依然过着鸟儿的生活

眼见着巴加内尔要滚到怒吼的狂澜里了……

这万想不到的几句话引起了极大的惊讶。那地理学家是什么意思呢？难道他神经错乱了吗？然而他说得倒像心里有把握的样子呀。大家都眼睁睁地望着格里那凡，因为巴加内尔那种肯定的话是直接答复格里那凡所提出的问题的。但是格里那凡只摇了摇头，不赞成那学者的说法。

巴加内尔一阵兴奋过了，又开口了：

“的的确确是的呀！”他用坚信的语气说，“的的确确我们找错了，文件上根本没有这样说。”

“你说明理由吧，巴加内尔。”少校说，他比较镇静些。

“很简单，少校。我原来也和你们一样，弄错了，也和你们一样钻进了一个错误的解释。刚才，在这棵树顶上，我回答着你们的问题，说到‘澳大利亚’这个名字，突然灵机一动，我明白了。”

“怎么！”格里那凡叫起来，“你以为哈利·格兰特……”

“我以为，”巴加内尔回答，“文件里austral这个词并不如我们一向所想的，不是‘南半球’（austral），却是‘澳大利亚’（Australie）一词的前半部分。”

“这就奇怪了！”少校回答。

“岂但奇怪！”格里那凡耸耸肩，反驳着说，“简直是不可能。”

“你说不可能，”巴加内尔辩护着，“在我们法国根本就不承认‘不可能’这个词。”

“怎么！”格里那凡又以极不相信的口吻追问他，“你竟敢拿着文件在手里说不列颠尼亚号失事是在澳大利亚海边？”

“我认为毫无问题。”

“说实在的，巴加内尔，”格里那凡说，“你那个说法真使我惊讶，尤其从一个地理学会秘书的口里说出来。”

“你有什么理由惊讶？”巴加内尔问，听到人家不信任地理学会秘书，感到不自在。

“理由是：如果你说是澳大利亚，你就同时要承认澳洲有印第安人，但在澳洲从来也没有见过印第安人呀。”

巴加内尔对格里那凡的“理由”毫不惊奇。他早料到了，只微笑了一笑。

“我亲爱的格里那凡，”他说，“不要以为你这‘理由’是个铁案；我要把你，如我们法国人所惯说的，‘打得体无完肤’，叫你们英国人遭受一次空前未有的惨败，替我们法国在克雷西和阿赞古尔^[1]打的那两次败仗报报仇。”

“但愿你能如此，你打吧，巴加内尔。”

“你听啊。文件里根本没有‘印第安人’（Indiens）和‘巴塔哥尼亚’（Patagonie）等字样！那几个不完整的词‘indi’不是‘印第安人’而是‘当地土人’（indigènes）。那么，你承认不承认澳洲有土人呢？”

“讲得好！巴加内尔。”少校说。

“你承认我这解释吗，我亲爱的爵士？”

“我承认，”格里那凡回答，“只要你能证明那‘gonie’不是指‘巴塔哥尼亚’（Patagonie）。”

“一定不是！”巴加内尔又叫起来，“不是指巴塔哥尼亚。你解释成什么东西都成，偏偏不是巴塔哥尼亚。”

“还可以解释成什么别的词呢？”

“能解释的多了：可以解释为‘创世’（Cosmogonie），‘多神教’（thèogonie），‘危险万分’（agonie）。”

“是‘危险万分’！”少校说。

“管它是什么都没有关系，”巴加内尔回答，“这些词是无关紧要的。我连解释都不想解释它。主要的一点就是：austral是指澳大利亚（Australie）这样明显的一个解释，我们一看就该发现，只可惜有个错误在先，竟叫我们瞎了眼！如果是我先看到这个文件，如果不是你们的解释把我弄糊涂了，我一定早就不会解释错！”

这一次，大家对巴加内尔的话都喝起彩来了，恭维他了，佩服他了。奥斯丁、那两个水手、少校，尤其罗伯尔，都感到有了新的希望，十分快乐，祝贺那可敬的学者。格里那凡的眼睛也渐渐睁开了，从他的说话，也可以看出快要向那学者投降了。

“还有最后的一个问题，我亲爱的巴加内尔；你再能把它解决了，我对你的聪明才智就只有甘拜下风。”

“你说，格里那凡。”

“你怎么照你的新解释把那些字词联贯起来呢？那整个的文件怎样读法呢？”

“太容易了。文件在这里。”巴加内尔说着，拿出他几天以来就细心研读的那张宝贵的纸片。

当那地理学家集合着脑子里的概念，聚精会神地准备回答的时候，全场都静寂无声。他的手指头指着那文件上零零落落的字迹，同时用坚定的声调，特别重读某一些字词，宣读如下的文句：

“‘1862年6月7日，三桅船不列颠尼亚号，籍隶格拉斯哥港，沉没在……’这里随便你们说什么都可以，这几个词毫无关系；‘澳大利亚的海上。因急欲上陆，两水手和船长格兰特将到达’或者‘已到达这个大陆’，‘将被俘’或者‘已被俘于野蛮的当地土人。兹特抛下此文件’，等等，这文件不是很清楚吗？”

“很清楚，”格里那凡回答，“不过澳大利亚只是个岛，‘大陆’这个名词怎么安得上呢？”

“你放心，我亲爱的格里那凡，第一流地理学家都一致称这个岛为‘澳洲大陆’。”

“那么，我现在只有一句话可说了，朋友们，”格里那凡叫着，“到澳洲去！愿老天协助我们！”

“到澳洲去！”他的旅伴们异口同声地附和着。

“你可知道，巴加内尔，”格里那凡又补充一句说，“你到了我们邓肯号船上，这是完全出于天意呀！”

“好吧，”巴加内尔回答，“就算我是天派来的，不要再提了！”

这一席话就这样结束了，它起了多么重大的影响啊！它把旅客们的情绪完全扭转过来了。他们原以为迷失在迷宫里，永远不得出来，现在又抓住线索了^[2]。他们在破了产的计划上又建立起一个新的希望来了。他们可以干脆丢下美洲大陆，心已经飞到澳洲那片土地上去了。他们回到邓肯号上的时候，也不会把失望带回去，不会使海伦夫人和玛丽·格兰特为哈利船长永远失踪而悲哀了！所以，他们忘掉了当时处境的危险而兴高采烈起来，只觉得唯一的憾事就是不能立刻出发。

那是下午四点钟的时候。大家决定六点钟吃晚饭。巴加内尔要准备一席盛筵来庆祝这可喜的一日。可惜带的菜太有限，所以他邀罗伯尔“到附近的树林里”打猎去。罗伯尔鼓掌赞成。他们拿起塔卡夫丢下的那弹药袋，擦了擦手枪，装上细粒子弹，就出发了。

“不要跑远了。”少校庄重地对那两个猎人说。

猎人去后，格里那凡和麦克那布斯就去看看树上刻的水位标记，同时威尔逊和穆拉地去重新点起那临时炉灶里的炭火。

格里那凡下去到了那无边大湖的水面以后，没有看出任何退水的征候。然而水似乎已经涨到最高峰了，不过由南而北还是流得很快，这证明阿根廷所有河流的水量还没有得到平衡。水在退落之前一定先要稳定下来，和海面在涨潮停止落潮开始的时候一样。因此，只要水还这样向北急流，就不能希望它立刻下落。

当格里那凡和少校观察水势的时候，树上的枪声响起来了。跟着就是一片欢呼声，和枪声一样响亮。罗伯尔的男高音在巴加内尔的男低音的基调上叫得像黄莺一般。别人听着真不知道他们俩谁更孩子气。猎一定打得很好，这预告着大家将有野味下饭了。少校和格里那凡回到了灶边，又发现威尔逊想出了一条妙计：这水手异想天开，利用一根针和一根线钓起鱼来。已经有好几十条小鱼摆在“篷罩”的折缝里了，是“摩查拉”鱼，嫩得和香鱼一样，还活蹦乱跳的，又是一盘好菜！

这时，两个猎人从“翁比”树顶上下来了。巴加内尔很小心地捧着一些乌燕蛋，提着一串小麻雀——这些小麻雀他准备以百灵鸟的名称献给大家吃。罗伯尔很灵巧地打到了几对“喜格罗”——这是一种黄绿相间的小鸟，肉味极美，在蒙得维的亚^[3]市面上一向是认为名贵的。巴加内尔制蛋食可以有七十二变，但是这次只有放到热灰里煨。虽然做法简单，晚饭的菜肴却又丰富又鲜美。干肉、硬蛋、烘“摩查拉”、烤麻雀、烤“喜格罗”，这些构成了一席盛筵，使参加的人永远不能忘记。

大家谈得非常起劲，都称赞巴加内尔又是好猎手，又是好厨师。那学者接受了这些赞许，带着确有真本领的人那种谦逊的神气。之后，他就大谈这棵以枝叶庇荫他们的“翁比”树，他觉得这棵树真是广大无边。

“罗伯尔和我，”他开着玩笑说，“我们打猎时简直以为跑到了一个大树林里，竟有一个时候我以为钻不出来了。我找来找去找不到路！太阳又在下沉！想循着原路回来，又看不见我来时的踪迹！肚子又饿得慌！黑树丛中已经有猛兽在怒吼了……我是说……不是啊！没有猛兽。很可惜！”

“怎么！”格里那凡说，“你还可惜没有猛兽？”

“是呀！很可惜！”

“然而，这洪水已经和猛兽一样，够凶恶了……”

“从科学上说，凶恶的说法是不存在的……”那学者回答。

有打猎的，有钓鱼的，大家将有野味下饭了。

“啊！你既这么说，巴加内尔，”少校道，“你总不能叫人家承认猛兽是有用的吧？猛兽可有用处？”

“少校！”巴加内尔叫起来，“你怎么不知道猛兽是用于分门别类的呀！有了猛兽就可以把它们列为某门、某纲、某目、某科、某属、某种……”

“这就叫作用处吗？”麦克那布斯说，“我却用不着！如果古代洪水时期，我陪着诺亚^[4]逃难的话，我一定不让这不小心的老家长在他那只大船里装上一对狮、一对虎、一对豹、一对熊，以及其他一切无益而有害的兽类。”

“你会这样做吗？”巴加内尔问。

“我一定这样做。”

“那在动物学观点上说你就犯了错误了。”

“在人道观点上说却不错。”少校回答。

“那真是可恼！”巴加内尔又说，“要是我，恰好相反，我一定连那些大懒兽、翼手龙以及洪水前期所有的生物都保存下来，真是太可惜，我们现在没有那些生物了。”

“我告诉你，诺亚做错了，”少校又辩驳，“他保存了那些猛兽，应该世世代代受到学者们的咒骂。”

大家听着这两个朋友为了老诺亚在争执，不禁大笑起来。少校一辈子也没有跟人家辩驳过，现在却破例，天天和巴加内尔抬杠。当然是那学者故意刺激他。结果还是格里那凡出面来打圆场了，他说：

“没有猛兽这一个问题，你说可惜也好，不可惜也好，就科学观点说也好，就人道观点说也好，我们今天事实上总是没有猛兽的。不管怎样，在这空中的树林里，巴加内尔总不可能希望遇到猛兽。”

“为什么不可能？”那学者问道。

“树上会有猛兽吗？”奥斯丁说。

“呃！当然有呀！那美洲虎，就是说那黑斑虎，被猎人赶急了，不是往树上逃吗！一只黑斑虎猝然遇到洪水爬到这棵‘翁比’树上来栖身是很可能的呀。”

“至少，你刚才没有遇到黑斑虎吧，我想。”少校说。

“没有遇到，”巴加内尔说，“虽然我们在树林里搜索遍了。很可惜！否则，好一场围猎啊！黑斑虎可真是个猛兽！它一爪子就可以把马颈子扭断！只要它吃过人肉，它就专喜欢吃人。它最爱吃的是印第安人，其次是黑人，再次是白人和黑人混血的人，最后才是白种人。”

“幸而我排在第四等呀！”麦克那布斯回答。

“好呀！这只是证明你这人无味。”巴加内尔带着鄙夷的神气向他进攻。

“你让我无味吧！”少校反击。

“哎呀，这可是太丢人啦！”那难对付的巴加内尔又说，“白种人一向自居为第一等人！看来黑斑虎先生们的意见似乎并不如此呀！”

“不论如何，我的好巴加内尔啊，”格里那凡说，“现在我们这里既没有印第安人，又没有黑人，更没有混血种人，你那些亲爱的黑斑虎还是不来好。我们的处境并不是那么舒适呢……”

“怎么！舒适，”巴加内尔觉得这个词可以把谈话引到一个新的方面，便抓住这个词叫起来，“你还说运气不好吗，格里那凡？”

“自然啰，”格里那凡回答，“你在这些树枝上，既不方便，又不软和，你觉得舒适吗？”

“我从来从来也没有这样舒适过，就是在我的书房里也没有这样舒适。我们过着鸟儿的生活，我们歌唱，我们飞舞！我开始相信人类生来就是应该在树上生活的。”

“只可惜少一对翅膀！”少校说。

“将来总有一天翅膀会生出来的呀！”

“在翅膀没有生出来之前，”格里那凡回答，“我亲爱的朋友，你还是让我不爱这空中的楼阁，而爱那公园里的细沙地、房子里的地板或船上的甲板吧！”

“格里那凡，”巴加内尔说，“我们应该随遇而安呀！遇得好，固然很好；遇得坏，也不必介意。我看你在后悔离开了玛考姆府的那个温柔乡了！”

“不是，不过……”

“我深信罗伯尔在这里是十分快乐的。”巴加内尔赶快接上去说，希望至少找到一个拥护他的理论的人。

“是啊，巴加内尔先生！”罗伯尔用快活的语气叫道。

“这是因为这种生活正适合他的年龄。”格里那凡解释。

“也正适合我的年龄！”那学者又反驳，“一个人，愈不讲究舒适，需要也就愈少；需要愈少，幸福也就愈多。”

“得了吧！”少校说，“你看巴加内尔要来对一切财富、一切华丽的建筑下攻击令了。”

“并不是呀，麦克那布斯。”那学者回答，“呃！说到这里，我正好想起一个阿拉伯的小故事，如果你们愿意，我就说出来给你们听听。”

“愿意听！愿意听！巴加内尔先生。”罗伯尔说。

“你那故事是要证明什么？”少校问。

“我的老伙计，它证明一切故事所证明的东西。”

“那么，就是说不证明什么。”麦克那布斯接上去解释，“也好，你就说吧，舍赫拉查^[5]，你专会说故事，就说个给我们听听吧。”

“从前……”巴加内尔开始讲故事。

“从前，”巴加内尔说，“那哈龙拉拾^[6]大教主有个儿子老是不快乐。他跑去请教一个老法师。这贤明的老人告诉他说，幸福是在这尘世里不容易找到的东西。不过，他又说：‘我有一个百试百效的方法，可以使你获得幸福。’‘什么方法呢？’那青年王子问。‘就是找到一个快乐的人，把他的衬衫披到你的身上。’那老法师回答。当场那王子吻谢了老法师，立刻去找他那件快乐的衣服。他出发了。他访遍了世界各国的京城！国王的衬衫，皇帝的衬衫，王子的衬衫，贵族的衬衫，他都试穿过，可都是白费气力，他还是不快乐！于是他又把艺术家的衬衫，战士的衬衫，商人的衬衫拿来穿了穿，也并不觉得好些。他就这样跑了许多路，却没有找到幸福。最后，因为试过这许多衬衫都无用，他感到失望了，愁眉不展地回到父亲的宫殿里去。恰巧有一天，他下乡去，在路上看见地里有个农夫，快快活活，一边唱着歌，一边在犁田。‘这总算是一个快乐的人了，’他心里想，‘如果说他再不快乐，世界上就不会有快乐那回事了。’他就走上前去招呼：‘呃！你这汉子，你快乐吗？’‘我快乐。’那人回答。‘你心里不想再要点什么了吗？’‘不想再要什么了！’那人又说。‘叫你不做农夫，做国王，干不干？’‘我一辈子也不干这事！’‘那么，把你的衬衫卖给我！’‘衬衫！我根本就没有衬衫啊！’”

【注释】

[1]克雷西和阿赞古尔都是法国地名，是“百年战争”（1337-l453）中法军被英军以少胜多打得惨败的地方。

[2]希腊神话：雅典王子忒修斯迫于弥诺斯之命，进入迷宫，公主阿里阿德涅给他一条长线，后来他就循着这条长线走出了迷宫。

[3]乌拉圭的城市。

[4]据《圣经》，洪水淹没了全世界，只有诺亚得了神的预告，乘着方舟，全家得救，连家畜野兽都各救了一对出来。

[5]《天方夜谭》里说故事的主角，这里是拿来比巴加内尔。

[6]第八世纪阿拉伯伊斯兰教徒的著名教主。