料敌如神震西域

四、料敌如神震西域　因功得封定远侯

建初九年（84年），东汉政府为班超增兵八百，遣假司马和恭等四人率兵前往。班超得到增兵，便再次与疏勒、于阗联合，共击莎车。莎车暗中勾结疏勒王忠，多以珍宝引诱。疏勒王忠贪图重利，遂反汉而从莎车，并恃险西保乌即城。班超于是改立疏勒府丞成大为疏勒王，悉数征发疏勒的亲汉吏民，全力攻忠。忠拼命死守，班超攻半年未能攻下，而康居又出精兵援忠，乌即城一时更难攻克。时值月氏新与康居通婚，两相亲密。班超遂遣派属吏，多持锦帛，出使月氏，厚赠月氏王，令其转告康居王，毋为忠援。康居王顾念亲谊，不仅依令罢兵，而且把忠也裹劫了去。乌即城再难抗拒，只好降于班超。

叛王忠被康居执去三年后，他竟说动康居王，借得许多兵力还据损中，密与龟兹通谋，遣使诈降于班超，以期攻其不备。班超内知其奸而外伪称许，来了个将计就计，竟哄得叛王忠大喜过望。忠遂率轻骑驰见班超。班超密布伏兵，却又为其陈设酒宴，奏乐助兴，把气氛搞得喜气洋洋。然而，酒尚未酣，班超即令军吏拿下叛王，推出斩首。班超乘机往攻其余众，南道由是遂通。

元和四年（87年），班超发于阗诸国兵二万五千人，复击莎车。龟兹王遣左将军发温宿、姑墨、尉头兵，共五千人往救莎车，班超召将校及于阗王会议，宣称：“今我方兵力寡少，敌方兵力众多，势难相持。据此为计，莫若分散撤离。于阗王由此东行，长史由此西归，天黑击鼓为号，闻号声即分头出发。”然后故意缓解对俘虏的监守，使其得便逃脱，还报军情。龟兹王闻讯大喜，亲率万骑驰至西界，阻遏班超。温宿王将八千骑驰至东界，邀截于阗。班超料知二敌已出，遂密召诸部统领兵马，于鸡鸣时驰袭莎车营。敌人毫无防备，立即惊乱奔窜，溃不成军。班超一举追斩敌首五千余级，大获其马畜财物，莎车遂降。龟兹、温宿等为班超所算，无不畏怯其用兵之神，加上莎车已降，只好各自退散。班超由此威扬西域，远近震慑。西域南道从此畅通。

当时中亚还有一个强大的国家——贵霜帝国，这个国家由月氏人建立，怀有并吞西域诸国的野心。月氏人最初居住在中国西部敦煌、祁连山一带，势力强大。但匈奴强盛起来以后屡攻月氏。文帝初年，月氏被匈奴击败后西迁至塞种地区（今新疆西部伊犁河流域及其以西一带），正式称为大月氏。汉文帝后元三年（前161年）前后，大月氏遭乌孙攻击，又西迁大夏（今阿姆河上游）。武帝元朔元年，张骞曾出访大月氏，并与大月氏建立了密切的往来关系。据《后汉书·西域传》载，大月氏曾分为休密、双靡、贵霜、猗（音xī，夕）顿、都密五部分，每部首领称“翕（音xì细）侯”。其后五翕侯中的贵霜翕侯丘就却（一说丘就劫）统一大月氏，自立为王，约在公元一世纪中叶建立起贵霜王朝。早在班超在西域活动时，对西域虎视眈眈却又对汉王朝怀有忧惧的贵霜帝国，极欲修好于汉，解除东汉对它侵略行为的干涉。当初，贵霜帝国曾派兵协助汉军出击车师，是岁又遣使臣到洛阳贡献符拔和师子，欲与汉和亲，求尚汉公主。班超早已经知道贵霜帝国的企图，断然拒绝了他们的请求。贵霜王朝则因其政治企图未能得逞，怨恨在心，遂转而采用武力入侵的手段，永元二年（90年）遣副王谢将兵七万，以攻班超。班超兵力不足，部属都因此而惶恐不安。班超临大敌而不怯，镇定自若，胸有成竹。他鼓励军士说：“月氏兵士虽多，长途跋涉数千里，翻越葱岭至此，必定运输断绝。粮草不继，何足忧惧？我方只须收谷坚守，不过数十日，敌军就得因饥蹙而乞降。”经此一说，军心稍安。事态的发展果然像班超所料到的那样。月氏副王谢驱兵攻班超，一无所得。班超估计其粮将尽，必定派兵往就龟兹以求援，便伏兵骤起截击，将其尽行歼灭，月氏使携带的金银珠宝也都成了汉兵的战利品。班超令人持月氏使者头以示谢，王谢大为恐慌，当即遣使请罪，愿得生归。班超纵其西归，月氏由是大震，岁奉贡献，不敢有违。

永元三年（91年），除焉耆、危须（今新疆焉耆回族自治县）、尉犁（今新疆库尔勒）尚怀二心外，龟兹、姑墨、温宿等西域国家皆投降于汉。东汉政府重新西域设置都护骑都尉、戊己校尉官，以班超为都护，徐干为长史，拜白霸为龟兹王，遣司马姚光护送他归国。班超与黜光共同胁迫龟兹废黜其王尤利多，而立白霸。废王尤利多由姚光监护东行入汉，居于京师。班超驻龟兹它乾城，徐干屯疏勒。

永元六年（94年）秋，班超联合龟兹、鄯善等八国讨伐焉耆。兵至尉犁界，班超遣使晓谕焉耆、尉犁、危须三国国王说：“都护此来，欲镇抚三国。倘若你们即欲改过向善，宜遣大人来迎，王侯大人均可获赏，事毕即还。今赐王彩帛五百匹。”焉耆王广遣其左将北鞬支奉牛酒犒迎班超。班超质问鞬支说：“你虽然是匈奴侍子，而今操持焉耆国柄。都护自来，汝王不立即出迎，都是你的罪过。”但当有人建议班超乘便斩除此人时，班超说：“此人威权重于其王，今未入其国而先杀他，其国必自惊疑，设备守险，我们又怎能到其城下呢！”班超依例赏赐鞬支，由他自去。焉耆王广遂与酋豪至尉犁迎班超，奉献珍宝。

焉耆国有苇桥之险。广因心怀戒惧，不想让汉军入其国，遂拆除苇桥，断绝交通。班超则绕道涉过没腰深的急流挺进。七月末，班超进入焉耆，距城二十里，扎营于大泽之中。广想不到断桥亦未能挡住班超，而且来得如此突然，很是恐惧，急欲将其部众尽数驱入山中以自保。焉耆左侯元孟过去曾入质洛阳，亲汉，故于暗中将此情况派人密报班超。班超将来人处死，示不信用，并与诸国王约定会期，扬言要对与会者施以重赏。焉耆王广、尉犁王汛及北鞬支等三十人如期与会。焉耆国相腹久等十七人惧诛，皆亡入海。危须王也未到会。班超怒斥广说：“危须王何故不到？腹久等人为什么逃亡？”遂令吏土将广、讯二王及以下诸人全数拿下，一并斩于陈睦故城，传首京师。然后纵兵抄掠，斩首五千余级，俘虏一万五千人，获马畜牛羊三十余万头，更立元孟为焉耆王。为稳定局势，班超留居焉耆城内半年，善加抚慰。于是，西域五十余国无不纳子内属。西域从此又与中原联为一体。这有利于西域与中原进行更为密切的经济文化交流，使通往西亚各国的“丝绸之路”重新畅通无阻，更好地起到与西方、西南诸国进行经济文化交流的桥梁作用。

永元九年（97年），班超还派遣甘英出使大秦国（罗马）。甘英到了条支国的西海（波斯湾）岸。由于安息国（波斯）一向用汉丝和丝绸品与罗马贸易，赢取大利，担心甘英到达大秦，开辟直接通商的道路，断绝安息财源，遂极力阻止甘英，甘英临海而还。这是中国使节远至波斯湾的最早记载，为不久之后罗马与中国的直接来往创造了条件。