轼每读《诗》至《鸱鸮》，读《书》至《君奭》，常窃悲周公之不遇〔2〕。及观《史》，见孔子厄于陈、蔡之间，而弦歌之声不绝，颜渊、仲由之徒相与问答。夫子曰：“‘匪兕匪虎，率彼旷野〔3〕。’吾道非耶？吾何为于此？”颜渊曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，不容何病？不容然后见君子。”夫子油然而笑曰：“回，使尔多财，吾为尔宰〔4〕。”夫天下虽不能容，而其徒自足以相乐如此。乃今知周公之富贵，有不如夫子之贫贱。夫以召公之贤，以管、蔡之亲，而不知其心，则周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者，皆天下之贤才，则亦足以乐乎此矣。
轼七、八岁时，始知读书，闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒。而又有梅公者从之游，而与之上下其议论。其后益壮，始能读其文词，想见其为人。意其飘然脱去世俗之乐，而自乐其乐也。方学为对偶声律之文，求升斗之禄，自度无以进见于诸公之间。来京师逾年，未尝窥其门。
今年春，天下之士群至于礼部，执事与欧阳公实亲试之〔5〕。轼不自意获在第二。既而闻之，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取，是以在此。非左右为之先容〔6〕，非亲旧为之请属，而向之十余年间闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣。苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也！
传曰：“不怨天，不尤人〔7〕”，盖“优哉游哉，可以卒岁〔8〕”。执事名满天下，而位不过五品，其容色温然而不怒，其文章宽厚敦朴而无怨言。此必有所乐乎斯道也，轼愿与闻焉。
【注释】
〔1〕梅直讲：指梅尧臣。直讲：学官名。参见卷十《梅圣俞诗集序》。
〔2〕鸱鸮：猫头鹰。《鸱鸮》一诗，旧说是周公向成王表白心迹。君奭：《尚书》篇名，周公向召公表白、劝解之词。
〔3〕匪：同“非”。兕：犀牛之类的野兽。
〔4〕宰：管家。
〔5〕执事：敬称，不直指对方，而指其左右办事人员。
〔6〕先容：事先致意，介绍推荐。
〔7〕语见《论语·宪问》。
〔8〕语见《左传》襄公二十一年。
美文共赏
苏轼进士及第，他的文章深受主考官欧阳修和编排官梅尧臣的赏识。本文是苏轼考中之后写给梅尧臣的信。信的主旨是“士遏知己而乐”。信中援引史实，把周公和孔子相互比较，由此说明只有同道知己才能相乐的道理。又以孔子与其弟子来比拟欧、梅与自己的关系，热烈地推崇他们，充分地表达了士遇知己的快乐以及自己内心高远的抱负。整封信围绕着知己相乐的论点，层层铺展，前后呼应，而作者对欧、梅的敬仰之情也跃然纸上。
文章谈古论今，直抒胸臆，用衬托的手法来叙写人物，使所赞颂之人形象倍增高大之感，显得气度不凡。作者表述私人感情，却能写得超尘脱俗，富有韵致，既有词采，又意境深远。
本篇名句
“人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣。”
人不能够苟且追求富贵，也不能够空守着贫贱。有大贤人而能成为他的学生，那也很值得自负了。
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