【摘要】：3.3.1 从规定性到描写性18世纪末期，英国词典编纂普遍采用规定性的方法，此后的词典编纂一直沿用这一传统。一个最典型的例子就是约翰逊编纂的《英语词典》。这一规定性传统一直延续到《韦氏2版新国际英语词典》。从19世纪末期开始，受语言学理论的影响，英语词典的编纂方法渐渐由规定性转向描写性。同样在美国，1961年出版的《韦氏3版新国际英语词典》是一部更为典型的描写性英语词典。
3.3.1 从规定性到描写性
18世纪末期，英国词典编纂普遍采用规定性的方法(即告诉读者什么是对的，什么是错的)，此后的词典编纂一直沿用这一传统。一个最典型的例子就是约翰逊编纂的《英语词典》。他的词典规范了英语词汇，被认为是英语词汇拼写、意义和用法的标准。在美国，韦伯斯特也尝试建立美式英语的用法，并在1828年出版的《美国英语词典》中尝试规范美式英语的拼写和发音，因而也明显带有规定性的特征。这一规定性传统一直延续到《韦氏2版新国际英语词典》(1934)。
从19世纪末期开始，受语言学理论的影响，英语词典的编纂方法渐渐由规定性转向描写性。1928年《牛津英语词典》的问世就是一部采用历史描写方法编纂而成的丰碑之作。同样在美国，1961年出版的《韦氏3版新国际英语词典》是一部更为典型的描写性英语词典。描写性方法是一种进步的科学方法，因为语言的发展不是由权威规定的，没有任何人为的规则能够界定语言发展中出现的对与错的问题。词典编纂实际上应呈现给读者最客观的语言现象和语言知识，词典编纂者应该是实际语言的记录者，而不是裁决者。然而，在词典编纂的实际过程中，规定性和描写性的界限却不是绝对泾渭分明的，很多时候两者都会在词典中体现。譬如，约翰逊的词典中便收录了俚语，而韦伯斯特也接受了英语中一些流行的时兴用法。甚至还有一些词典综合运用了这两种方法，例如1969年出版的《美国传统英语词典》便是一部描述性规定性兼容并蓄的新型词典。
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