拥有超凡的想象力是一件好事，但是过多的想象……就太可怕了！
——一名6岁的广泛性焦虑症患者
尼娜对任何事情都感到焦虑。有时我在想，这个世界真的不适合焦虑的儿童。一直以来，人们说的太多话都是言不由衷的，但是尼娜却把所有内容都放在心上。她的老师对全班同学说：“你们再不安静下来，就别想回家了。”她就立刻开始担心自己会永远待在学校，这样的事情每天都在发生。我并不认为她真的相信老师说的，但是焦虑转轮一旦启动，她便有了焦虑的想法：“如果真的发生了怎么办？”
马克斯很在意其他人，他决不想以任何方式伤害任何人。我知道这听起来可能是很多家长的愿望，希望自己的孩子也是这样的，但是这有点过头了。我认为焦虑正在侵蚀他。我担心他正在内化所有压力，终有一天，他会受不了的。
身不由己的焦虑
很多儿童都有他们焦虑的事情，像尼娜和马克斯那样，他们有自己要承受的痛苦。这种不能控制的焦虑就是广泛性焦虑症，它是一种令人感觉衰弱的痛苦状态，有2%～19%的儿童和青少年承受这种痛苦。如果被诊断为广泛性焦虑症，这种焦虑伴随着相应的症状要至少持续出现6个月。患有广泛性焦虑症的儿童，他们的大脑系统对于找到恐惧和潜在的恐惧有着过度的热情，在任何情况下都反应过度。这种焦虑症从正常儿童发展到一种堪忧病症虽然在学术上可以划分出6个阶段进行解读，但是比这个更值得研究的是，焦虑的不断叠加是一种长期恶性循环，会使最坚强的人背上一个甩不掉的沉重包袱。儿童并不是只想知道“假如……”的问题；他们只是每天被这些问题所困扰。广泛性焦虑的关键标志是焦虑的事情与初始的情境关系越来越小。一个孩子考试得了94分，她会担心这个成绩是否影响大学学习和职业生涯；当一个人在烧烤时出现呕吐现象的时候，他很肯定自己会因为窒息去医院，甚至可能会死去。
对焦虑设定一些限制是很必要的。当面临潜在风险的时候，大多数儿童会做一个快速的焦虑估计，并且去除那些可能性较小的焦虑。患有广泛性焦虑症的儿童却会做长远的打算。借助超乎寻常的想象力，他们认为可能性就是意味着没有安全保障，是高风险的，因此焦虑雷达会一直开着。广泛性焦虑症儿童的焦虑是无处不在的，而患有恐惧症的儿童，他们只对特定的情境有过度的恐惧，例如狗、昆虫、雷声。任何过往的情境都无一幸免。生日派对可能不会引出欢笑，而是充满焦虑的预期：蛋糕够吃吗？蜡烛烧着其他人的头发怎么办？我不喜欢收到的礼物怎么办？下雨怎么办？患有广泛性焦虑症的儿童，通常对对自己不利的情况很敏感，他们会察觉到最微弱的信号，如果是不合情理的状况，这种信号会将之曲解成紧急和不可避免的情况。
广泛性焦虑症患儿的家长也感到非常痛苦，尤其是看到自己的孩子在痛苦挣扎却不知所措的时候，甚至是孩子小题大做、评判自己的时候。尽管你可能会感觉被孩子的焦虑所控制，但请记住，孩子也是身不由己。这些孩子每天承受着各种不良感觉的摧残，没什么能让他们轻松，这种感觉跟我们收到医院的坏消息，或者拿到意外的账单时的感觉一样。幸运的是，焦虑可以用接下来的几个主要步骤来抑制。这一章中，家长并非要学习让孩子说出自己恐惧的技巧，而是要学会如何指导孩子，让他们挖掘自己真实的想法，自己解决问题。
并不是每个警钟都是为你而鸣
患有广泛性焦虑症的儿童活在“虚构的焦虑”之中，没完没了地跟与自己无关的事情做斗争。以伊丽莎白为例，她是一个每门课程都拿优的孩子，在学校里表现很好，从来都没有违反过纪律。现在她坐在我面前，满手是汗，正向我解释为什么她整晚睡不着觉，异常焦虑。答案就是她非常害怕校长。光是提到校长就让她的恐惧度急速攀升。在学校她无法停止焦虑，因为她不想去校长办公室。她解释说：“校长的脸很吓人，当他生气的时候，他会一直吼，脸憋得通红。”不只是校长，她还害怕她的老师。“她压力很大，疯狂地大喊：如果我们没有在学校完成作业，就要放学后留校。如果我们在课堂上说话，就不能课间休息。如果我们不止一次地制造麻烦，就得去见校长，然后被留校察看。如果我们没有在试卷上写名字，我们就拿不到成绩。如果我们把试卷放错地方，就会不及格。如果考试作弊，即使没有问其他人，我们也会被取消考试资格。”晚上，伊丽莎白非常紧张地为第二天做准备，从晚上9点一直到午夜，她都无法入睡，在努力地想自己是否做过什么错事，以防第二天会遇到麻烦。她和焦虑并肩而行。
伊丽莎白的担心，完全应该属于“坐在教室最后排的”后进生们，他们打发时间，不认真听讲，违反纪律。老师在课堂上说严厉的话，并且试图引起学生的注意，实际上并不是针对伊丽莎白的。如果老师可以对魂不守舍的伊丽莎白说一句“这不是说你呢”，那就好了。
焦虑心理学
广泛性焦虑症的危险信号
·总是有一系列的焦虑问题，每天都有不同的焦虑；需要提前了解事情的细节；迫切想了解有关流程的问题。
·对于随意的评论异常刻板、认真。
·着眼于未来：作为小学生却担心将来是否善于驾驶，高中生却担心大学毕业后的就业问题。
·表现恐惧：完美主义，非常害怕做错事，总是重复检查确认，害怕惹上麻烦，害怕失败，害怕不完美的表现。
·社交/人际交往恐惧：害怕朋友不喜欢自己，害怕朋友生自己的气；害怕考试和报告——我会考砸的，老师会非常生气；其他的同学会笑话我笨；我的家长也会生气的。
·关注家庭：时刻关注父母的婚姻状况，担心只要不是晴天，父母就会吵架，或者离婚。
·疾病恐惧：一个小小的症状可能是重病的征兆：“今天，我的嘴巴感觉不舒服，像是含了硬币似的，这是中风的征兆吗，我在电视上看到过。”关注资金及财政状况，如生活用品、住房维修、看医生的花费。
·压力的后果：总是紧张不安，情绪紧绷，不能安心，很难集中精力和入睡，头痛，胃痛，易分心，不能乐享事物；因日程安排而感到不知所措。
干预方法：启用第二反应
患有广泛性焦虑症的儿童要学习非常有效的方法，那就是风险探测。如果发现风险发生的时间不对，他们可能会让自己安心，告诉自己风险并不像自己想象的那么可怕。只有当儿童可以用怀疑和嘲讽的态度，甚至傲慢地对待这些焦虑的反应时，他们就不害怕了，而是说：“是的，焦虑，事情有可能是这样的。”他们比焦虑更明智。这比任何的安慰行为都更有效，可以让儿童如释重负。当好心的家长、老师，甚至是治疗师从表面上理解焦虑，急于作出安慰的时候，他们可能没有抓住这个重点。
|重新标识焦虑|
当儿童认为他们的焦虑想法和机智想法是一回事的时候，他会很难消除焦虑。如果儿童可以先将大脑信件分类，不是认真对待焦虑，而是抛开它，叫它傻瓜，将它作为焦虑大脑的夸大信号，这样就可以轻松地将风险降低，学会如何消除焦虑了。
|认知因素：给焦虑纠错|
儿童需要看到选择。不是立刻假设焦虑确有其事，感到痛苦，而是应该确定这件事是否真的有风险，估量风险的大小。现在有很多方法可以生成后者这种替代选择。儿童是否跟你谈过他对什么特殊情境感到害怕，把它写在纸上。然后指导儿童想出第二反应，或者是他认为在这种情况下最可能发生的反应。参见第5章的观点，以及那些获取更多现实性想法的方法。要做得非常有创造性，可以上演一出辩论，让焦虑和孩子对抗，也可以将焦虑唱出来，将事实讲出来。所有这些干预方法，都能帮助儿童获取第二反应，也就是现实性的反应，强化孩子头脑中可以作出选择这一想法。
一旦你和孩子建立起这些想法的选择，就可以分析焦虑的想法，识别大脑歪曲事实的把戏。当孩子看到这个把戏后，他就可以自信地应对，知道忽视这些焦虑的想法是安全的。最常见的思维错误是只想到情境的恐怖性，而没想到事情发生的可能性，让感觉掩饰了事情的真相。例如，当老师谈到坏疽，孩子可能会为了上周的割伤而感到焦虑，担心这个伤口会被感染，最后不得不截肢，这样的话他将如何弹钢琴、写字、开车？要让孩子有机会跟你交谈，告诉你这些天都发生什么了。如果他有困难，你可以帮他一把，当你将“麦克风”从焦虑那里转交到孩子那里时，你可能会吃惊地听到，他知道的事情可比你想象中多得多。
当儿童将自身的恐惧聚光灯关掉而投向其他人，甚至是你的时候，你可以提醒他风险的存在。我有一个病人，名叫埃莉，她非常怕狗。我扮演了一个害怕坐船的人：“我会翻船的，全身湿透，我还不擅长游泳，如果我无法浮出水面怎么办，我会在水中挣扎，有人会救我吗，如果周围没有人怎么办？”埃莉看后笑了。我问她为什么笑。她说：“因为这种事情不会发生的。首先你穿了救生衣，你可能会全身湿透，但那又怎么样！”埃莉喜欢皮划艇运动，和这项运动相关的风险她都可以接受。我们承认在对待皮划艇的事情上，埃莉的焦虑大脑是正常工作的，没有因为风险的存在，而过于惊慌失措。这样，我们就可以将这个发现应用到她害怕狗的例子中。
歪曲事实真相的第二种方法就是用感觉来混淆事实，这种错误可以通过风险评估来分析和纠正。再次看看第4章中提到的饼图。儿童需要画一个圆圈，用它来代表自己害怕某事发生的百分比（举例来说，窃贼破门而入），另一个圆圈显示自己认为事情真的会发生的百分比。让他知道，他会像他感觉的那么害怕，但是感觉害怕并不代表可怕事件发生的可能性更大。如果他坚信自己的焦虑已经开始下降，跟管理计划一致，那么，鼓励你的孩子做他所想的。他现在会选择想什么或者做什么呢？
|焦虑尽在掌握：让儿童做主|
安排焦虑时间。患有广泛性焦虑症的儿童整天都进行着焦虑对话。帮助儿童更多地控制，增加无焦虑的时间和领域，方法就是每天划分出焦虑时段。参看第4章中关于焦虑时间的说明。当焦虑在规定时段之外而来时，儿童可以简略地记录，或者回绝它：“还没有轮到你出现的时候，你必须要等待！”如果将焦虑时间安排在放学之后或者是傍晚，那么这就会减轻睡觉时候的紧张，因为一般来讲睡觉时间都是默认的焦虑时段。如果儿童担心将来的事情，经常想象将来会有多可怕，如小学三年级的时候就担心上高中、生孩子、付账单等事情，那么帮孩子设定一个日期，或者某一年，告诉他从这个日期开始想这些事情，会更加有意义。
反驳交谈。让儿童增加焦虑控制力的另一种方法就是反驳交谈，甚至是对焦虑发火。患有广泛性焦虑的儿童经常会因为紧张而感到不知所措。练习使用“发号施令”的谈话方式，这在第5章有过描述，这种说话方式会让儿童感觉如释重负。通过角色扮演的方式，让儿童听见焦虑的声音，由你来扮演焦虑：“你不能那样做，这很冒险的，听我说，我是在捉弄你，哦不不，我是在帮助你呢。”儿童会回答说：“你才没有在帮助我，焦虑从来就没有保护过我，而只是浪费我的时间和精力。我可以与这些风险共存，但是不能和你共存！”互换角色，唤醒孩子，不要让感觉来做主，要用理性。
|降低紧张感的生理信号|
虽然具有慢性焦虑的儿童不会有头痛、胃痛的症状，但是通常情况下你可以读出他们脸上或者身体上惴惴不安的信息。因为思维和身体可以暴露彼此的弱点，这有助于我们保持两者更好的平衡状态。参见第4章中关于呼吸和放松的练习。
|广泛性焦虑症的适应练习|
对于患广泛性焦虑症的儿童，适应练习就是让儿童不要对恐惧作提前预防。有时候这意味着做事不完美，另一方面也意味着不用抱歉，不用询问别人是否因自己可笑的外表而抓狂，儿童应该形成一个关于恐惧情境的层级表。这些情境可以列在“阶梯学习”中来练习，从程度最低的恐惧和焦虑开始，一步步向上攀升，逐渐暴露，最终达到最高程度的恐惧和焦虑。当儿童可以重复地暴露于某个情境时，就说明这个情境可以处理和掌控，他甚至会感觉这个情境简单和无聊，完全做好了攻克下一步的准备。奖励和刺激可以用来鼓励儿童的成就感。下面的层级表就是患有广泛性焦虑症的儿童的例子。目标是让儿童可以更好地处理不完美和错误，避免焦虑充斥儿童的整个人生。
举一个与学业有关的例子，老师应该要知道，儿童生活在焦虑想法造成的极大痛苦中，他需要练习来减少错误，确保他可以处理某些情境。教师通过强化每个人都会犯错的观点，以此来支持儿童的适应练习，让这些暴露疗法更容易掌握。表6—1就是一个儿童挑战焦虑的例子，他尝试不为每件事都觉得紧张不安。这些列出来的挑战都是按照从上到下、由最简单到最难的顺序排列的。
表6—1 儿童对情境的恐惧度排序举例
请注意！耐心与聆听
“你给老师写假条了吗？”
“已经问了无数次了，我会在早饭后写的，不用操心了！”
“但是你如果忘了怎么办，这样她就不知道你要提前来学校接我。你会提前来学校接我，对吗？”
“彼得，你知道答案的，是的，我会提前去接你的！”
“但是你有可能会忘记，还是把这件事情写下来，以防忘记了。”
“够了，彼得，不要再操心了！没事的，就像以前一样！”
“但是，如果你真的忘了怎么办，你能写下来吗？”
“不要这样，彼得，停下来，够了，我是你妈妈，我负责这件事！”
上面的对话，说明了焦虑会导致过度地计划，儿童正尝试着控制他的父母。患有广泛性焦虑症的儿童并不一定都会预先制订计划，让计划来控制你，让你发疯，但是他们确实会需要了解接下来要发生的事情。你越是自己行事，儿童就越会追问细节。焦虑在控制儿童。对家长最大的挑战就是不要对焦虑的孩子失去耐心。要知道这些儿童就像是被焦虑虏获的人质，而你和孩子正在对抗共同的敌人。当儿童想要知道你活期账户里有多少钱，谁打来电话，或者你刚才在谈论谁时，在重新标识发生的事情的同时，尝试着有些变化：“谁想知道，是你还是你的焦虑？”让儿童自己停下来，并转告焦虑不要再来打扰，直到他成年为止。
对家长来说，另一个挑战就是不要仅驱走焦虑。不要因为某个情境没有吓到你，就认为这个情境对孩子来说也不可怕。当没有人知道儿童在焦虑的时候，他门正承受着巨大的痛苦，大把无用的时间被浪费在害怕上。仔细地聆听儿童的恐惧和焦虑，在这些隐藏的背后，可能有一些错误的想法需要你来纠正，一些问题也等待你帮忙解决。
6岁的威尔有就学困难。每天早上他都哭喊，拖延着不肯穿衣服，试图藏起来，为了不去上学，可以做任何事。他的父母非常困惑，想知道是怎么回事，但是就像其他家长一样，他们认为威尔只是对学校生活有些神经紧张，或者是为了吸引家长的注意，最后他们还是将孩子送往学校。当威尔准备好去上学的时候，他的妈妈悉妮问他为什么焦虑，他才语无伦次地道出了真相。他如此害怕是因为学校里有个年长的学姐，在一次竞技游戏中相遇时，曾对他说要杀了他（当然是开玩笑）o威尔会想：她会怎么杀掉我呢？会把我勒死吗？会在学校的更衣室下手吗？这些想法远远超出了其他正常孩子的想法。尽管杀人是很可怕的，不应该拿这件事开玩笑，当威尔的这个焦虑想法试图通过焦虑网的时候，却被卡住了，并且这个想法停留得越久，他就越痛苦。故事的前因后果已经清楚了，悉妮现在可以帮助威尔消化发生的事情，让他安心，并且帮助他吸收更多的现实性信息，把这些信息加入到他的想法中。
焦虑的孩子
甩掉控制的伊丽莎白
我在前面提到过伊丽莎白，她从很小的时候，就开始焦虑。当她4岁的时候，家里的车坏掉了，她拒绝坐租来的车，不只拒绝还大哭大闹，因为“闻起来不同”。她的妈妈在那时就知道，女儿在某种程度上失控了。伊丽莎白的“恐惧”越来越强烈，她需要帮助。伊丽莎白有众多恐惧，包括她将要得病或者呕吐、害怕犯错误、要发生不幸的事情，等等。她每天晚上睡不着觉，直到午夜还在想她生命中潜在的问题。伊丽莎白害怕跟妈妈分离。在妈妈工作的时候，除了去学校，她哪都不去，不去朋友家，不参加学校旅行。在她10岁的时候，她变得非常悲伤和痛苦，因为她要一直为那些她不想做的事情找借口。她几乎不跟朋友玩，也不去其他地方。4个月后，学校要组织露营之旅，欢迎每个人参加，而她也打算参加。她时常感到紧张。如果有人在课堂上不遵守纪律，她担心所有人都会惹上麻烦。她感觉她有责任让所有事情都保持平静。
伊丽莎白的恐惧雷达抢走任何“如果……”问题的可能性。当她去朋友家，她会想：如果着火怎么办？在朋友的车里，如果有故障怎么办？是什么不太好的味道？如果朋友的爸爸不擅长驾驶怎么办？如果被邀请去吃晚餐，她会想：如果食物不好吃怎么办？我们要做的，是关掉焦虑录音带，因为它只尝试寻找烦恼，它会找到小小的风险，并将它转化成大的风险，让任何事都变得索然无味。伊丽莎白开始了解焦虑的把戏了。她可以更轻松地指出焦虑，并且意识到，当她自己发号施令的时候，感觉会更好，不是因为情境改变了，而是因为她的思维改变了。
对于旅行，她害怕忘带东西，害怕没有她喜欢的食物，害怕参加任何活动。“我可能也不喜欢和我一起住的人，如果我睡不着觉，其他人能睡着吗？”我们研究了这些焦虑的想法，并且制订出了一个方案。她知道旅行只有3天，她不会饿死，即使不睡觉，她也能熬过来，她的老师也会帮助她。总体上讲，她的“焦虑虫”让这一切都变得很糟糕，如果她能够将焦虑的音量调小，那么离开学校几天，将会是一个极好的放松机会，可以跟朋友待在一起，证明自己可以做到这些。
下面就是我们列出的她的学习阶梯（参见第5章）。
学习阶梯
电子邮件：2002年10月12日
你好，塔玛！最近过得好吗？猜猜发生什么了？我去朋友家过夜了！我去了泰瑞的家。她是我的一个好朋友。晚上，我有点担心是否能睡着。但是最终我做到了。早上起床后，我真的为自己而感到骄傲！现在我感觉更自信了，我觉得我可以面对“胜利营”的活动了。
希望早点见到你！
伊丽莎白
电子邮件：2002年10月18日
亲爱的塔玛，我做到了！我已经完成了我的任务，克服了我的恐惧，战胜它们了！我参加了三天两夜的“胜利营”，一点问题都没有！我着实为自己感到骄傲！猜猜怎么了？我甚至都没有给家里打电话！我太自豪了！
伊丽莎白
伊丽莎白感觉自己在对抗恐惧，并且获益匪浅。“我当时有太多不好的想法了！现在，我已经学会了将这些不好的想法赶走。因为它们在那，并不意味着它们是对的，事实上，它们基本上都是错误的。并且我认为这些想法浪费了我的时间。我主要是强迫自己做那些有困难的事情，证明我是有能力的。我感觉棒极了。”
ADVICE/建议箱
◆过度计划：发挥自主性，临时改变一个计划，毫无目的地的外出，给孩子“即兴表演”的机会。
◆追寻确定性：不要将“可能”作为答案，训练对“可能”的忍耐性，领会处理“可能”的答案（相对确定的答案）。
◆小题大做：给焦虑赋予一个编码或者短语，表明它的滑稽。例如，“飞行的猪警报”，或者“大脑虫”，只要是可接受的范围内就可以。
◆慢性焦虑：将焦虑以缓慢或荒诞的腔调唱出来，保证可以降低焦虑想法的可信性。
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