卡拉哈里沙漠灌木

“卡拉哈里”这个名字的意思是“高度干渴”。卡拉哈里沙漠位于非洲南部内陆干燥区，也称作“卡拉哈里盆地”，面积约57万平方千米，主要在博茨瓦纳、纳米比亚境内，部分属于安哥拉及南非共和国。卡哈拉里沙漠地貌属非洲地台上的凹陷盆地，海拔700～1000米。沙漠四周环绕着高1500米的山地和高地，盆地内地势起伏不大，偶见孤立岛山出现，地面多干沟和细沙。卡拉哈里盆地内有卡拉哈里沙丘，这是全世界面积最大的沙丘区。沙漠中部有一条东西向的低矮分水岭，将盆地分为南、北两部分。南部以荒漠、半荒漠为主，散布有沙丘和盐沼；北部多是沼泽、湖泊和洼地。

卡拉哈里沙漠

卡拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部纬度相当，气候类型也十分相似，一样受到副热带高气压系统的影响，终年干燥少雨，降水量稀少，年降水量一般在125～250毫米。但卡拉哈里沙漠的气候、植被与撒哈拉沙漠又不完全相同，因为该地区的降水稍多，且有一定植被覆盖。气候和植被自西南向东北不断变化着。西部主要为沙漠，在高耸的沙丘上生长着一些肉质植物与灌木；北部与东北部地区的降雨较多，主要是热带干草原与热带稀树草原。在雨季，这里的植物生长繁盛，有丰富的草场覆盖地面，此外还有一些浓密的矮树丛和高大的树林。有植被就意味着有动物的存在，这里生活着羚羊和其他热带动物。但是，总的来说，沙漠地区的大部分时间内都缺水，纵横卡拉哈里沙漠众多河流的河床常常都是干涸的。

卡拉哈里沙漠主要有三个流域，奥科万戈系统从多雨的北部进入盆地，形成约有1.6平方千米的细长沼泽带；西北部较小的流域称为依托沙洼地；南部有木罗坡——诺索布系统，曾经流至奥兰治河。沙漠中低洼地形成的泥泞地区很多，这些“盐地”会因为雨水积聚形成一个暂时性的湖泊，随后直到蒸发干涸为止。在卡拉哈里沙漠的红褐色沙土上，几乎没有溪流或永久的水源。

此外，卡拉哈里沙漠的边缘有河流穿越，东北部有宽多河以及赞比西河的上游经过；西北部有库内列河及盘踞南部低洼山谷的奥兰治河。