“苹果”出世

苹果公司创始人之一的乔布斯从小喜欢摆弄电器，后来参加了惠普公司举办的“发现者俱乐部”。每星期二晚上，在公司的餐厅里有一次聚会。在一次聚会中，乔布斯第一次见到了电脑，他对电脑开始有了一个朦胧的认识。

苹果公司另一位创始人沃兹尼亚克，是乔布斯在初中时认识的好朋友，他比乔布斯年长5岁，父亲是洛克希德公司的导弹工程师，从小受到父亲很好的启蒙教育，设计组装过各种电子设备。在学校里，沃兹尼亚克是电子俱乐部的会长。1970年，读大二的沃兹尼亚克在车库里组装出第一台“奶油苏打电脑”。这台电脑让沃兹尼亚克变得小有名气，他是一个技术天才。乔布斯是满脑子想法的营销天才。两人合作的第一个产品“蓝盒子”，可以用来打免费电话。

1976年的乔布斯与沃兹尼亚克

其貌不扬的第一代个人电脑

1974年，乔布斯继续自己少年时的兴趣，常常与沃兹尼亚克一道，在自家的小车库里琢磨电脑。他们梦想着能够拥有一台自己的电脑，可是当时市面上卖的都是商用的，体积庞大，价格昂贵，他们准备自己装配。装配个人电脑需要微处理器，当时的微处理器芯片8080的售价高达270美元，并且还不出售给未注册公司的人，让这两个年轻人非常失望。但是，他们没有灰心，继续寻找，终于在1976年旧金山威斯康星电脑产品展销会上买到了摩托罗拉公司出品的微处理器芯片6502，功能与英特尔公司的8080相差无几，但价格只有20美元。

买到了微处理器芯片，两人欣喜若狂，回到乔布斯家的车库，开始了自己的创新之路。他们设计了一个电路板，将微处理器和接口及其他一些部件安装在上面，通过接口将微处理机与键盘、电视机连接在一起，仅几个星期，一台电脑就装好了。这个其貌不扬的东西就是世界上第一台个人电脑。精明的乔布斯立即估量出它的价值，准备筹集资金，进行批量生产。他卖掉了自己的大众牌小汽车，劝说沃兹尼亚克卖掉惠普65型电脑，两人共计筹得1 300美元。

1976年愚人节那天，乔布斯、沃兹尼亚克及乔布斯的好友韦恩作出了一件影响后世的决定：他们三人签署了一份合同，成立一家电脑公司。公司的名称由偏爱苹果的乔布斯一锤定音，叫“苹果公司”。他们制造的第一台电脑就命名为“苹果Ⅰ型”。

当时，电脑没有显示器，“苹果Ⅰ型”用电视机作为显示器。虽然每秒只能显示60个字，但是，这是开创性的，成为后来电脑的样板。此外，主机的只读内存包括了引导代码，使它更容易启动。沃兹尼亚克在“苹果Ⅰ型”中用了一盘卡式磁带，用于装载和储存程序，使它能以1 200位/秒高速运行。今天看来，“苹果Ⅰ型”的设计相当简单，但它仍然是一件杰作，沃兹尼亚克为此赢得了设计大师的美誉。

“苹果Ⅰ型”的售价为 666.66 美元。开始，“苹果Ⅰ型”的生意很清淡，毕竟它是一个新东西，对它了解的人不多。一个偶然的机遇给他们带来了转机。1976年7月的一天，零售商特雷尔来到了乔布斯的车库，当看完乔布斯的演示，他认为“苹果”电脑大有前途，决意冒一次风险——订购50台“苹果”电脑，但要求一个月交货。乔布斯喜出望外，立即签约，这可是第一笔“大生意”。乔布斯找大型电子零件分销商订购元件，商店经理问乔布斯如何结账，他说：“我有一份特雷尔订购50台电脑的订单，付款条件是货到付款，如果你给我30天付款期，我可以在付款期限内把电脑装配好，送货给特雷尔后再付清账款。”那名经理给正在出席一个电脑讨论会的特雷尔打电话，特雷尔向这位经理证实说：“如果乔布斯按时交货，他肯定有足够的钱付货款”，就这样解决了材料问题。

他们三人与两名朋友在乔布斯家的车库里，冒着酷暑，不分昼夜地装配和测试，每周工作66小时，终于在第29天把50台电脑如数交付给特雷尔。特雷尔手中的电脑很快便销售出去。他们的公司也因此名声大振，开始了小批量生产电脑。到了年底，他们一共卖出了150多台“苹果Ⅰ型”电脑，赚到了第一桶金：8万美元。“苹果Ⅰ型”电脑一共卖了200台。乔布斯和沃兹尼亚克开始意识到，他们的资本根本不足以应付这么快速的发展。乔布斯后来回忆道：“大约在1976年秋，我发现市场的增长比我们想象的还要快，我们需要更多的资金。”为此，他们分头去找资金支持。

机遇往往垂青努力的人。1976年10月，百万富翁马尔库拉慕名前来拜访沃兹尼亚克和参观他们的车库工场。马尔库拉是位训练有素的电气工程师，且十分擅长推销工作，被人们称为推销奇才。由于在股票生意上发了财，他很早就选择了退休生活。但看到这两个年轻人的新产品，马尔库拉决心重操旧业，扶助他们的公司。他主动给他们制定了一份商业计划，并给他们贷款69万美元。有了马尔库拉的指导，又有了这笔巨资，苹果公司的发展速度大大地加快了。

1977年4月，美国在西海岸举行了第一次计算机展览会。乔布斯在展览会上找了一个最大最好的摊位，展出他们新设计的“苹果Ⅱ型”电脑。“苹果Ⅱ型”电脑一改过去个人电脑粗笨、复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简单和可以安放在家中使用等鲜明特点，紧紧抓住了观众的心。它只有12磅（约5.4千克），仅用10只螺钉组装，塑料外壳美观大方，看上去就像一部漂亮的打字机。人们都不敢相信这部小机器能在荧光屏上显示出明亮、鲜艳的色彩。“苹果Ⅱ型”电脑在展览会上一鸣惊人，几千用户涌向展台观看、试用，订单纷纷而来。

1980年，《华尔街日报》的全页广告写着“苹果电脑就是21世纪人类的自行车”，并登有乔布斯的巨幅照片。1980年12月12日，苹果公司股票上市，在不到1小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人当然是排名第一。如今苹果公司已经成为全球第一大手机生产商，全球最大的电脑厂商，也是世界上市值最大的上市公司，达到5 060亿美元，超过美孚石油公司。