印度茶，舔饮拉茶

“Chai，Chai garam（奶茶，热奶茶）”，你从梦中醒来，眼睛未及完全睁开，便叫住小弟，为自己要了一杯。茶装在土色的陶杯里，散发着奶香。你慢慢地喝完，环顾四周，此时的二等车厢里，几乎人手一杯茶，车窗外正闪过半池红莲、一群圣牛。

这是一位游客对颇具异国情趣的印度沏茶的独特感受。

我国的茶，沿着古代的丝绸之路传到印度。印度最早栽培茶树的地区是在西北部的阿萨姆（Assam）。到1860年，阿萨姆地区至少已有五十家茶园。20世纪初，印度茶叶产量已超过我国，2001年为85.37万吨，2002年为82.61万吨。如今，印度已成为世界第一大茶叶生产国。

印度大吉岭是世界上最有名的茶叶产地，尽管只有150多年的栽培史，其产量已占到印度总产量的25%。最好的头摘茶在国际市场上能卖到1公斤220美元，不过全世界每年销售的六万吨大吉岭茶中，真正出自大吉岭的只有一万两千吨。大吉岭茶香气独特优雅，被称为“茶中香槟”。

【印度拉茶】

印度生产的茶叶中有60%出口，剩下的40%在本国内部销售。茶叶在印度已不是一般的消费品，而是生活必需品。

印度人饮用的茶称为“Chai”，发音源自我国粤语的茶，翻译成中文是奶茶的意思。印度人饮用的茶按中国茶的分类，当属发酵型的红茶，与中国传统红茶不同，他们的红茶在加工时将茶叶切碎，饮用时加奶或糖。

奶茶本身也有贵贱之分：贵的称为Masala Chai，也叫“香料印度茶”，里面放入了新鲜牛奶和用豆蔻、茴香、肉桂、丁香、胡椒等多种香料调制的马萨拉（Masala），是王公贵族们的最爱；贱的就只有单纯的奶和茶，顶多加点生姜或豆蔻调调味，是贩夫走卒们每日必不可少的饮料。

由于气候不同，制作奶茶的方式也不同，南、北方饮用的奶茶分别称为“拉茶”和“煮茶”。

拉茶的制作方法是：先把水烧热，加入红茶和姜烧开，再加入牛奶烧开，最后放入马萨拉调料。为什么称之为“拉茶”呢？是因为茶在冲泡时要用两个杯子，将牛奶和酽茶倒来倒去，在空中拉出一道棕色弧线，制造出丰富的泡沫。印度人相信这样有助于将牛奶完美地混合于茶中，释出浓郁的奶香与淡淡的茶香。

北方的煮茶则简单很多，将牛奶倒入锅中，煮沸后加入红茶，再以小火煮数分钟，加糖、过滤、装杯。

南北方制作奶茶的工具也不同，拉茶多用一口装满沸腾牛奶的大锅和一个装煮好酽茶的大铜壶，铜壶带龙头，常画上一只竖眼和三道杠，象征主神湿婆，有时还装饰着鲜艳的茉莉花串；煮茶则简单得多，一个煤油炉加一口小铝锅，哪里都能开张。

拉茶常见于印度南部、新加坡、印度尼西亚和马来西亚，煮茶则遍布南亚和东南亚的大部分地区，我国西藏的甜茶也属煮茶。

印度人的喝茶方式也很有特点，他们把茶斟在盘子里舔饮，可谓别具一格。