1.主要生理功能
锌是人体必需的微量元素之一，人体内含锌为1.4～2.3克，主要存在于皮肤、肌肉和骨骼中，但以眼睛视网膜上相对含量较高，血液中也有一定含量。锌在体内含量虽少，但作用却不可低估。它是体内许多金属酶的重要组成成分，在机体代谢过程中起重要作用。锌与核酸和蛋白质合成关系密切，可促进生长发育和组织再生；能维持正常的味觉，促进食欲；促进维生素A在体内的代谢转化，维持血液中维生素A浓度的恒定，这对保证正常暗适应能力有重要作用。锌还参与维护和保持细胞免疫反应，提高机体抵抗力，促进创伤愈合。此外，锌还与生殖器的发育和功能有关。因此，锌与儿童生长发育关系密切。
2.锌的需要量及其食物来源
1～3岁儿童每天锌的需要量为9毫克。人体锌的主要来源是食物，一般动物性食物含锌量较丰富，如海产品、肉类、禽类及鱼眼等。在海产品中尤以牡蛎的含锌量为最高，豆类、花生等坚果类食品也含有一定量的锌。此外，人的初乳中含锌量也较多，且吸收率高于牛乳，因此对新生儿应鼓励母乳喂养。儿童缺锌时，应首先考虑食补，增加鱼、肉等动物性食物，其次可在医生指导下补充适量的锌制剂。一般来说，喜欢吃荤菜的宝宝不易缺锌。
如果儿童长期不能从食物中摄入足够的锌，可引起体内锌的缺乏，并且影响儿童生长发育。常见表现有味觉减退、厌食、异食癖、贫血、生长发育落后、皮肤粗糙或发生皮炎、反复性口腔溃疡、抵抗力下降、创伤不易愈合、多动、智商下降，年长儿可出现性发育延迟等。
一般轻度缺锌只要通过饮食补充即能纠正，如多吃些鱼类、肉类、猪肝、禽类，以及坚果类食品，如花生、核桃、杏仁。此外，黄豆、黑豆也含锌较多。对于缺锌较严重的儿童，可在食补的基础上，在医生指导下适量口服锌制剂，如葡萄糖酸锌、硫酸锌等。一般每天每千克体重补充锌0.5～1.5毫克，整个疗程2～3个月。富含锌的食物见表1－11。
表1－11 富含锌的食物（毫克／100克）
续 表
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