人类如何改变动物性情

到现在为止，我一直都在谈论单性状繁育所导致的意外变化，但人们也在不断以更加合乎自然的方式改变着动物。人类掌控着家畜的生活，我们可以决定哪些动物可以繁殖后代，哪些不能。

许多情况下，可以说是多数情况下，这些合乎自然的变化并没有坏处，只有好处。下面就有一个这样的例子，几年前我到一家养殖场在不同地区的两个母猪繁育基地去参观，那里的猪都属于同一个品种，在基因上比较接近，繁育者主要通过近亲交配来保持物种的性状。开始的时候，两个繁育基地的母猪在基因、身体和性情等方面都一模一样。

但当我看到它们时，两地的猪已经有了完全不同的性情。一个地方的猪变得更加躁动不安，而另一个地方的猪则很平静听话。这里发生的和公鸡强奸犯事例中所发生的一样，没有工作人员注意到他们的猪发生了变化。他们也没有到别的繁育基地去看过，所以不知道两地的猪的性情已经发生了分化。这就是我前面提到的“更加合乎自然的方式”，没有人有意要影响猪的演化，一切都是顺其自然。

我观察了一下两地猪的生活情况，发现了原因所在。其中一个基地在无意之中选择了那些性情温和的猪进行交配，所以那里的猪变得比较老实。在繁育基地，每头母猪都要接受良种评估，工人们会为它们称体重，观察它们的牙齿、乳头和身体的整体对称。两个基地的唯一区别在于一个基地的体重计很好用，非常稳定，而另一个基地的体重计很破旧，指针乱动，猪不老实时连重量都读不出来。正是这个原因，他们会淘汰易受惊吓的猪，而保留那些比较平静的。

他们并没有专门的计划要把那些容易激动的猪淘汰掉，只是很自然地就这么做了，而这仅仅是因为他们的体重计有问题。在体重计没有问题的那个基地，无论猪是否老实都能够称出可靠的重量，这样就没有对于那些易激动的猪形成选择压力。从这里可以看出，动物基因对于环境是非常敏感的，像体重计是否好使这样简单的事情也能改变猪与生俱来的性情结构。

由于偶然因素，我们的选择影响了猪的基因，结果繁育出比较安静的猪，这个例子说明自然发生的人类选择压力不仅无害，反而对动物有益。人和家畜共处已经有了很长的历史，一直以来动物都在和人类相适应的过程中不断演进。如果不是和人类一起走过了这些岁月，今天的猪就不会是现在的样子，而会成为别的某种动物，如野猪。

我所担心的一个基因上的问题是，现在的瘸腿猪越来越多。