水是一斗，文弱书生们根本受不了。
唐朝时此荒唐的法规才彻底改变。唐太宗没做皇帝时也曾想考试晋官，但一想到考不上要罚喝墨水，轻则喝病，重能喝死，只好打退堂鼓。他当上皇帝后，觉得此法害人不浅，不仅是弄病或是害死书生那么简单，而是令很多的有识之士望考试而生畏，严重耽误了国家选拔人才。于是，唐太宗宣布废除罚喝墨水法规，书生们没有了“喝墨水”的压力，纷纷应试，为唐朝的繁荣作出了巨大贡献。
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酸秀才十样下锅
有一个秀才，屡试不第，只好做起买卖来。他自以为喝了几年墨水，做买卖时经常有说话弄文卖关子的习惯。
一次，秀才到了一个小山村，到一家客店投宿。店主人问道：“先生，听您口音不像本地人，您从什么地方来呀？”
秀才回答说：“不热不凉。”
“那您贵姓？”店主人又问。
“半春半秋。”
“跑什么买卖呢？”
“顺河漂流。”
“带了什么货呀？”
“东倒西歪。”
店主人听了个云里雾里，只好改问秀才：“那您吃点什么呢？”
秀才说：“十样下锅就行。”
店主人更是一头雾水，愣在那儿，不知道秀才想吃什么。刚好旁边坐了个才女，她款款一笑，叫来店主人说道：“这‘不冷不热’说他是温州人；‘半春半秋’是姓秦；‘顺河漂流’是跑江湖的；‘东倒西歪’是扇子。您去给他下碗面条，放点韭（九）菜，就是‘十样下锅’了——千万不要放盐，多了一样他就会赖账。”
店主人听姑娘一解释，心里明白了，果真按姑娘说的下了碗面条，端到秀才面前，吆喝了一声：“温州来的卖扇子的秦先生，十样下锅来了！”
秀才一看是韭菜面条，便尝了一口，没有放盐，奇怪地问店主：“怎么没盐呀？”
店主答道：“再加点盐可就十一样了！”
秀才听了这话，知道碰上了明白人，只好吃下了这碗没放盐的面条。
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