慧娘合谋卖烧纸

农历十月初一，是传统的寒衣节，也叫祭祖节、冥阴节，是民间上坟烧纸的节令性日子，有关烧纸的习俗，据说与蔡莫和慧娘合谋卖烧纸的故事有一定联系。

故事中的蔡莫，是发明造纸技术蔡伦的哥哥，东汉桂阳（今湖南省郴州市）人。当他的妻子慧娘看到蔡伦造纸很能赚钱时，就让自己的丈夫蔡莫去找蔡伦学习造纸。蔡莫去蔡伦那里，学了三个月，回家开了造纸厂。因为蔡莫造出的纸质量不高，卖不出去，堆满了屋，夫妻二人望着纸捆，非常发愁。后来慧娘想出了一个办法，在丈夫耳边嘀咕了一阵，让丈夫按照她说的办。

送寒衣

到半夜三更，突然，蔡莫放声大哭起来。邻居们不知蔡莫家出了啥事，都关心地过来看望。蔡莫跟邻居们说，因他和妻子吵了几句嘴，她就上吊死了。他怕天明娘家来了人，闹个天翻地覆，求乡亲们行个好，万一他娘家问起，就说是得急病死的。邻居们听后，觉得有道理。

第二天，蔡莫在慧娘的棺材前哭得悲哀不止，死去活来。娘家来的人听说慧娘是得急病死的，又看到蔡莫那个悲恸劲儿，想到她夫妻俩平日和睦相处，也就不怀疑了。这时，蔡莫当着众人的面，越哭越痛，甚至滚来滚去，哭得乡亲们也都掉了泪。他哭了一阵，抱来一捆草纸，在棺材前点火烧了起来，边烧边说：“我跟弟弟学造纸，不用心，没学好，造得纸不像样子，没人要，竟把你气得生了病。这草纸气死了你，我要把它烧成灰，解解心头恨。”他哭着烧着，烧完了又去抱，抱来又烧。烧着烧着，只听见棺材里有响声，他却好像没听见，只管烧，只管哭。又停了一阵，只听慧娘在棺材里喊：“把门开开，我回来了。”这一下，可把人们吓呆了，只听慧娘一直在喊叫，人们才无可奈何，只好壮着胆子把棺材的盖子揭开。

慧娘坐了起来，装腔作势地唱道：

阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。

不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来。

慧娘唱了一遍又一遍，唱了一回又一回。接着说：“刚才我是鬼，现在我是人，亲戚邻居别害怕。我到了阴间，阎王就让我推磨受苦，丈夫给我送了钱，小鬼们为了钱，争着帮我推磨，真是有钱能使鬼推磨。三曹官知道我有了钱，也向我要，我把丈夫送的钱全给了他，他就暗暗地开了地府后门，把我放了回来。”蔡莫听了妻子的话，装作不明白地问：“我没有给你送钱啊！”慧娘指着那燃烧的纸灰说：“那就是你给我送的钱，咱们阳间拿铜当钱，阴间以纸当钱。”蔡莫一听，又跑去抱了两捆纸，边说边烧：“三曹官，您把我妻子放回来了，我感恩不尽，我再给您老送两捆钱，您在阴间还得宽待我那爹妈呀，可别叫他们受苦。没钱花了，我还给您送。”说着，又去抱了两捆草纸烧了起来。

在场的人们一听，知道烧纸有这么大的好处，都掏钱向蔡莫买纸。慧娘不要钱，慷慨地给亲戚邻居们各送了一捆草纸，他们都拿着草纸去各自的祖坟上烧了起来，这烧纸的奇妙作用立刻传开了。远近的人们都知死去的亲人手中无钱，在阴间受苦，争着来蔡家买纸。不到两天，堆积满屋的草纸，购买一空。慧娘还阳的那天，正是农历十月初一，因此，后来的人都在十月初一祭祖，上坟烧纸，以示对先辈的怀念。