花形酷似鸽的珙桐

珙桐又名水梨子、鸽子树，落叶乔木，花奇色美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，也有“植物活化石”之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品，为我国独有的珍稀名贵观赏植物，而且是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。珙桐树高通常达15～20余米，树形端正，花期一般在5月中上旬左右。

珙桐

珙桐的花呈紫红色，其顶生的头状花序宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋;花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。4—5月间，当珙桐花开时，一张张白色的苞片在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞，景象甚是壮观。

珙桐为我国的一级保护植物，在植物分类上属珙桐科——全科也只此一种植物。早在100万年以前，珙桐曾经广泛地分布在地球上，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区有少量的“幸存者”，从而成为植物界今天的“活化石”。

珙桐为落叶大乔木，高可达20米，喜欢生长在海拔700～1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。在我国，珙桐分布很广，贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山等处都有它们的身影，在桑植县天平山海拔700米处，还发现了上千亩的珙桐纯林——这也是目前发现的珙桐最集中的地方。自从1869年珙桐在四川穆坪被发现以后，珙桐先后被各国所引种，从而成为各国人民喜爱的名贵观赏树种。

珙桐的树皮呈不规则薄片脱落;单叶互生，在短枝上簇生，叶纸质，宽卵形或近心形，先端渐尖，基部心形，边缘粗锯齿，叶柄长4～5厘米;花杂性，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序;花序下有2片白色大苞片，纸质，椭圆状卵形，长8～15厘米，中部以下有锯齿，核果紫绿色，花期在4月，果熟期在10月。珙桐生长在海拔1800～2200米的山地林中，多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，同时不耐痟薄和干旱。