成功前的磨难

成功前的磨难

电报机终于研制成功了！尽管它还比较粗糙，传递信号的距离还不到12米，却标志着一种崭新的通信工具的诞生。他申请了专利，满怀喜悦地抱着电报机去找企业家，企图说服他们投资。可是回答他的却是一盆盆冷水。一个秃顶的经理回答说：“先生，你开玩笑吧？居然想叫我把钱投资在一个粗糙的玩具上！”另一个矮胖的百万富翁讥笑说：“哈哈！用导线传送消息？你为什么不发明一枚能够飞向月球的火箭呢？”只顾眼前利益，使这些愚蠢的富翁们一点也看不到莫尔斯电报机发展的前景，他们哪里会料到，莫尔斯的发明将给人类社会带来巨大的变革呢？

莫尔斯满腔忧愤、失望地回到家中。窗外飘着雪花，莫尔斯推开窗户，看见几只鸽子在屋顶盘旋。波涛汹涌的大海上空搏击风浪的信鸽，又仿佛映入了他的眼帘；“萨丽”号饭厅的动人情景又浮现在他的脑海……他好像看到电报机的导线架过屋顶，穿越纽约，一直延伸到全世界，人们都在用他的电码通信。想到这，他不禁心头一热，想起了自己身边仅存的一点值钱的东西——几幅珍藏多年的名画，那是他已故的恩师、一位酷爱艺术的老画家馈赠给他的。莫尔斯忍痛把这些艺术珍品卖给了古董商。他的心里真不是滋味，默默地对老师说：“恩师啊恩师，您不要责备我，当学生的电报造福于人类时也有您一份功劳哇！”

试验又坚持下来了，3年又过去了。在最艰苦的时候，一位名叫艾尔弗雷德·维尔的青年技师从外地赶来，自愿和莫尔斯同甘共苦，担任他的助手。维尔是一个小型机电工厂厂长的儿子，一个乐观诙谐的实干家，体格魁伟，机灵肯干，对电磁机械很有经验。莫尔斯不再是孤军奋战了，他有了志同道合、得力而忠实的助手。

从此，莫尔斯和维尔一同在实验室里研究探讨，反复试验，对电报机又做了许多改进。他们增加了电池组，增大了环绕磁铁线圈的匝数，从而大大延长了通信距离。维尔还是个优秀的小提琴手，每当工作疲劳的时候，莫尔斯的小实验室里总会响起维尔那悠扬的琴声。欢快的民间乐曲，常常把两人带到遐想的境界，使紧张和疲劳一扫而光。经过两个战友的一年奋战，电报机不断得到改进，最后终于达到了可以实用的水平，眼下就等实地验证和被社会认可了。

1840年，莫尔斯带着改进后的发明，离开纽约去华盛顿，希望自己的发明能得到政府的认可和资助。莫尔斯克服重重困难，坚定地宣传电报的重要性与先进性，他的满腔热情和不懈精神终于说服了一名国会议员，在国会提出了一项拨款3万美元的议案，资助他在华盛顿到巴尔的摩之间相距64千米的地段上建立一条实验性的电报线路。但议案最后还得提交国会批准才能实施。

莫尔斯的发明，能作为一项议案提交国会，这已是一个不小的成功，使他备受鼓舞，陷入幸福的遐想之中，幻想着梦寐以求的理想就要实现。他抑制不住自己内心的喜悦，迫不及待地给维尔写了封信，向他报喜，并叫他做好一切试验准备。在等待的日子里。50岁的莫尔斯既兴奋又忐忑不安……

不料国会经过几次激烈的辩论，热衷于驿站马车和法国老式通信机的保守观点占了上风，有关电报的提案没有通过。莫尔斯得到通知后，如五雷轰顶，受到了沉重的打击。

莫尔斯伤心地回到纽约，他的口袋里只剩下不到一美元。他紧紧握住前来迎接他的维尔的手，一时竟说不出话来，两行泪珠不禁夺眶而出……

莫尔斯为发明电报耗费了l0年心血，他牺牲了锦绣的艺术前程，抛弃了教授的舒适生活，把自己的全部精力和智慧都贯注到电报机上了。实际上，电报机的研究已经完成，如今却得不到进行实践检验和向社会宣布成果的机会。

维尔依依不舍地离开了莫尔斯和他的实验室，分手的时候，年轻的技师深情地望着莫尔斯，许久许久才说出一句话：“先生保重！”

在这以后的日子里，莫尔斯贫病交加。迫于生活，他只好又和线条、颜料、画板打起了交道，因为除了绘画他没有别的谋生手段。然而由于他长久不画，笔墨生疏，他的作品已无人问津，这位伟大的电报发明家莫尔斯终日挣扎在饥饿线上……