巴拿马运河

当今世界上最重要的两条运河，分别是沟通地中海与红海的苏伊士运河以及沟通大西洋与太平洋的巴拿马运河。

19世纪80年代，美国国会就开始讨论开挖一条连通大西洋与太平洋的运河。1901年12月，美国海峡运河委员会认为在尼加拉瓜开凿运河较费钱，约需1.9亿美元，而在巴拿马开凿运河只需1.44亿美元。

当时，美国的总统是西奥多·罗斯福。他授意国会通过一项法案，声称如果哥伦比亚政府能与美国达成协议的话，就在巴拿马开运河；协议不成，就在尼加拉瓜开运河。哥伦比亚政府得罪不起美国，其驻华盛顿大使艾兰马上与美国国务卿约翰·海协商决定：以1000万美元的价格长期租给美国一条两岸各宽3英里的运河区，另外美国每年还需支付10万美元。

纪念巴拿马运河开通的浮雕

条约的内容传回哥伦比亚后引起轩然大波。哥伦比亚首都波哥大的人民举行了声势浩大的示威游行，大学生们更是热血沸腾，他们把哥伦比亚国会团团围住，在外面高呼：“哪个议员投赞成票，就不让他活着回家！”

在人民的巨大压力下，哥伦比亚国会否决了这个条约。西奥多·罗斯福怒从心头起，开始策划巴拿马独立。1903年11月2日，3艘美国军舰抵达巴拿马地区。西奥多·罗斯福宣称：“不许任何军队在离巴拿马50英里内登陆，不管它是什么军队。据说波哥大政府军已在前往巴拿马的途中，必须阻止他们登陆。”

就这样，巴拿马共和国“独立”了。新政府马上与美国政府签订《巴美运河条约》，以1000万美元的价格把运河区租让给美国，美国还在运河两岸5英里的地区内享有管辖权，只需每年交纳25万美元的租金。

从1904年起，运河工地热闹了起来。几十万劳工在烈日和暴雨下挥洒着血汗。到运河开通时，共有7万多名劳工丧生。

巴拿马运河开通仪式

巴拿马运河风光

运河于1914年开通，1920年投入使用。从此，巴拿马运河成为一条重要的国际航道，它使大西洋和太平洋沿岸航程缩短了5000到10000千米。美国通过运河得到了巨大的经济和军事利益，而巴拿马人民却长期生活在贫困当中。据统计，美国经营运河60年，获利450亿美元，而巴拿马仅收入11亿美元。巴拿马人民为了国家主权和民族利益，开始了长期而艰苦的收回运河及运河区主权的斗争。

美国势力在拉丁美洲的加强

为了孤立和打击英国，扩大自己在拉丁美洲的势力，美国提出了“泛美主义”口号。1890年4月，由美国发起的在华盛顿召开的18个国家出席的美洲国家会议上，美国提出“美洲人民利益一致”的欺骗性口号，鼓吹建立“泛美组织”，以“巩固南北美洲各国经济文化联系”。会议决定成立一个命名为“美洲共和国国家联盟”（1910年改称“泛美联盟”）的组织，并以设在华盛顿、由美国国务卿领导的“美洲各国商务局”作为常设机构。美国通过这一组织，笼络、勾结拉丁美洲各国反动统治者，为其霸占西半球创造条件。