革命心理研究

革命心理也是勒庞研究较多的部分，研究的参照体是法国大革命，他认为，法国大革命是诸多革命中影响最为显著的。至于为什么要研究革命心理，勒庞谈到了以下三点：一是时间冷却了往日的激情，可以使人们平心静气地看待已经发生过的革命，尤其是一百多年以前的法国大革命。二是从档案中已经发现了大量的材料，对当时的革命可以有更清楚的了解。三是心理学理论的误区。勒庞认为，只要心理学认为信仰是自发的和理性的，就无法理解革命。“以前认为（理性的逻辑）是我们唯一的指导，但是现在却存在不同形式的逻辑：情感型、集体型和神秘型，它们通常超过了理智，成为我们行动的生产性的动机。”法国大革命中的人们就像一场戏中的演员一样，每个人说他必须说的，做他必须做的。但又不同于戏剧中人，他们并没有研究他们自己的角色，他们受看不见的力量的支配，“他们以理智的名义在说话，假装受理性的指导，但实际上那绝不是理性在驱使他们”。最初，较高素质的人可能受某种理论的支配，在发动革命时起到过某种作用，但很快会发现他们在一系列事件面前变得软弱无力，无法控制事件的发展。因为信仰归根结底源于无意识，独立于各种理性，不受理性的影响。“尽管一场宗教或政治革命一开始可以很好地得到理性因素的支持，但是它的发展却是借助于绝对异于理性的神秘和情感性的因素。”^[34]

对于“革命”二字如何解释，勒庞提出了自己的看法。人们把“革命”一般理解为突发的政治变化。勒庞认为，对凡是突发的变化都可以称之为革命，如信仰、观念、学说等的突然变化。突发的政治变化尽管最能够打动历史学家，但却常常是最不重要的。革命最重要的并不在于改朝换代，而在于人们的生活方式和思想的变化。因此，真正的革命并不是轰轰烈烈的，而是指“那些改变人们命运的真正的革命，虽然最频繁发生，但完成得非常缓慢，以至于历史学家很难指出它们的开始”。确切地说，这样的革命用“演化”来表示比较确切。^[35]