研究特点和研究意义

2.2.4　研究特点和研究意义

经济发展与民主间关系源于西方政治发展理论中的政治现代化理论，国际研究者采用了大量的量化分析，本研究在消化西方理论的基础上借鉴其研究成果并找到与分析村民自治的切合点，避免生吞活剥；在对调查数据的处理上同样也是力争采取既符合研究的科学逻辑又能明确说明问题的数据处理方法，使分析工具为研究的问题服务，旨在说明和揭示所研究的问题并提供有力的数据说明依据。

遵循学术界对村民自治的主流判断，或者明确地说是沿着对村民自治充分肯定的研究路线继续探究。探究的依据是村民自治的实际实施状况，而不是基于现有的村民自治相关政策及对政策进行解释，而是通过第一手的村民自治运作资料、把村民自治放到更为宏观的民主进程背景下，考察村民自治所取得的民主成效，其实这是本研究在对资料进行处理后得出的一个重要副产品。本研究的基本出发点是以中国农村的村民自治为调查对象考察经济发展与民主发展间关系，进而探讨中国民主化进程的路径。

村民自治作为中国民主实践的重要动作在中国农村已经推行了二十多年，也一直是学界争论的中国民主化路径选择的重要议题。中国的民主化到底是通过自上而下的体制内变革路径还是通过先在农村实行政治体制架构外的改革、继续走以“农村包围城市”的道路？从根本上讲，村民自治是党和国家自上而下推行的保持农村乃至国家稳定的政治改革，是基于人民公社后农村实行家庭联产承包责任制的农村社会经济发展需要，也是国家采取新的农村治理形势的需要。中国的市场经济体制建设进展迅猛，经济体制改革远远走在政治体制改革的前头，经济体制改革每前进一步都经受着政治体制的束缚，政治体制改革势在必行，探讨中国政治体制改革的路径成为国内外多学科的学者共同关注的话题。二十多年的实践与实验也足以对村民自治这一路径的选择做出判断，也足以判断村民自治对宏观民主化进程的功效。这些构成本书的宏观研究背景，也是本研究的基本现实意义。在运用村民自治问题对经济发展与民主发展间关系理论的研究上，现有的研究主要是考察了村庄经济发展水平与村庄村民自治的实施情况间的关系，尤其是与村庄选举间的关系，是就村民自治的实施情况来研究村民自治的进一步实施问题，而本研究有更深刻的研究意蕴，把村民自治放到中国的民主化进程中，把村庄置于中国社会背景中，旨在探讨中国的民主化路径选择的时序支撑，而不是就村民自治谈村民自治。这是本研究尤其需要澄清的，我们认为就村民自治实施状况来探讨村民自治本身的进一步实施就失去了本研究的意义所在。