有的人喜欢推陈出新，有的人善于墨守成规，前者往往显得激情四射、精明过人；后者则显得老气横秋、甚至看起来还有些“不负责任”。但事实告诉我们，在某些特定条件下，墨守成规却是最正确的选择。
《史记·曹相国世家》中记述了“萧规曹随”的故事，就是对这一问题的最好注解。
汉惠帝二年（公元前193年）7月，丞相萧何病死。吕后、惠帝遵汉高祖遗嘱，召齐国国相曹参入朝，要他继萧何之职为丞相。曹参奉诏入朝，面谒吕后、惠帝，接了相印，入主丞相府。
当时朝臣们都私下里议论，说萧何、曹参二人与刘邦一起起兵，同是沛吏出身，原本十分友好，后曹参战功甚多，封赏反而不如萧何，两人遂生隔阂。现在曹参为丞相，必然会顾忌前嫌，会对人事做大的调动。为此，相府里的各级官员，都感前途未卜，人心惶惶。谁知曹参接印数日，依然如故，且贴出文告，一切政务、用人都依前丞相旧章办事。官吏们这才放下心来，守职理事。
数月之后，曹参已渐渐熟知属僚，对那些好名喜事、弄文舞墨的人员，一律革除。另在各郡国文吏中，选那些年高忠厚、口才迟钝者补上空缺。自此，曹参便将自己关在府中，日夜饮酒，不理政事。
有些和曹参关系密切的官员、宾客看到这种情况，都感奇怪，入见曹参，想问个明白。然而，只要见到曹参的，还没等到发问，便被曹参邀入席中饮酒，一杯未完，又是一杯，直到喝醉方止，所以没有人能够明白曹参的真正意思。俗话说，上行下效。曹参既喜饮，属吏们无不纷纷仿效。相府后面有个花园，经常有些下属聚在园旁，饮酒为乐。饮到半醉，或舞或歌，声音传到了很远的地方。曹参明知，却装聋作哑，不加理睬。有两个侍吏实在看不下去，以为曹参不知，便寻机找了个借口，请他游后园。曹参来到园中，赏景闻声，兴致渐高，遂命侍吏摆酒园中，自饮自歌，与园旁吏声相互唱和。侍吏见此，感到莫名其妙，也不好再问。
曹参不但不去禁酒，就是属下办事稍有小误，也往往替为遮掩。属吏感德，但朝中大臣，对此感到不解，有的便把曹参的作为报告了惠帝。惠帝因母后吕雉专权，残酷地杀了戚姬，毒死了戚姬的儿子如意，心感愤怨和绝望，遂躲入宫中，不理朝政，借酒消愁，沉溺闺房，消遣时光。及闻曹参所为，心想：“相国怎来学我，难道因我年幼，看不起我？”正在惠帝猜疑之时，恰逢中大夫曹窋入侍。曹窋乃曹参之子。于是惠帝便对曹窋说：“你回家后，可替朕问问你父：高祖新弃群臣，皇帝年幼未冠，全依相国辅佐。现在，你的父亲为丞相，只知饮酒，无所事事，如何能治理天下？不过，你要记住，不要说是我让你问的。”曹窋辞别归家，把惠帝所说的话都告诉了他的父亲。曹参听后，竟勃然大怒，用竹板打了曹窋二百下，并且说：“天下事你知多少？还不快快入宫侍驾！”曹窋挨打，既觉委屈，又不理解，入宫后，向惠帝直说了此事。惠帝听后，心中更感到疑惑，翌日朝后，便将曹参留下道：“你为何责打你的儿子曹窋呢？他所说的话，都是我的意思。”曹参忙伏拜在地，顿首谢罪，问惠帝道：“陛下自思，您的圣明英武，可比得上高祖？”惠帝道：“朕怎敢与先帝相比！”曹参又问道：“陛下察臣才，与故丞相萧何比，孰优孰劣？”惠帝答道：“恐不及萧丞相。”曹参这才说道：“陛下所言圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已完备，今陛下垂拱临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，便算是能继承前人了，难道还想胜过一筹吗？”惠帝听了以后，才了解了曹参的真正意图，说：“朕已知道你的意思了，请退下休息吧！”
曹参回去后，依然照旧行事。百姓经过大乱后，只求安宁，国无大事，徭役较轻，天下太平。所以曹参为政，竟得讴歌，歌云：“萧何为相，较若画一，曹参成之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”
曹参本人原来就善于黄老之学，主张无为而治。汉初的社会在经过了长期的战乱之后，也正需要休养生息。所以，曹参的萧规曹随的政策与当时的社会需要是十分吻合的，与当时吕后专权、皇帝无能的朝廷状况也是十分吻合的。“墨守成规”也能成就大事，而且可能是成就大事的最佳选择，曹参给我们上了生动的一课。
曹参像
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