在幽深的海底世界，生活着一种形态如同百合花一样美丽的动物，人们叫它“海百合”。古时候，海百合的种类很多，有五千多种化石种，因此在地质学上有重要意义。有的石灰岩地层全部由海百合化石构成。
海百合柔软的肉体，由无数细小的骨板连接包裹起来，不仅灵活自如，而且能保持它婷婷玉立的姿态。它们的“茎”，长约0.5米，五棱形状，分许多个节，节上长出卷枝。它的头顶上有朵淡红色的“花”——那根本不是花，是张只捕虫的网子。
海百合
海百合是棘皮动物中最古老的种类，全世界现有六百二十多种海百合。一般可分为有柄海百合和无柄海百合两大类。有柄海百合以长长的柄固定在深海底，那里没有风浪，不需要坚固的固着物。柄上有一个花托，包含了它所有的内部器官。海百合的口和肛门是朝上开的，此特征与其他棘皮动物有所不同。它那细细的腕从花托中伸出，腕由枝节构成，且能活动，侧面还有更小的枝节，好像羽毛。腕像风车一样迎着水流，捕捉海水中的小动物为食。无柄海百合没有长长的柄，而是长有几条小根或腕，口和消化管也位于花托状结构的中央，不仅能浮动，而且还可固定在海底。浮动时腕收紧，停下来时就用腕固定在海藻或者海底的礁石上。腕的数量因海百合的种类而不同，最少的只有2条，最多的达到二百多条，由于每条腕两侧都生有小分枝，状如羽毛。每条腕都有体条带沟，有分枝通到两侧的小枝上，沟的两侧是触手状管足，并有黏液分泌。海百合是典型的滤食者，捕食时将腕高高举起，浮游生物或其他悬浮有机物质被管足捕捉后送入步带沟，然后被包上黏液送入口中。
海百合
海百合一辈子扎根海底，不能行走，因此它们常遭鱼群蹂躏，一些被咬断茎秆，一些被吃掉花儿，落下悲惨的结局。在弱肉强食、竞争险恶的大海中，曾有一批批被咬断茎秆，仅留下花儿的海百合，在逆境中存活下来。因为它们终归不是植物，茎秆在它们的生活中并不是那么至关重要。这种没柄的海百合，五彩缤纷，悠悠荡荡，四处漂流，被人们誉为“海中仙女”。生物学家给它另起美名——“羽星”。羽星体含毒素，以至于许多鱼儿不敢碰它。可仍有一些不怕毒素的鱼，对它们毫不留情，狠下毒手。为达到生存的目的，它们只好大白天钻进石缝里躲藏起来；入夜才偷偷摸摸成群出洞，翩翩起舞。它们捕食的方法，还是老样子——腕枝迎向水流，平展开来，像一张蜘蛛的捕虫网，守株待兔，专等送食上门。
由于羽星可自由行动，身体又能随环境改变颜色，它们便成了海百合家族中的旺族，如今存在四百八十多种。它们喜欢以珊瑚礁为家，因为那儿海水温暖，生物种类繁多，求食也容易。而那种有柄的海百合，适应能力差，不能有效保护自己，数量也就日渐稀少，现存仅七十多种。说不定几百年之后，它们便会被鱼儿吃得一个不剩，永远从大海里消失!
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