X线对于人体软组织部分的显影效果通常是不太满意的。绝大多数肩周炎患者患侧肩关节的X线片上可没有什么阳性表现。的确，有研究结果表明，约70%的肩周炎患者的X线片是正常的，其余的患者也仅有关节囊附着点、肩峰、大结节等处骨质疏松、蚀样变或囊样变等微小的退行性改变。而这些X线片上的改变也是非特异性的，多为老年人的一些退行性病理改变而已，正常老年人中也有约10%的人会发生类似的改变。肩关节X线片虽然对肩周炎和其他肌腱炎的诊断没有直接帮助，但是作为常规的诊断程序，为排除肩关节骨组织本身的病变，以利于鉴别诊断，在治疗前摄肩关节X线片是很有必要的。老年人肩关节及周围软组织的疾病较多，肩周炎尤其要与肩关节本身的肿瘤（或转移至肩部的肿瘤）相鉴别，都离不开X线片的帮助。此外，对于骨折以后因长期固定、活动减少而造成的继发性肩周炎，摄X线片就更有必要了。因为只有在X线片显示骨折完全愈合后，才能对骨折后继发性肩周炎进行适量的手法治疗。X线片对肩周炎和其他肌腱炎的诊断，尤其是鉴别诊断是很有帮助的。
临床发现约有1／3的患者，在肩周炎的不同病程期X线片上显示不同的特征性改变。早期的特征性改变主要是显示肩峰下脂肪线模糊变形乃至消失。所谓肩峰下脂肪线是指三角肌下筋膜上的一薄层脂肪组织在X线片上的线状投影。当肩关节过度内旋位时，该脂肪组织恰好处于切线位，而显示线状。肩周炎早期，当肩部软组织充血水肿时，X线片上软组织对比度下降，肩峰下脂肪线模糊变形乃至消失。中、晚期，肩部软组织钙化，X线片可见关节囊、滑液囊、冈上肌腱、肱二头肌长头腱等处有密度淡而不均的钙化斑影。在病程晚期，X线片可见钙化影致密锐利，部分病例可见大结节骨质增生和骨质增生形成等。此外，在肩锁关节可见骨质疏松、关节端增生或形成骨质增生或关节间隙变窄等。
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