种质资源又称遗传资源。种质系指植物亲代传递给子代的遗传物质，它往往存在于特定品种之中。如古老的地方品种、新培育的推广品种、重要的遗传材料以及野生近缘植物，都属于种质资源的范围。
在自然界，所有生物都表现出自身的遗传现象，它是生命延续和种族繁衍的保证。农谚说“种豆得豆，种瓜得瓜”，就是对遗传现象生动的描述。
在生物细胞里，有许多称之为染色体的双螺旋长链，它是由一种生物大分子——脱氧核糖核酸（简写作DNA）组成。DNA分子是由4种核苷酸错综复杂的排列组合构成的长链，生物的遗传信息即寓于脱氧核糖核酸之上，DNA很长，核苷酸很小。因此，一个DNA分子包含的遗传密码数量十分惊人。如果把一个核苷酸当作一个字符的话，那么一个普通植物细胞里贮存的遗传信息，大概相当于一个小型图书馆全部藏书的字数。生物界如此千姿百态，丰富多彩，其奥妙即在于此。
随着现代科学的发展，科学家已经将世界上大部分植物有用的基因收集起来，贮存在一个“基因库”中，也叫“种质库”，用以保存种质资源，减缓种子新陈代谢，延长种子寿命，使种子历久仍不丧失原有的遗传性和发芽能力。
在种子植物世界中，包含品种较多的科有禾本科、豆科、菊科等。分布在平川区天然草地上的牧草植物中的种子植物按其科的归属，最大的也是禾本科、菊科、豆科。而按其适应性和产草量优势，具有保护利用价值种质的野生牧草有禾本科的15属21种，占其属、种总数的48.3%、48.8%，分别是虎尾草、糙隐子草、无芒隐子草、披碱草、冠芒草、画眉草
草、布顿大麦草、赖草、羊草、早熟禾、狗尾草、各种针茅、芨芨草、冰草、燕麦等；菊科的5属7种，占其属、种总数的15.6%、12.96%，分别是乳苣、苦苣菜、苦荬菜、驴驴蒿、冷蒿、亚菊等；豆科的5属6种，占其属、种总数的41.67%、25%，分别是红花岩黄芪、达乌里胡枝子、花苜蓿、紫花苜蓿、野豌豆等；蔷薇科的1属2种，占25%、20%，分别是翻白委陵菜、二裂委陵菜等；蓼科的1属4种，占33.3%、44.4%，分别是圆穗蓼、珠芽蓼、叉分蓼等；其他科的9属15种，占所在科属、种总数的8%、8.5%，分别是木地肤、扫帚菜、灰绿藜、宿根亚麻、沙棘、百里香等。这些数据说明，平川区天然草地上种质资源禾本科牧草占绝对优势，其他如豆科、菊科、蓼科、蔷薇科牧草种质资源也有一定的优势和潜力。
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