知识总量的巨大增长与积累

一、知识总量的巨大增长与积累

人文科学在当代的进步发展，首先突出地表现在人文科学的知识量随着时代的推移而不断增加。近代以来，人文科学的知识总量便开始呈现出迅速上升的趋势。今天，无论是哲学、文学、历史学，还是美学、艺术学、伦理学、文化学，每一个学科都已发展成为一个包含着众多专业领域或分支学科、边缘学科的统一完整的知识体系。在这些知识体系里，不仅已经积累起巨大的知识内容，而且每年都有令人目不暇接的新知识、新理论、新概念、新术语、新思潮在不断涌现。在某种意义上可以说，近代以来特别是在当代，人文科学的知识总量也呈现出“爆炸性增长”的现象。

人文科学知识总量的增长，在于人的创造能力和发现能力的提高，人们既在创造着新的人文知识，也在发现新的人文知识。比如说作为文学之分支学科的文学史，无论是中国文学史还是外国文学史，其知识总量随着时代的推移而迅速增长的现象是十分突出的。在上古时代，文学只是少数知识文化精英的事，文学的创作数量总是很有限的。两千年前的一部中国文学史，关于文学的种类、品种、数量、作者、作品等方面的知识，要比现在来写一部中国文学史少得多。随着历史的发展，每个世纪都会有越来越多的文学作品创作出来，会有越来越多的作家、作品问世，进入文学史知识领域的内容就会逐渐的增长起来。春秋战国时期，中国的诗歌艺术已经趋于成熟，诗歌的创作与诗歌的研究整理方法都达到了较高的水平，孔子于是对当时的诗歌作了重要的收集整理工作，形成《诗经》三百篇。到了汉魏时期，中国的诗歌创作数量已达到如此之多，要进行整理编纂，写出一部中国诗歌方面的著作，将涉及的知识领域就要比孔子时代复杂得多了。而到了唐宋以后，中国已成世界意义上的“诗的国度”，诗歌数量之多已如汪洋大海，而诗人人数之多，创作风格与特色之多样性，诗歌体裁和形式之多元化，更是使从事中国诗歌的研究工作成为一项包含着巨大知识与信息量的艰难繁复的工作。

在历史学领域，历史知识总量的增长情况就更为明显。历史学知识的增长是随着历史进程本身而增长起来的，每一个成为过去了的历史时期，它的政治、经济、文化、科学、社会生活的方方面面，都可以进入历史学家的认识范围内，时代越是往后，历史学领域的知识就越多。在那些文明古国，那些有悠久历史文化的国家里，可以成为历史认识对象的内容是最丰富的。比如，假设我们要写一部重在历史事实陈述和整理的知识性的中国文明通史著作的话，时代越是往后，历史学家面对的历史内容就越是无边无际浩瀚如海，如何整理、选择、编排、叙述这些历史事实，已经成为历史学家一个十分专业性技术性的工作。历史编纂学、史事考订学、图书版本目录学等专业性学科成为历史学中的一些基础性工作。比如，司马迁时代，历史学家可供认识分析的历史内容，要比孔子时代丰富得多，而到了司马光时代，他面对的中国历史内容也已经要比两汉时期大大增长起来了。就历史学在知识量方面的增长来说，它有两个主要的表现形式，一是随着历史进程本身的推进，提供给历史学家去认识研究的历史内容的增长，二是历史学本身积累起来的人们对历史认识成果的增长。就后一个方面来说，每一个时代的人都在不断地以他们的观点和需要，以他们的认识能力与认识模式，对以往的历史进行着新的认识，从而不断地撰写出关于历史的著述，给后世的人留下新的历史学知识。这样，随着时代的推移，积累起来的历史学方面的知识就越来越多。如果我们要开列一部中国历史著作的目录清单的话，这份清单的长度一定是越是到现代越长的。我们从不同时期的关于中外各国史学发展史方面的著作中可以清楚地感受到历史学知识量的这种巨大增长过程。

人文科学知识的增长还有另一种形式，即后人发现发掘出的知识会越来越多。比如在文学史、哲学史和史学史领域，进入现代以后，随着现代科学技术的进步及它在传统人文科学领域的应用，为人文科学家提供了更加先进有效的获得历史上的文学、哲学、历史学知识的手段。越来越多的在历史上已经消失了的文学著作、哲学著作，关于古代人们在文学与哲学领域的思想与观念，可能会随着现代考古学的进步和大量的文献遗址发掘工作的展开而重新为文学史家和哲学史家所认识掌握。这方面，历史学表现得最为明显。现代考古学的进步，带来了历史学的革命性变革，历史学的知识呈急速增长的状态。以世界上古史的认识为例，20世纪以来，由于对古代世界一系列重要文明遗址的发掘，历史学家已经获得了关于古典时期和前古典时期的克里特文明、巴比伦文明、古印度文明、古波斯文明和古埃及文明的全新认识。对那些没有文献记载的美洲印第安文明、非洲文明，也依靠现代人类学、语言学和考古学的方法，建立起来了这些文明古代历史的大体框架。20世纪是世界历史知识发生革命性增长的时代。这方面，我们在中国史研究领域也可以明显地感受到。比如关于先秦时代或更早的史前时期的中国古史研究，过去历史学家认识得比较少，主要是靠一些神话和传说来获得，而到了现代，历史学家们可以通过现代考古学的进步，获得史前时期或远古时代的越来越多的知识。比如在20世纪里，中国历史学家对于先秦时期的历史认识，由于殷墟考古的成就，由于甲骨文的发现和解读，带来了中国古史研究的革命性进展，在20世纪里积累起来的关于中国远古文明的知识，超过了过去的所有时代。近年来进行的多学科“夏商周断代工程”研究项目，将可以发现更多更重要的关于中国古代史的知识。人们还可以通过对原有的历史知识进行分析整理，发现新的知识，比如中国传统史学中发达的“小学”如考据学、训诂学、版本学、目录学等等，都会为历史学提供越来越多的知识。从这个意义上可以看出，包括历史学在内的人文科学也是在发生着明显的进步发展的，也不断有科学上的新的发现。

人文科学知识量的增长，其实反映了人类对世界认识领域的扩大与认识程度的深入。近代以来，随着人类社会实践活动的发展和活动范围的扩大，进入人类认识领域的事物越来越多。在人文科学的世界里，也出现了许多新知识增长点，出现了许多传统人文科学不曾关注的新问题。比如在文学艺术领域，现代文艺学发展的一个突出特点是进行全球性的文学艺术比较研究，揭示文学艺术作为一种复杂的人类精神文化现象，在世界范围内各不相同的社会、历史、文化与自然环境下所具有的复杂性质与功能。古老的文学艺术研究因此拓展出新的领域与空间，比如文艺理论家们开始从更复杂的背景上来重新认识文学艺术的功能与作用，试图把文学艺术作为一种社会交往的方式来说明艺术的本质，探究文学艺术与人类历史进程的相互关系。比较文学、比较艺术学、音乐人种学、音乐民俗学、舞蹈人种学等学科的形成与发展，使文学艺术研究从一个更广阔的背景上展示出人类文学艺术活动与其历史进程和文明形态的内在关系。近代以来，人文科学在这方面增长积累起来的文学艺术新知识新理论是十分丰富的。