孩子的乳牙先后脱落，恒牙也相继出来了，看惯了小乳牙的家长，这时看见刚长出来的大板牙，便不习惯了，尤其是上颌中切牙萌出时，两个牙齿正中离开，中间有一条缝，有的牙轴还向两侧敞开，两颗大门牙左一撇右一捺像个“八字”形，又像喇叭一样。看上去有外翘和歪斜之感，排列也不整齐，给人一种看来不顺眼的感觉。家长按捺不住了，带着小宝宝去看医师，问个究竟，要将这些丑牙摆正过来。
一般小孩子的乳牙都是长得比较整齐的，但替换的是恒牙，特别是恒前牙比以前的乳牙是大多了，突如其来的"阔板牙”经人觉得难看了。所以儿童换牙期，小孩的面目也会因牙齿的影响而使人感到不俊秀，被称为“丑牙”。人们却给他一个美称，叫做丑小鸭，口腔学者称这个时期为“丑小鸭”时期。
人是从小到大，小时的骨头容纳小的乳牙，是美的，到孩子长大了，颌骨也跟着长大。刚才所讲的“丑小鸭”时期的"阔板牙”，看来比乳牙是大多了，其实是正常大小的门牙，但为什么刚刚萌出的牙会给人的感觉很宽呢？这是因为刚萌出牙齿的大小是以后成人牙齿的大小，而目前小孩脸型大小与成人相比差距还比较大，从比例上看，刚萌出的牙齿很大。试想，如果此时孩子的恒牙还是同乳牙那样细小，或稍微大一些，那么以后颌骨长大了，还是排着同乳牙一样大小的牙齿，稀疏得很，这样的牙齿还好看吗？
在门牙替换初期，门牙间有时会出现轻度拥挤的现象，这是因为恒门牙的牙冠宽度较乳门牙大，而这个时期的上下颌骨还没有充分发育，尚不能充分容纳新换的门牙，自然就会出现拥挤的现象，随着颌骨的进一步发育，门牙唇向萌出，牙弓宽度增大，这种拥挤现象会自然消失。
图9 丑小鸭变成美丽的小天鹅
一般有这样的情况，上颌中切牙萌出时，牙长轴往往是向两侧和向上唇倾斜，看上去不整齐。两个上中切牙间的空隙称之为正中间隙，这个间隙开头可能较大，随着侧切牙和尖牙的萌出，左右两侧牙逐渐靠近，大都会在生长发育中自行调整消失，不需作处理的。可以观察其发展和改变的情况，多数孩子会由丑小鸭变成美丽的小天鹅的（图9）。可是有的家长不明白这个生理过程，带着孩子去看医生。有的“医生”也不了解个究竟，简单地给家长小橡皮圈，让他套住上颌两个中切牙，说能使它们向正中靠拢。过一段时间，牙齿靠拢了，没有那条中间缝隙，但橡皮圈也不见了。原来由于门牙的解剖形态呈铲形，越往根部越狭窄，橡皮圈就是顺着牙体组织逐步滑向根尖方向，引起牙周组织发炎破坏，于是牙龈出现红肿、溢脓，牙齿明显松动，好像似要从牙槽窝内脱出来似的。医生检查，原来橡皮圈陷入牙龈的深部，小小一根橡皮圈导致了这严重的后果，实在害人不浅。
矫治牙列畸形是一项技术性很强的专科治疗，千万不要贸然找那些没经过专业训练的“医生”治疗。如果违反矫治常规的治疗方法，用一个橡皮圈来套牙，无异于“慢性拔牙”，恒牙失掉了，可是一辈子都痛苦的事啊！
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