截面研究和历时研究的区别

在研究设计中,我们需要考虑时间因素,是选择一个时间点来观察还是选择一个时间段来观察。根据时间维度,我们可以把研究分为截面研究和历时研究。

(一)截面研究

截面研究也叫横向研究、剖面研究,它在时间轴上选择一个时间点,收集这个时刻研究对象的资料,以描绘研究对象的状况或者不同变量之间的关系。当然,这个“时间点”有时候可能是某个时刻,有时候可能是一天、一个星期或一个月,只是指较短的一段时间内,而不是真的数学意义上的时间点。

截面研究是社会研究中最常见的一种形式,主要目标是对某种社会现象或某一社会总体的横截面进行了解,也可以用来分析和比较某一社会现象或总体中不同部分的特点及其相互关系。许多探索性研究和描述性研究都是截面研究,如人口普查、公众舆论调查、妇女社会地位调查等都是典型的截面研究。

(二)历时研究

历时研究也叫纵向研究,是指在若干个不同的时间点上收集资料,用来描述或预测现象的发展趋势,以及解释不同现象前后之间的联系。历时研究主要有以下三种类型:

1.趋势研究

关注某特定研究对象在时间维度上发展规律的研究,它通过对研究对象在不同时期的横向研究进行汇总比较,以发现其随着时间变化而发生的规律,其基础是截面研究。例如,我们可以对第一次妇女社会地位调查的数据和第二次、第三次的调查数据进行比较,分析我国妇女地位的变化情况和变化原因。在进行趋势研究的时候要注意,作为对比的截面研究不仅要求研究对象一致,而且其研究方法和研究内容也应该是一致的,如果这些内容不同,就无法进行准确科学的比较。

2.同期群研究

所谓同期群,是指在相同时间内经历同种事件的人口群。例如,同年出生的一批人或同年参加高考的所有学生分别可称为出生同期群或高考同期群。同期群研究指的是对某一特殊群体随时间推移而发生变化的研究。在这种研究中,每次研究的样本并不相同,即每次研究的具体对象可以不一样,但他们必须都同属于这一特定群体。这种群体特征通常都与时间或年代相关。同期群研究的优点是不必长期跟踪第一个时间点的研究样本,第二次研究可以选择其他符合条件的研究对象,从而避免研究样本的佚失,节约人力物力。

3.同组研究

同组研究又称追踪研究,是指对同一组人在不同的时间点进行研究。同组研究和同期群研究相同的是都是对某特殊人群的研究,不同的是其每次研究的样本都是一样的。第一次选择了哪些人作为样本,以后的研究也要以这些人作为样本,不管他们去了哪里,都要联系上,因此就可能产生样本失联或死亡的风险。如果丢失的样本比例过大,就会导致不同时期的比较有困难。