环境问题的概念

在人类与其周围环境的相互关系中，一方面，自然条件从某些方面(如自然灾害)限制和破坏人类的生产和生活;另一方面，人类生活在环境之中，其生产和生活不可避免地对周围环境产生影响。其中，有些是积极的，对环境起着改善和美化的作用;有些是消极的，对环境起着退化和破坏的作用。这种自然条件或人类活动对环境的消极影响就构成了环境问题。从引起环境问题的根源上，可将环境问题分为两类:由自然界本身变异引起的为原生环境问题，又称第一环境问题，它主要是指火山活动、地震、台风、洪涝、干旱和滑坡等自然灾害问题;由人类的生产和生活活动引起的为次生环境问题，也称第二环境问题。在环境科学学科中着重研究的不是自然灾害问题，而是人为的环境问题，即次生环境问题。

因此，所谓环境问题，是指人类在利用和改造自然的过程中，对自然环境破坏和污染所产生的危害人类自身生存的各种负反馈效应，包括环境污染和生态环境破坏。环境污染是指人类排放的污染物对环境和人体健康造成了危害，如SO2污染、农药污染、重金属污染等。生态环境破坏是指因不合理开发和利用资源而造成的自然环境的破坏，如森林破坏、水土流失、土地沙化等。

环境问题的产生是从人类对自身生存环境的破坏开始的，因此可以说，从人类诞生开始就存在着人与环境的对立统一关系，环境问题应运而生，并且随着人类社会的发展，环境问题也发生着相应变化。在原始社会，人类以采集野果和捕猎动物为生，生产力低下，对环境基本上不构成危害和破坏，即使局部环境受到了破坏，也很容易通过生态系统的自身调节得到恢复。但是，随着生产工具不断改进，生产力水平不断提高，人类改造自然的能力也随之增强，农业和畜牧业得到发展，同时出现了相应的环境问题，如大量砍伐森林、破坏草原、刀耕火种、盲目开荒而导致严重的水土流失、水旱灾害频繁和沙漠化，兴修水利和不合理灌溉引起土壤的盐渍化、沼泽化。随着工业革命的到来，人类改造自然的能力显著增强，工业迅速崛起，工业企业集中分布的工业区和城市大量涌现，城市和工矿区排出大量的废弃物，造成了不同程度的环境污染。如工业废水和城市生活污水使河流和湖泊水质急剧下降;废气排放导致烟雾污染;对矿物的大量开采使土地和植被受到严重破坏和污染，大片矿区及其邻近土地成为不毛之地。随着工业的进一步发展，能源和原材料的消耗量急剧增加，导致对自然资源开发与污染物排放达到空前规模，环境问题更加突出，震惊世界的公害事件接连不断，如著名的“八大公害”事件(表1-1)。随着全球性环境污染和大范围生态破坏的加剧，危害严重、影响范围大的环境问题有三大类:一是全球性的大气污染，如“温室效应”、臭氧层破坏和酸雨;二是大面积的生态破坏，如大面积森林被毁、草场退化、土壤侵蚀和荒漠化;三是突发性的严重污染事件迭起，如印度博帕尔农药泄漏事件(1984年12月)、前苏联切尔诺贝利核电站泄漏事故(1986年4月)、莱茵河污

表1-1 八大公害事件(引自程发良，2009)

染事故(1986年11月)等。人类首次感觉到这些全球性大范围的环境污染和生态破坏问题已严重威胁着人类的生存和发展。1992年联合国在巴西里约热内卢召开的“环境与发展”大会，标志着人类对环境与发展的观念升华到了一个崭新的阶段。环境污染和生态破坏所造成的影响，已从局部向区域和全球范围扩展，并上升为严肃的国际政治和经济问题。