游说公司的院外活动

三、游说公司的院外活动

游说是人类早期传播意见的活动,在我国古代和古希腊特别盛行。直到今天,人们仍然用游说扩散意见。游说者以说客的身份出现,向人们推销意见,劝说对方接受自己的观点。当某种意见代表一定阶级、集团或群体意志,一些精英人物便发出劝说行为,随之形成社会舆论。现代游说是以谈话方式到处扩散见解的公共关系活动,成为西方国家利益集团参与政治的一种方式。

在战国时代,游说作为当时政治传播的主要手段,在百家争鸣的舆论中发挥重要作用。司马迁在《李斯列传》中曾描述过当时的游说盛况,他写道:“今万乘方争时,游者主事。今秦王欲吞天下,称帝而治,此布衣驰骛之时而游说之秋也。”在近、现代社会,游说作为各国、各集团推行政治主张的重要手段,希望政见得到相关人士的支持并被采纳。在游说中,虽然面向一两个人或十几个人,但由于带有鼓动性,随着游说路线的扩大,游说对象的意向连成一体,最终转化为多数人的共同意见。

在西方,特别是在美国有许多游说公司为利益集团服务,游说者被称为“通向华盛顿桥梁”的说客。据统计,美国国内500家大企业在华盛顿都设有游说机构,华盛顿的K街是游说公司集中的地方,每年收入高达30多亿美元。2005年华盛顿登记在案的游说人员已达3万多人,是2000年时的两倍;注册登记的专业公司有3700多家。平均每位国会议员可得到30余名说客的“关照”。每年全世界155个国家和地区在华盛顿雇用的说客,既不是政府工作人员,也非白宫官员,但每天却在白宫或国会山附近活动。不仅外国人需要与这些说客联系,而且美国国内的各种利益集团也总是力图与他们搞好关系。

美国的游说活动是公开合法的,受法律保护和约束,被游说的政府官员或议员,是不能获益的,否则就有可能付出惨重的代价。在华盛顿活动的专职说客大部分都曾在美国联邦政府或国会办事机构供过职,有机会和白宫以及国会议员拉上“关系”。说客对顾客的要价很高,接一次咨询电话需付费50美元,安排与白宫官员见一次面需收费4000多美元。这些还都是在不管目的是否达到的情况下的收费。在美国,任何利益集团都要雇佣“说客”,因为任何个人或利益集团认为其利益受到某项法规影响时,都有机会进行一次完整的陈述,雇佣说客就能达到这个目的。在华盛顿K街的大楼里,挂满各种各样的游说机构的牌子,甚至还有“疾病游说”集团,从癌症到膀胱炎,从贫血症到关节炎,只要说得出一种病,就有一个游说组织。据报道,2007年美国制药公司一直在实施连续的游说活动,几十家大公司都聘请面向民主党的说客,帮助制药行业成功阻止了由民主党人提出的动议——从加拿大进口药品、联邦医疗保险机构对降低药品价格进行谈判的议案,在民主党获得国会控制权一年多的时间内,这两个议案仍然没能通过。2007年,药品研究和生产商协会在游说活动上投入的资金增加了25%,总额超过2200万美元。

此外,每当总统大选、内外政策发生波折,各类游说活动就异常频繁。游说者面对任何冷漠都毫无愧色,一些大名鼎鼎的说客对国策的影响有时超过国会立法小组委员会主席。当华盛顿国会山上的众议院筹款委员会举行辩论,守候在会场外的一群衣冠楚楚的人物也在盯着会场门口,当有人出来,他们立即围上前去,对其解释、劝说,极力对立法过程施加影响。在议院外从事政治活动的人及其机构称为院外活动集团,游说分子被称为“走廊活动家”(lobbyist)。自从国会里有了走廊,那里就成为各种利益集团说客的主要活动场所。上至修改宪法,下到反对堕胎,游说内容五花八门,说客已成为美国政坛不可缺少的活跃分子。

游说的实质是贩卖影响,推销意见,说客们以此获取可观的酬薪。“明星”说客高收入的关键,不是因为他们“知道什么事”,而是“认识什么人”。只有那些在官场上“关系”广、神通大的游说人员才能得到第一流的客户和丰厚的佣金,院外活动集团成员每年收入从10万到100万美元不等。根据美国国会1978年通过的一项法律,政府要员离任后一年内不得代表客户向曾任职的部门游说;不得在两年内就本人参与处理的事务为客户游说。院外活动集团的成员并不喜欢让人知道他们的真实身份,他们用化名,大都自称是顾问。许多国会议员请院外活动集团成员帮助出主意,甚至美国国务院有时也要请他们帮忙。院外活动已成为美国民主政治的调节器,也是一种政治交易和经济交易,反映了西方民主制的特殊运作方式。