1932年,著名犹太裔物理学家爱因斯坦因纳粹的迫害,被迫离开德国到美国定居。同时,很多在欧洲工作的犹太裔科学家也陆续逃往美国。他们带到美国的,除了聪明的头脑外,还有关于纳粹德国的消息:德国正在制造原子弹!
科学家们知道,如果纳粹德国抢先制造出原子弹,人类就将面临史无前例的核灾难。因此,到达美国后,一些科学家四处奔走,呼吁美国抓紧研制原子弹。当时,美国军界的一些领导人对这个新鲜事物不太理解,把他们看作怪人。
科学家们心急如焚,为了增强说服力,他们推举业内威望最高的科学家爱因斯坦作为代表,劝说美国总统罗斯福。但爱因斯坦的建议报告并未引起罗斯福的重视,罗斯福也没有听懂艰深生涩的原子分裂理论,只是在半信半疑中接受了劝说。他下令研制原子弹的第一笔拨款只有6 000美元,相对于最后总投入20亿美元研制3颗原子弹的费用来说,显然是杯水车薪。
1941年12月7日,珍珠港事件爆发,这成为美国加快研制原子弹的一个转折点。1942年6月,美国的原子弹研制计划正式开始,由于研制计划的总部设在纽约市曼哈顿区,因此叫作“曼哈顿计划”。
新墨西哥州人迹罕至的一片沙漠,在1942年以后突然热闹起来,美国原子弹研制的心脏机构——洛斯阿拉莫斯实验室建在了这里。全美国只有12个人知道整个工程的情况,很多人甚至都不知道自己正在从事原子弹的研制工作。即便是高层领导,也只有罗斯福总统和陆军部长史汀生知道内情,当时的副总统杜鲁门都不知道美国还有原子弹的研制计划。
1945年7月初,也就是希特勒自杀的2个月后,美国3颗原子弹终于制造出来,被分别命名为“大男孩”“小男孩”和“胖子”。
1945年7月初,在阿拉莫戈多沙漠上,一座高达30 m的铁塔竖立了起来,原子弹爆炸试验就将在这个架子上完成,大卡车装的就是供第一次核试验使用的原子弹“大男孩”。这次试验的代号为“复活日”。7月16日凌晨5时29分45 秒,“大男孩”轰然炸响,一个蘑菇状的大圆球突然升到了10 000英尺[1]以上的高空,爆炸核心的铁塔也被高温瞬间蒸发得无影无踪。
这场爆炸超出了现场所有人的想象,以至于整个美国西南部都感到了爆炸的震撼。为隐瞒真相,美国编织谎言说是阿拉莫戈多军事基地的弹药库发生了爆炸。
1945年8月6日上午9时15分,美军飞机投下的第一颗原子弹在广岛爆炸,方圆42 km2内的城市被摧毁,房屋毁坏率高于70%,造成14万人死亡,如图4.4所示。
图4.4 原子弹爆炸后的日本广岛
8月9日上午9点零1分,第二颗原子弹被投向了有27万人口的海港城市长崎。长崎上空随即腾起了巨大的蘑菇云,1.4万栋建筑物被毁,7万多人死亡。
8月15日,日本天皇向全世界发布了投降诏书。
9月,第二次世界大战全面结束。
从此,人类进入了核武器时代。1964年10月16日下午3时,我国在西部地区成功地爆炸了第一颗原子弹,继美国、苏联、英国、法国之后,成为世界第五个拥有核武装的国家。
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