世界进入互联网时代

一、世界进入互联网时代

计算机与网络是继造纸和印刷术发明以来，人类又一个信息存储与传播的伟大创造，称为第五次信息革命。互联网始于1969年，最初是美军将美国西南部的四所大学的四台主要计算机连接起来。最初的网络是给计算机专家、工程师和科学家用的。那时还没有家庭和办公计算机，并且任何使用互联网的人，无论是计算机专家、工程师，还是科学家都必须学习非常复杂的系统。时至今日，互联网的使用早已超越了军事和特定技术的领域，成为人们交流的工具。互联网已经进入了成千上万的寻常百姓家。据不完全统计，全球使用互联网的人数应该超过10亿人。更重要的是互联网至今还没有定型，还一直在发展、变化。因此，任何对互联网的技术定义也只能是当下的、现时的。与此同时，在越来越多的人加入并使用互联网的过程中，也会不断地从社会、文化的角度对互联网的意义、价值和本质提出新的见解。

根据国家统计局公布的数据，进入21世纪以来，全世界国际互联网用户快速增长。其中，高收入国家国际互联网用户在国民中的比例，2007年超过65%，即每千人中有大约651人是国际互联网用户，比2000年增长了约207%；中等收入国家国际互联网用户在国民中的比例接近15%，即每千人中有大约147人是国际互联网用户，比2000年增长了约809%；低收入国家国际互联网用户在国民中的比例接近4%，即每千人中有大约36人是国际互联网用户，比2000年增长了约2 331%（见表1-1）。数据表明，21世纪中低收入国家国际互联网用户的增长率高于发达国家。这说明互联网20世纪中期在发达国家率先使用并逐渐普及，到21世纪初期发达国家的大多数国民都在使用互联网。虽然发展中国家的国民使用互联网的时间晚于发达国家，但是，进入21世纪以来互联网的普及率日益加速，呈现出几倍或几十倍的增长率。中国国际互联网用户在国民中的比例和增长率接近或略高于中等收入国家。

表1-1　国际互联网用户

资料来源：世界银行WDI数据库。

另一数据表明，21世纪最初几年高收入国家（地区）信息和通讯技术在国内生产总值中所占比例持平或略微下降；而中等收入国家，特别是中国这方面的比重在上升，甚至成倍增长（见表1-2）。与此趋势相对应，中等收入国家个人用于信息和通讯技术方面支出的增长高于高收入国家（见表1-3）。表格1-1与1-2反映的数据，说明21世纪信息技术在中等收入国家的快速普及。

表1-2　信息和通讯技术支出占国内生产总值比重

资料来源：世界银行数据库。

表1-3　人均信息和通讯技术支出

资料来源：世界银行数据库。

个人计算机普及率也是考察世界进入互联网时代的重要数据。21世纪以来，几年间全世界个人计算机普及率几乎翻了一倍，约从8%增长到15%。高收入国家约从36%增长到67%，中等收入国家约从2.1%增长到5.6%，低收入国家约从3%增长到16%。中国大陆的个人计算机普及率相当于中等收入国家，每千人拥有56台以上计算机，计算机在国民中的普及率超过5%（见表1-4）。

表1-4　个人计算机普及率

资料来源：世界银行WDI数据库。

以上列举的是21世纪最初几年的数据。虽然没有2010年以后的数据，但是毫无疑问个人计算机普及率在不断提高，世界的确进入了互联网时代。高科技的发展为网络文化的产生提供了前提。互联网对人类社会的改变，在于它在人们之间建立起一种新的传播形式。作为一种广义的、宽泛的、公开的、对大多数人有效的传媒，互联网发挥了大众传媒的作用：互联网可以比任何一种方式都更快、更经济、更直观、更有效地把最新的思想或信息传播开来。