西班牙走向衰落“无敌舰队”覆灭

16世纪后期，为了争夺海上霸权，西班牙和英国在英吉利海峡进行了一场大海战。结果西班牙失败了，由菲利浦二世创建的“无敌舰队”几乎全军覆没。此后，西班牙急剧衰落，“海上霸主”的地位也被英国取而代之。

1588年，西班牙花费重金打造了一支“无敌舰队”，它成为维护西班牙海上霸权的重要武装。至此，西班牙成为欧洲历史上第一个海上殖民、贸易帝国。16世纪末，因为放松了对海上霸权的警惕而转向陆上扩张，西班牙海上霸主地位急速倒退，受到了新兴的工业资本主义国家荷兰、英国等国的挑战。

西班牙和英国结下仇恨由来已久。自从哥伦布发现新大陆以后，西班牙占领了美洲广大地区，掠夺了无数金银。同一时期，英国也有了资本主义经济的萌芽，很想向海外扩张，就开始和西班牙争夺美洲殖民地。到16世纪后期，矛盾更为尖锐。英国贵族和商人组织了一些贸易公司，专门进行海盗和走私活动，破坏西班牙的海上霸权，西班牙无法容忍英国的崛起，多次干涉英国内政。于是，为了争夺海上霸主地位，西班牙和英国已经是水火不相容了。

西班牙的“无敌舰队”

1588年，经过三年筹划，西班牙派出了欧洲历史上空前庞大的“无敌舰队”远征英国。腓力二世试图利用其步兵优势，冲撞敌舰，在强行登舰后进行肉搏，然后夺取英国船只，经英吉利海峡直捣伦敦。英国的战舰数量少，性能也不如西班牙的，但霍华德和德雷克两位主帅却看准西班牙战舰体形粗笨、行驶不够灵活的弱点，制定好了周密的迎击方案。

“无敌舰队”驶进英吉利海峡后，英国舰队并不正面迎战，只是让少数快速舰只绕过敌舰，尾随在它后面。这使西班牙人大为恼火。然而，当西班牙舰队驶达法国海岸的加莱港以后，真正的战斗才开始。

离加莱港不远，趁着西班牙的陆军还没渡过海峡，英国海军抓紧时机，开始计划。德雷克精心布置了火攻战术，用装满干柴和火药的快艇向敌方的指挥船舰冲去。果然，快艇在撞进敌阵后烈火猛烧，转眼间一百多艘西班牙战舰被打得七零八落。第二天早晨，德雷克又率领60艘英国战舰出击。这些舰只虽小，速度却比西班牙舰只快一倍，发射炮火的速度更快。双方一交火，西班牙战舰就陷入被动。

炮战持续了一整天，直到双方弹药用尽，轰击才告终止。这一仗使得“无敌舰队”元气大伤，剩下的西班牙舰只向北逃窜，准备绕过苏格兰、爱尔兰回国，但是他们却在海上接连遇到两次大风暴。到1588年10月，“无敌舰队”仅剩43艘残破船只返回西班牙，以近乎全军覆没的结局惨败，超级大国的地位从此也就让给了英国。

英军击败了西班牙舰队。

学海拾贝

15世纪～16世纪新航路开辟，率先从新航路开辟中受益的西班牙，在对中南美洲的财富掠夺中迅速强大起来。对中南美洲的侵略，使西班牙牢牢确立了海上霸权。与此同时，对海上贸易通路的控制更使西班牙获得了巨大的海外之财，从而帮助它走上富国强兵之路。