“雨燕拥有杰出的筑巢本领，在了解这个之前，我们还需要先了解雨燕身材上的先天不足。雨燕是捕捉飞虫的能手，所以他们的喙很短，好让他们在飞行时尽量张大嘴巴捕捉食物而又不会受到影响。当雨燕从上往下扑俯冲时，鲜少有飞虫能够逃离他的那张大嘴。短喙的雨燕，个头还很小，自然力气也不会很大，因此，他们用来筑巢的材料就必须非常纤细轻便，如稻草、小树枝等，才方便他们搬运。
“当第一次遇到雨燕的时候，我总觉得他的身体好像有些残疾。雨燕们自己也清楚，他们的腿脚不太灵便，甚至无法维持身体的平衡。他们长得像鱼钩般小小的爪子，虽然可以直接从身体里探出去抓紧东西，却非常僵硬。再加上他的腿很短，这就使雨燕不如其他有着长腿的鸟类那样行走灵活，他甚至既不能跳也不能蹦。不过，雨燕也有别的鸟类没有的优点来弥补了这个缺陷：他们能够轻松依附在大理石屋檐下甚至平滑的檐壁上，而其他鸟类则做不到。我就曾看到我的雨燕朋友悬挂在光滑的檐壁上，最开始我还以为墙上有可以供他抓住的地方。
“正是因为自身体型的特点，雨燕最终选中了屋檐底下的墙壁作为自己的筑巢之处。但是在那里，他们不能生蛋，否则蛋会从里面滚下来。所以雨燕会捡一些轻柔的稻草和落叶，用唾液把它们粘在巢穴的外面。
“雨燕筑巢的秘密就在他们的唾液里。雨燕的唾液是一种相当神奇的东西，他能很快变得干燥和坚硬，完全能与木匠使用的最好的胶水媲美。当筑好巢之后，雨燕就会在里面产下白色的、长长的蛋。
“在雨燕的生活中，雌性雨燕并不自由。我们鸽子家族中，雌性和雄性拥有相同的权利和自由，而雌雨燕却需要承担更多的劳动。譬如雨燕先生从来不管孵卵这件事情，而完全由他的妻子独自完成。在雨燕夫人孵卵的那段时间里，雨燕先生除了定时给妻子送一些食物之外，大部分时间都是去找别的雨燕先生玩耍。在雨燕家族里，家家户户的情况都差不多，雨燕夫人们忙着孵卵，而雨燕先生们却在忙着互相串门。我曾建议雨燕先生应该向我们鸽子学习，帮助妻子分担更多的工作，但他总是以为我在和他开玩笑。
“当所有的准备工作完成之后，我和雨燕一家在一个秋日的早晨开始了南迁之旅。出发的那日非常凉爽，雨燕先生在前面带路，我和另外五只雨燕在后面跟着他。虽然我们的飞行路线时而向东弯曲时而向西弯曲，但总的来说，我们还是在一条大致方向朝南的路线上飞行。
“旅途中，雨燕的食谱很简单，基本是以漂浮在河面和湖面上的苍蝇和小昆虫为主。别看他们的身材如此娇小，但是他们的飞行时速大约可以达到五十英里，真令人难以想象。雨燕不喜欢森林，因为他们要在飞行的过程中向下寻找食物，而森林里枝条纵横，容易让他们受到伤害。雨燕喜欢开阔干净的水面。在那里，他们可以舒展身体，张开镰刀一样的翅膀，快速地掠过水面，姿态优美，丝毫不逊于划过天空的老鹰。
“划过水面的时候，眼尖的雨燕能轻松迅速地捕捉到小昆虫，他们的动作精确得令人咋舌！几秒前还在阳光下手舞足蹈的苍蝇之类的虫子，几秒钟后已经变成了雨燕的腹中餐。
“我们就这样从小溪、池塘、湖泊的上空经过，雨燕一家就是用我所描述的方法边飞边进食。
“当想要喝水时，雨燕就掠过水面，溅起一些水花，然后迅速地吞下一些小水珠。我猜，雨燕不喜欢在茂密的森林里飞行，恐怕这也是原因之一。
“当然，在开阔地带持续飞行也有一定危险。当雨燕向下捕捉食物的时候，雀鹰也可能从上面攻击他们。这时，雨燕也无法再往下飞，因为再向下飞就意味着被淹死。
“一天下午，雨燕们停留在一片很大的湖面上吃晚餐，而我则在周围盘旋着，帮忙照顾小雨燕。忽然，我发现飞过来一只雀鹰。我想，既然自己承担了保护小雨燕的任务，此时就应该勇敢去和雀鹰战斗，哪怕付出生命也在所不惜。于是，我毫不犹豫地翻了一个筋斗，拦在小雨燕和雀鹰的中间。雀鹰显然没有想到会‘半路杀出个程咬金’，他来不及估算我的重量（我至少比他重五盎司 ），便对我发起攻击。他用爪子抓我的尾巴，还扯下了好几根羽毛。以为自己收获很大的雀鹰在空中盘旋了一两分钟后，才发现自己只不过抓住了几根羽毛，而此时雨燕一家早就躲进了丛林，消失得无影无踪。
“恼羞成怒的雀鹰，凶猛地朝我扑过来。不过，他小小的身子和更小的爪子，完全不足以伤害到我。我自然毫不畏惧，向上翻了一个筋斗。发现雀鹰仍旧穷追不舍，我又快速地俯冲，仍然甩不掉他。
“于是，我高高冲起，但他仍旧不肯放弃。不过，他的速度明显慢了下来，因为雀鹰都有些害怕高空。在高空中，我可以用力扇动两只翅膀，而雀鹰却只敢扇动一个翅膀。看着筋疲力尽却又拿我一点办法都没有的雀鹰，我决定要给他好好上一堂课。
“打定主意后，我立刻付诸行动。我快速地向下冲，不明就里的雀鹰也随之而来，向下、向下、向下……我们离湖面越来越近了，就在快要撞到湖水的时候，我向前平冲了几英寸，借着一股暖流扶摇直上。
“大家都知道，空阔地区和峡谷地带的空气加热之后，就会向比较冷的地方流动，循环形成气流。我们鸟类常常借助这些气流来让自己可以猛然间往高处飞去。在连续向上翻了三个筋斗之后，我回头望去，发现雀鹰已经栽到了水里。没能赶上气流的雀鹰，在水里扑腾了好长时间，才艰难狼狈地爬上岸，羞愧地躲进了厚厚的树叶下面。这时，从藏身之处出来的雨燕，又开始了南飞的旅程了。
“第二天，我们又遇到了一群野鸭。他们脖子上的羽毛和我一样都是五颜六色的，但身体的其他部位却是雪白的。这群野鸭，是习惯生活在山中的小溪里的河鸭，他们常常沿着小溪顺流而下，捕食鱼类。随着河流漂一段时间，他们又会飞到原来出发的地方，每天都是如此周而复始。
“野鸭的喙比野鹅的喙更为扁平，里面还有凹槽，保证鱼被夹到之后怎么也逃不掉。而且他们对贝类也不感兴趣，大概是因为湖里的鱼多到吃不完的缘故吧。
“雨燕不喜欢有野鸭的地方，因为野鸭总喜欢扇动翅膀，这样一来，会把水面上的小昆虫都赶跑，雨燕自然就没东西可吃了。尽管如此，比起那些生活在水塘里的鸭子，雨燕还是更欣赏这些生活在山溪间的鸭子，觉得他们可爱很多。
“这些鸭子好心地提醒我们，在这个地区过夜，必须要小心猫头鹰等黑夜杀手。
“为了躲避猫头鹰的偷袭，我们努力寻找着合适的藏身之处。雨燕的身材小巧，很容易就能在树上找到可以容身的小洞，而我则决定在开阔地带试试运气。黑夜渐渐降临，我觉得眼前一片黑暗，什么都看不到，随着黑暗不停加深，我就觉得眼前被蒙上了一层又一层的黑布。
“我向鸽子的神灵祈祷，希望能让自己睡着，但四周不时传来猫头鹰的叫声，又有谁能睡得着呢？
“我提心吊胆地过了一晚上，平均不到一个小时，就能听到一些鸟儿凄惨的尖叫，然后是猫头鹰胜利的高鸣。
“不时有八哥或者印度夜莺声嘶力竭地惨叫，但也无法阻止自己丧命于猫头鹰的利爪。就算我闭着眼睛，仍能清晰地听见他们痛苦的叫声。一只乌鸦大叫着，另一只乌鸦也在大叫，第三只乌鸦叫起来了……一大群乌鸦在恐惧中起飞，还有些倒霉鬼惊慌中撞上树撞死了。不过，比起被猫头鹰生吞活剥，撞死在树上也许还是一种解脱。
“过了一会儿，我感觉有些头晕，空气中传来黄鼠狼的味道，我立刻知道自己身陷险境。我不由心生绝望，睁开眼睛后，我看到一道惨白的光。果然，在离我五六英尺远的地方，有一只黄鼠狼正虎视眈眈地看着我。
“我立刻飞起来，哪怕这样可能招来猫头鹰的攻击。
“果然不出我所料，一只猫头鹰立刻尖叫着朝我飞来了，其他两只猫头鹰也闻声赶来，我听到了他们扑闪翅膀的声音。根据声音，我判断出我们正飞过一片水域上空，因为羽毛的颤动在水面上得到了回应。
“夜实在太黑了，我只能看到六英尺以内的距离，所以无论朝哪个方向我都不敢飞远。我一边在空中等待着，一边焦急地寻找着河面上升起的热气流。
“发现猎物的猫头鹰们早已按捺不住，一直在寻找时机向我发起进攻。我只好用了老办法，翻一个筋斗，在空中转了一圈，向上飞去。随着我越飞越高，洁白的月光洒到了我的翅膀上。此时，我的眼睛能够看到更远的地方，这让我的信心倍增。穷追不舍的猫头鹰，也飞了上来。幸运的是，照进他们眼睛的月光，好像让他们有些眼花，要格外费力才能看清周围的事物。突然，两只猫头鹰朝我扑来，我再次向上飞去。这两只猫头鹰不仅扑了空，还撞到了一起！这个意外让他们的爪子纠缠在一起，只能无助地扇着翅膀，随着声声尖叫，最终落到了河岸的芦苇丛中。
“脱离危险后，我仔细观察了四周，才惊讶地发现，原来我并没有在朝着月亮飞行，而是黎明渐渐来临。估计是刚才太过紧张，所以没有看清楚。由于光线越来越强烈，不习惯强光的猫头鹰只好放弃对我的追捕，抓紧时间寻找藏身之处。虽然知道自己已经安全了，但是飞行的时候，我依然尽量避开高大树木的阴影，害怕有猫头鹰正潜伏在那些可怕的阴影里面。
“我在树冠上选择了一根树枝落下，他被太阳发出了的第一道光芒笼罩在其中，就像一把金色的雨伞。当阳光渐渐地照射到树林里时，乳白色的光线里闪烁着五颜六色的光芒。
“然而此时，我却发现河岸上正发生一件令我震惊的事情：两只黑炭般的大乌鸦，正在用嘴啄着一只在芦苇丛中抓到的猫头鹰，而凶狠的黑夜杀手猫头鹰却毫无还手之力。
“若是在黑夜，大部分时候，都是猫头鹰对乌鸦进行杀戮。但是，在明亮的阳光照耀下，猫头鹰几乎睁不开眼睛，乌鸦自然会抓住了敌人的弱点，不会错过这个绝佳的复仇机会。
“虽然曾经被猫头鹰追杀，但是我也实在不忍心看着乌鸦杀死那只毫无还手之力的猫头鹰。于是，我飞走了，去寻找我的雨燕朋友。找到他们之后，我把自己昨晚的经历讲述了一番。雨燕夫妇告诉我，昨晚他们也听到了不幸者发出连连惨叫，吓得一个晚上都没有睡好。在我保证外面已经安全之后，雨燕一家才和我一起飞了出来。
“当再一次路过芦苇丛时，我又看到了那只可怜的猫头鹰，他已经死掉了。
“那天早晨，我们竟然没有在溪流上发现野鸭的身影，真是有些奇怪。看来，他们一大早就出发前往南方。我们也决定往南飞，但不想和其他鸟儿一起。如今正是鸟儿大规模迁徙的季节，无论是和鸽群、松鸡群还是别的鸟儿搭伴，都会将大家的敌人如猫头鹰、游隼或者山鹰之类的吸引过来。如果他们尾随我们，那就危险了。为了避免之前提到的那些危险，我们决定先向东方飞去，飞了一天之后，我们来到锡金的一个小村庄，在那里过夜。
“第二日，我们往向南飞行了半个小时之后，才开始往东飞。兜着圈子飞行虽然会浪费一些时间，却能够为我们免去了不少的麻烦。
“我们被一场突然袭来的暴风雨吹到了某个湖面上。在那里，我看到一幅从未见过的奇异景象：我站在树顶上往下看时，发现水面上游动着许多家养的鸭子，他们的嘴里都叼着一条鱼，奇怪的是，却没有一只鸭子把鱼吞下。我可从来没见过能够抵御鱼鲜美的诱惑的鸭子。我不禁想让雨燕也来看看新鲜事，于是招呼他们过来。雨燕飞过来，紧紧贴在几棵树的树皮上看那些鸭子，他们的吃惊不亚于我。这些鸭子到底怎么了？不一会儿，一条船划过来，船上站着两个扁平脸、黄皮肤的人。看到他们后，鸭子们都迅速地围拢过来跳到船上把嘴里的鱼吐到了一个大鱼篓子，然后跳下水继续捕鱼，这种情况持续了有两个小时左右。
“看来，这些渔夫并不会织网捕鱼，所以在鸭子的脖子上系一根绳子，勒得他们几乎无法呼吸，好让他们不会偷吃鱼，然后把他们放入河中，让他们为自己捕鱼。鸭子们捕到鱼后，会把鱼带到渔夫那里。只有等渔夫的鱼篓都装满了，鸭子颈中的那些绳子才会被解开，他们才能在湖中肆无忌惮地饱餐一顿。
“离开湖边之后，我们来到一片庄稼地里。雨燕们最喜欢在秋季刚收割完的庄稼地觅食，这里的昆虫多到能够让雨燕美美地吃顿大餐。就连不吃昆虫的我，也都能从地里找到了许多饱满的谷粒，吃得饱饱的。
“站在稻田的篱笆上，我突然听到不远处传来一阵敲击声，好像是苍头燕雀用嘴啄开樱桃核（一只体型很小的鸟儿，小小的嘴巴，却如铁钳般有力，这听起来是不是有些奇怪呢？）。被激起好奇心的我四处观望，终于发现原来是一只喜马拉雅山画眉发出的声音。不过，他正忙碌叮啄的不是樱桃而是一只蜗牛。蜗牛缓缓地爬着，但是一点不妨碍画眉不停地用嘴啄他的壳。到了最后，蜗牛被震得实在动弹不得。画眉抬头看了看，踮起脚尖，张开翅膀，对着自己选好的位置下狠劲猛啄三下，伴着“嗒、嗒、嗒”三声，蜗牛壳被啄开一个洞，露出了鲜嫩的肉。画眉的嘴角边有一丝血迹，可能是刚才嘴巴张得太大伤到了嘴角。但是他顾不上这些，自顾把蜗牛从壳里揪出来，用爪子抓着他消失在一棵树中间。也许，他的配偶正等待着享受这顿美餐呢。
“我们从锡金的稻田上空飞过，一路上平安无事。唯一值得一提的是，那里的人们捕捉孔雀的方法。到了冬天，孔雀常吃的动物如蛇等都冬眠了，无奈之下，孔雀不得不到炎热的南方沼泽寻找食物，顺便享受温暖的阳光。
“孔雀和老虎都互相羡慕着。孔雀羡慕老虎有柔顺的皮毛，而老虎则羡慕孔雀有美丽的羽毛。有的时候，他们在水坑边相遇时，孔雀会伸出长长的脖子，欣赏老虎身上漂亮的条纹，而老虎则羡慕地望着枝头上的孔雀发呆。这个时候，无处不在的侵略者——人类来了。
“我来举个例子吧。
“有一天，我看见一个猎人拿着一块布，布上的条文和老虎身上花纹一样，非常逼真，要是鸟儿看到了，肯定会误以为那就是老虎。猎人在树枝旁边布好陷阱，然后悄悄地离开了。我能闻出布匹的气味，那绝对不是一只老虎。可是嗅觉非常糟糕的孔雀，他们总是过分相信自己的眼睛，自然就会中了圈套。
“几个小时之后，一对孔雀发现了这张假老虎皮，他们肯定是误以为那是一只老虎，于是站在树枝上细细地欣赏。说不定看到假老虎皮一动不动，他们还认为是老虎在睡觉，胆子越发大了，更想要走到跟前看个究竟，结果如何自不用说，只能是掉进布好的陷阱中。
“我实在很难理解，两只孔雀是如何同时掉进同一个陷阱的。刚掉下去时，孔雀就开始发出绝望的尖叫，招来了布置陷阱的猎人。他们又耍起了另一个花招，拿出两个非常大的帆布帽子套在孔雀的头上，这两只可怜的鸟儿，眼前顿时一片漆黑，于是他们不再拼死反抗。为了阻止他们逃走，猎人还把孔雀的双脚绑住，然后把两只孔雀分别挂在竹竿的两端，小心翼翼地将竹竿挑在肩头走了。孔雀长长的尾羽散开，远远看去，就好像猎人身前身后都流淌着一道五彩瀑布。
“我的冒险之旅就这样结束了。第二天，我告别了雨燕们。阅历丰富却满怀忧伤的我决定回家了，而雨燕他们则要继续往南飞。现在，我，花颈鸽，一直被一个疑问所困扰，有谁能为我解答：为什么鸟兽之间会有那么多屠杀和折磨呢？难道大家非要互相伤害吗？可是在我的经历中，鸟类和兽类却往往都是如此，这个现实真是让我非常伤心。”
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