“每个伟大的科学家在成名前都很潦倒，伽利略是这样，爱因斯坦是这样，我也是这样……”这段话是尼克的开场白，他对任何人都这么说，然后请求他人赞助他的数学研究。
可尼克至今还没找到赞助人。现在，尼克住在破旧的老式公寓里，整个街区混乱不堪，并住满了地痞流氓。在饮食上尼克过着饥一顿饱一顿的生活。
但尼克并没有受到这些人的影响，仍然每天闭门研究深奥的数学原理，对其他的事情毫不关心。公寓管理员黛娜太太是尼克惟一的朋友，她总是在尼克饿肚子的时候接济他。
这天，黛娜太太想起好像很多天没有看到尼克了，便来到他住的312号房间查看。敲了半天门没反应，她忽然发现尼克的房门下端隐约有一摊血迹！血液从门里渗出来，已经凝固成深红色。黛娜太太忍不住尖叫起来，飞快地跑到楼下报了警。
警察破门而入，发现尼克身中4刀，已经在几天前就去世了。他横卧在地上，手里却死死抓着一根铁丝，铁丝依稀被捏成圆形的样子。
很显然凶手是一个职业罪犯，他不仅带走了凶器，而且很老练地清除了自己的脚印和指纹，在现场没有留下任何线索。根据黛娜太太回忆，几天前似乎听到尼克屋子里传出激烈的争吵声。
“你可以提供嫌疑人的一点线索吗？”警察询问黛娜太太，“你认为谁会做这种残忍的事情？”
“这幢大楼里所有的人。”黛娜太太说，“他们都是职业罪犯，如果不是租金便宜，尼克也不可能住到这里来，他是一个多么好的人啊，总梦想可以成为一个数学家……”说到这里，黛娜太太忍不住流下了眼泪。
“等等，”一个警察忽然说，“你刚才说他梦想成为一个数学家？”
“是啊。”黛娜太太哽咽着回答，“他整天研究数学，这么努力下去，总有一天，他会成功的……”
“数学家……铁丝……圆……”警察喃喃自语，他突然想起了什么。几分钟以后，他抬起头说道：“我已经知道凶手是谁了，让我们现在就去逮捕他！尼克真是个聪明人，可惜啊！”
聪明的读者，你能读懂数学家留下的暗示，成功地找到凶手吗？
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