以少胜多
以诚用贤 以少胜多
当月，曹操采纳荀攸的建议，派偏将军徐晃领兵截击袁军将领韩猛运送辎重的车队，烧毁袁军部分军用物资。
十月，袁绍的谋士许攸建议乘许都空虚，撇开曹操驻守官渡的主力，领兵直接攻取许都，尊奉汉献帝以讨伐曹操，认为这样一定能取得胜利。袁绍没有听取许攸的意见。不久，许攸家人犯法被捕，许攸一气之下投奔曹操。
曹操原来就熟悉许攸，对他投附十分高兴。许攸会见曹操时问道：“袁军强大，丞相凭借什么与之抗衡？眼下军中还有多少粮食？”曹操说：“军中粮食尚可供将士吃一年。”许攸说：“不是这样，请丞相重说。”曹操说：“粮食还可供军队吃半年。”许攸说：“丞相难道不想击败袁绍吗？为何不跟我说实话？”曹操说：“我是同你开玩笑的，其实军中粮食只够吃一个月了，你看该怎么办？”许攸说：“丞相孤军独守官渡，外面没有援军开过来，军粮亦几乎吃尽，处境非常危险啊！袁绍在故市（位于今河南省郑州市西北）、乌巢（位于今河南省延津县东南）共停放一万多辆辎重车，防备不严。丞相如果派骑兵突袭，毁坏袁军军用物资，不会超过三天，袁军将不攻自溃。”
曹操获悉许攸提供的重要情报非常高兴，完全赞同他的计谋。他令部将曹洪和荀攸率部留守官渡军营，亲率五千步骑兵去毁坏袁军辎重。曹军打着袁军的旗号，伪装增派守卫辎重的部队，令官兵口中衔枚（两端有带子可系在颈上的木质器具，衔在嘴上以避免发声），每人背上一捆干柴，将战马的嘴用网袋罩住，不声不响连夜潜入乌巢，放火将袁军辎重全部烧毁。袁绍部将淳于琼率万名精兵出战，被曹军击退。
袁绍闻讯大惊，令部将张郃率部出击官渡曹军大本营，断其归路。张郃则认为淳于琼部众一旦被曹军击败，将会影响整个战局，主张先救援淳于琼军。将军郭图附和袁绍意见，极力主张进攻官渡曹军。于是，袁绍只派少量骑兵救援淳于琼部，而以主力进攻官渡曹军。曹操激励部众与袁军奋勇拼搏，斩杀淳于琼及其千余兵士。袁军官兵大为惊恐。对于淳于琼军溃败，郭图非但不悔过自省，反而在袁绍面前诋毁张郃。张郃听说后极为愤恨，随即率部向曹洪、荀攸投降。曹军乘势猛攻，袁军大败，战死及投降达七万多人。袁绍仅带领八百名骑兵渡过黄河，逃归本部。
经过官渡之战，袁绍势力一蹶不振，而曹操却以弱胜强，为下一步率军攻灭袁绍势力扫平道路。
《三国志》卷一《魏武帝纪》、卷六《袁绍传》
《通鉴纪事本末》卷八《宦官亡汉》
卷九《曹操篡汉》
【简评】
《三国志》作者陈寿认为“：汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内。”“惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”（《三国志》卷一《魏武帝纪》）袁绍“外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳”（《三国志》卷六《袁绍传》）。
毛泽东认为：“袁绍这个人多端寡要，多谋难断，见事迟，得计迟。慢了，得出一个方针就处于被动。”（《毛泽东读书笔记》上，“袁绍多端寡要，得计迟”；毛泽东1959年3月2日在郑州中共中央政治局扩大会议上的讲话）“要反对多端寡要，没有要点，言不及义。要一下子看到问题所在。曹操批评袁绍，‘志大而智小，色厉而胆薄’，没有头脑。还批评袁绍有其他缺点，兵多而分工不明，将骄而政令不一，地虽广，粮虽多，完全可为我所用。”（《毛泽东读书笔记》上，同上，毛泽东1959年6月同《人民日报》负责人的谈话）
朱德认为：“人才如此之多而卒至于灭亡者，有才而不能用也。尽用亲戚子侄是此家常事，以之享福则可，以之兵权焉有不自杀者？爱之甚，杀之甚也。”“以家为重，何能保国。”（《毛泽东读书笔记》上，朱德读陈寿《三国志·袁绍传》的批语）
笔者认为，官渡之战的胜败取决于曹操用贤而袁绍拒贤，其关节点有三处：一是曹操以其兵少粮尽不堪袁绍部众攻击欲领兵退回许都之时，采纳荀彧建议，鼓舞士气坚守官渡；他若领兵退却，袁绍乘胜追击，曹军必败无疑。二是袁绍拒绝许攸撇开曹军主力直接攻取许都的建议；若袁绍分兵攻打官渡，同时以主力进击许都，曹操及其部众的命运不堪设想。三是袁绍把许攸推到曹操一边，曹操接受许攸的建议领兵偷袭袁绍军辎重，而袁绍拒绝张郃救援淳于琼部的建议，丢开运动中的曹军主力不打，致使袁军乱了阵脚，很快土崩瓦解；若无许攸为曹操献计，两军继续对峙，曹军兵疲粮尽且没有援军，最后亦必然会被袁军消灭。
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