许村人的经商地域

到元末明初之际，许村人的经商地域不仅限于江浙一带，他们的足迹已北达宛平（今北京一带），东涉大海。宗谱关于许都福有这样的记载：“输粟宛平，是其富也。”又载：“治家严肃，理财有方，富甲郡县，义振乡邦。因应宛平县富户，二子死于王事。”同期，许氏已有人从事海上贸易。

到了明清时期，许村商人“足迹几遍宇内”。明代许明大“挟资游吴楚燕赵间”，他的经营范围遍及大江南北。许员宗“挟赀经吴越金陵十余年”，许寿昌、许积大、许高、许天志等则“贸易太平、当涂间”，许兴宗、许文辅、许文相则“商于姑苏”，这些人的经营范围在江浙湖广之间。许文才“壮，客泗淮间”，他的经营范围则在江淮之间。

图6－1　许村经商区域示意图

清代许汝贤经营土布，南销至福建等地，北销至东三省。许炳勋于扬州经营两淮盐务，许德宏在杭州经营两浙盐运。许蓉楫的“谦益永”盐号除了经营于江淮外，还有兴化、泰州、东台等三个黄金口岸的运销权。水路沿新安江而下，转入富春江，沿途都有许村人的店号。威平、杭州、兰溪、金华这些地方都是许村人的汇聚之所。逆长江而上，许村人的足迹一直要过重庆、达成都。木商已达西南边陲及周边国家。茶商除了北京、上海两个经营中心以外，经海路已达东南亚诸国，陆路经茶马古道远至青藏高原。至于江南的各地，甚至一些小市镇都有许村人的足迹。明嘉靖前后，许村已有人从事海上贸易，从而形成一个特殊的利益集团，有人称其为“许氏海商集团”。

晚清许村的商业巨子当属盐商许炳勋，他经商的地域我们现在已无法详知。但他的妻弟祁信余的信底《鱼雁留踪》中记录了他于光绪三十一年（1905）到三十四年间与亲友往来的一些信件。通过梳理这些信件，我们大概可以知道祁氏的经营地域是以其姐夫许炳勋经营盐务的所在地扬州为中心，依托这里发达的水运向北、西、南三个方向发展。北向是将盐从海州的盐产地经运盐河到淮安、阜宁再经京杭运河运抵扬州，沿途在盐城县上冈镇设点经营盐务。西向是沿长江西进，在芜湖、九江皆设有盐行；最后由湖口入鄱阳湖到达江西的吴城，并在此经营盐务（许炳勋在此处有盐行）。直到民国时期，许、祁两家依然经营这两条路线。

纵观许村人的经商地域，可以发现两条明显的路线：一是沿着古官道北上，过箬岭，然后分两路，一路过官洞，达太平、青阳至大通、和悦洲入长江；或在谭家桥入太河转舒溪入青弋江到芜湖。另一路从官洞前往东行，过天星洞，达白地、庙首、泾县、南陵到芜湖入长江。两路最终都是以长江为依托，不断向外辐射。比如，从芜湖过江入裕溪河入巢湖地区；从扬州入京杭运河可到洪泽湖，通过洪泽湖又可辐射到淮河、池河、新濉河等广大的区域。依托长江是许村人经商最主要的一条线路，他们自豪地称此线路为“正龙”。另一条是沿昉溪南下，过渔梁，从朱家村上码头，顺新安江而下到威平（淳安）、建德。从建德往南入兰江到达兰溪、金华，再转衢江入龙游、衢州一线；建德往东入富春江直达杭州，再由杭州入海北上达上海，这一路是以新安江、兰江、富春江、钱塘江和京杭运河为依托，东达大海，南到闽粤，北入长江。但这条线路的繁华程度肯定比不过长江沿线，它也不是一条主营路线，因此许村人称之为“斜港”。无论是“正龙”还是“斜港”，它们共同构成了一个庞大的经营局域网。

图6－2　许村行商路线图