创立湘军，镇压起义
1.创立湘军，镇压起义
从1853年~1872年，曾国藩以近20年的时间镇压太平天国和捻军起义。他在世时，有“曾剃头”、“曾屠户”之称，而清朝统治集团则给他挂上“中兴第一名臣”的桂冠。这些截然不同的评价，一方面说明曾国藩手段残酷，血债累累，另一方面可以看出曾国藩在军事策略上确实有高于其他清朝将领之处。
当曾国藩办团练、创湘军的时候，正当太平天国建都金陵不久，太平军即溯江西征。曾国藩的基本对策是：首先集中水陆兵力，消灭进入湖南的太平军；沿长江北上，略取武汉，扼上游形势，使自己处于主动地位；尔后再图九江、取安庆，击破天京屏障，断绝天京粮源，最后围攻天京。为了实现自己这一整套战略构想，曾国藩始终在关键时期把握住战略重心。这里仅举两个事例加以说明。
1853年太平军西征军进入湖北作战，咸丰帝在二十多天内，连下四次诏书，命曾国藩率领湘军，迅速支援湖北清军作战。但曾国藩却没有立即出师，而是上奏“暂缓赴鄂”，以专力兴办水师。他明确地提出，只有先办好水师，才能出师作战，否则“贼以水去，我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉?”咸丰帝不得不批准创建水师计划，后当曾国藩埋头筹建水师之际，咸丰帝又迫不及待，亲自朱批要曾国藩“激发天良……赴缓，以济燃眉”，但这时曾国藩的水师尚未建立就绪，便以“饷乏兵单”，“必候张敬修解炮到楚……稍敷配用为由，再次奏请暂缓出兵。结果，曾国藩在水师建成后，于1854年3月底，在湖南湘潭战场大败太平军水军，迫使西征军退出全湘。湘潭战役后，湘军从湖南出发，以“建瓴而下”之势，攻陷武汉，控制了长江上游，实现了曾国藩第一步战略计划。
又如1858年，翼王石达开率军转进湖南，同时捻军纵横黄河、淮河流域，威逼直隶，清政府对用兵重点不知所措，有以石达开军为攻剿重点，主张尾追不舍等议。曾国藩分析当时形势，认为石达开军今非昔比，一旦脱离天京，“窜扰楚、粤、流贼之象也”，成不了大气候，无须跟踪追击；“皖、豫诸捻，股数众多，分合不定，亦流贼之类也”，不足为患。而“逆贼洪秀全踞金陵，陈玉成踞安庆，窃号之贼也”，当全力剿灭，因此提出，“目前要策，必先攻安庆，以破其老巢”，一旦攻下天京，则大局一振，其他各路“贼匪”不难戡定。曾国藩的直捣天京的谋略是有远见的，不久，清政府接受了曾国藩的主张，命其署理两江总督，向苏浙进军，直捣金陵。(www.guayunfan.com)
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