人口老龄化与老年社会保障发展进程

一、人口老龄化与老年社会保障发展进程

老年社会保障是社会保障制度中最重要和最主要的组成部分。老年社会保障制度的确立主要是为了使老年人在丧失工作能力或工资收入以后有可靠的经济来源，能够维持基本生活，患病时也能够得到及时和必要的医治。因此，老年社会保障最重要的两个方面是养老保障和医疗保障。老年人口群体是社会的弱势群体，需要这两个方面的保障来维持正常的生存和生活。这两个方面的保障在人类老龄化社会到来以前并不存在，老龄化社会到来以后，社会的迫切需求，老年人口群体的急切呼唤，使这两个方面的保障首先在人口老龄化最早的西方国家横空出世，尔后逐步波及世界各国。时至今日，这两个方面的老年社会保障是否健全，已成为衡量一个国家文明进步程度的重要标尺。发达国家针对老年人的养老保障主要有养老保险、社会福利、社会救济三种形式，其中养老保险向所有老年人提供基本养老金，用于保障老年人，尤其是贫困老年人的基本生活需要。除基本养老金之外，还实行了养老救助，以帮助没有工资收入或没有参加任何养老保险的老年人等。^[1]发达国家建立了比较完备的老年社会保障体系，为我国应对人口老龄化的挑战提供了有益的借鉴。

我国人口老龄化起步晚而来势猛。根据中国社会科学院“人口老龄化对经济社会发展的影响”课题组人口发展中位方案预测，我国人口老龄化在今后要经历四个发展时期:（1）缓慢增长期，从2005年到2015年第一个10年，65岁及以上的老年人口占总人口的比例由下6.9%提高到9.85%，只提高2.16个百分点；（2）加速增长期，从2015年到2025年第二个10年，由9.85%提高到13.69%，提高3.84个百分点，呈现加速态势；（3）高速增长期，2025年到2040年这15年属于高速增长期，由13.69%提高到21.96%，提高8.27个百分点；（4）高平台期，从2040年到2050年由21.96%提高到23.07%，10年间提高1.11个百分点，所以，2040年以后，我国人口进入一个高平台期。

从现在到2025年，在进入老龄型社会之前^[2]，我国有一个长达20年的人口发展机遇期。在这个机遇期内，我国人口呈现出“中间大两头小”的结构，即14～64岁劳动年龄人口大，而0～14岁和65岁及以上的非劳动年龄人口小。在这种人口年龄结构下，劳动力供给充足，为经济发展提供充足而廉价的劳动力，同时，育幼养老的社会抚养负担较轻，对发展经济十分有利。西方人口学家把这种人口年龄结构提供的经济社会战略发展机遇期称为“人口机会窗口”（demographic windows of opportunity），认为这种“人口机会窗口”能够给经济社会发展带来“红利”，所以，又称之为“人口红利”（demographic bonus，亦可翻译成“人口盈利”）。能够带来“人口红利”的战略机遇期一般可以持续30～50年，但由于计划生育政策在短期内使生育率大幅下降，我国呈现出典型的“少子老龄化”特征，劳动力比例高，潜在发展机会大，同时，“人口机会窗口”狭窄，只有20年，持续时间较短，我国的人口发展机遇期，属于发展潜力大、持续时间短的机遇模式。

机遇是潜在而短期的，而挑战却是现实而长期的。为了迎接人口老龄化的挑战，在老龄型社会到来以前，我们应当把人口发展机遇期带来的“人口红利”拿出相当一部分用以构建应对人口老龄化挑战的“软硬件”设施，在物质和精神两个方面营造一个有利于缓解人口老龄化压力的社会环境。这就要求我们在“人口红利”时期着手准备，在老龄型社会来临之前构筑起强大而坚固的老年社会保障堤防。因此，我国老年社会保障特别是养老保障和老年医疗保障要未雨绸缪，提前准备，而不是临渴掘井，临时“抱佛脚”，那种“车到山前必有路”、“到时候再说”的思想态度，属于临时应付的消极思想态度，是不可取和必须摒弃的。

为了能够从容不迫地应对人口老龄化的挑战，再结合发达国家已经走过的路程来看，我国老年社会保障的发展进程应当比人口老龄化发展进程提前一个时期，即在人口老龄化缓慢增长期内要提前为人口老龄化加速增长期做好准备，在人口老龄化加速增长期内要提前为人口老龄化高速增长期做好准备。人口老龄化缓慢增长期和加速增长期正是我国“人口机会窗口”时期，是我们做好应对人口老龄化挑战准备的关键时期。如果我们在这一关键时期做好了应对人口老龄化挑战的准备，我们在应对人口老龄化挑战方面就赢得了主动，就不会陷入穷于应付或措手不及的窘境。只有度过人口老龄化高速增长期难关，进入到人口老龄化高平台期，我们才可以松一口气了。只有提前做好准备，我们才能成功地应对人口老龄化的挑战，并利用人口老龄化过程中提供的人口发展机遇期，促进经济社会走上全面、协调、可持续发展之路。

巧妇难为无米之炊，建立和健全老年社会保障体系的关键是要解决资金来源问题，这就需要开征社会保险税。在瑞典、瑞士、丹麦、挪威、法国、德国等欧洲国家，社会保险税是头号税种，而我国国民还没有养成交纳社会保险税的习惯，遗产税的开征也有待时日。我国要建立和健全老年社会保障体系，要像发达国家那样对全民征收社会保险税，并且要作为头号税种来征收，这是社会财富再分配、有效防止两极分化、维护社会和谐的不二法门，也是建立、健全老年社会保障体系的不二法门。对此，我们必须认真探索和勇于实践。