人与马之间的和谐

在那些游牧民族中占据了重要作用。四五岁的小孩甚至在没有大人帮助的情况下也能自如地上下马，他们骑得很稳，而且能骑很远的路。

与匈奴同时代的人们把他们的马描绘成又小又丑且毛发蓬乱。这些马是从原始野马培育而来的，最后一批野马于二战期间在蒙古灭绝。今天在欧洲的一些动物园里还饲养着几匹此类动物。目前在德国埃姆斯兰地区迪尔门的一个国营农场里，正在饲养一群这样的小野马，以后它们要被送回蒙古的草原上去。

马鞍是人与马完全结合在一起的关键。匈奴人独特的马鞍引起了罗马人的惊奇。他们的马鞍不像罗马人的那样由裹住马肚子的皮革制成，匈奴人的马鞍的特别之处在于它有一个两头高的木制托架。这样不论马怎么跑，骑士们都能稳稳地坐在马背上。直至今天，亚洲草原上的牧人还按这种原则做马鞍子。相反，罗马人笨拙的骑术使不少骑手经常在战斗中失去平衡，而从马上掉下来，这通常很危险，有时甚至是致命的。阿米亚诺斯说，匈奴人“……就像从山中来的旋风，他们的速度是如此之快，以至尚未有人发现他们，他们就已攻占了营地。”

匈奴人的马不仅结实，也特别能负重，而且从不苛求什么。冬天它们能在雪地里寻找食物，这也是匈奴马的一大优势。与罗马人的马相反，它们没有其它的花费，一年到头做好了供人驱使的准备。匈奴人有许多备用马，据估计每个匈奴战士都配有7匹马。在匈牙利我们曾请一位骑士同时驾驭6匹马。对于懂骑术的人来讲，他肯定知道同时驾驭多匹马对骑手的要求有多高。

除了马鞍，匈奴人还从亚洲带来了一项在当时具有革命性的创新：欧洲人从未见过的马镫。为了防止腿在长距离的骑马后会疲劳，人们在马鞍上系上了绷带、皮带或者用一种亚麻织成的腿带。这样，脚就有了可踏的地方。阿米亚诺斯谈到的是“用山羊皮裹住他们多毛的腿”。木制或铁制的马镫到5世纪中叶，匈奴时代快结束时才出现。尽管当时这种马镫还不完善，但它给骑手们一种安全感，同时也能让他们在马上站起来向各个方向转身。由于有了木马鞍和马镫，匈奴骑手们能在骑马的过程中朝每个方向射箭。

公元前2世纪，冒顿单于把“匈奴”各部落的结合体叫做“张弓的民族”。他们神奇的武器是设计独特的弓和新颖的箭。弓由具有弹性的木头制成，从中间向两端弯成弧形。弓的两端和中部由平坦的骨头加固，两端的支撑物将弦固定住，并把木头上的张力转移到两个C状的弧形上。由于“圆形”弓在张力过大时会被拉弯，从而失去弹性，匈奴人弓的张力便由两个短而有弹性互相作用的弧度产生。由于从手握着的地方到放在弦上的箭端的距离很短。弓上部的弧度要比下部的略大，这样就会使弓箭手有更大的自由度。这种弓因其形状又被称为“不对称的弓”。

考古学家们曾在一些陪葬物中发现了几个约1米长的弓，其中也有一些质量低劣的陈列品，是在没有珍贵的原件的情况下用它们作替代品来陪葬。随着时间的流逝，匈奴人离他们的家乡越来越远。由于从亚洲来的给养总是不到位，不但使军队的战斗力受到限制，也使制造这种弓所必备的材料很难搞到，而且只有极少的专家知道如何进行制作，因此这种弓越来越少，它的价值也就越来越高。

匈奴人的箭也是从亚洲带来的。箭杆上特别的开口使得射出去的箭能发出不同的声音。用这种方法匈奴人就能在战役中传达敌方不懂的命令。箭头是铁制的，呈三棱状，长度大约为60～厘米。它的穿透力是致命的，欧洲人从未见识过。它穿透罗马士兵的鱼鳞甲上衣就像穿透一张纸，使敌人为此惊骇万分。匈奴人的弓能从60米外准确射中目标。于是，敌方的击剑手、掷标枪手以及传统的弓箭手往往奈何不了匈奴的弓箭手。在这种军事优势下，匈奴人无往而不胜。

由于这种军事上的优势，所以当匈奴人突然出现在欧洲的边界时，令欧洲人一下子陷入了世界末日来临的忧虑中。他们面对这种作战方法无能为力。从古代流传下来的作战方法是与敌人面对面地作战，直到强者胜利，现在却被替代了。

当罗马人在作战中死亡人数越来越多时，他们开始考虑对策。士兵们穿上了锁子铠甲，但这种新型装备在行军和作战中很不方便。虽然士兵们受伤的机会少多了，但他们无法自由活动，因此也不能很好地作战。

匈奴的作战战略取得了至关重要的胜利。小规模的500～1000人的精锐部队在密集的弓箭掩护下，从不同的方向同时向敌人进攻。一旦敌方聚集起来准备应战，匈奴人便假装逃跑，引诱敌人追赶他们。这时，一直埋伏在附近的弓箭手便开始放箭，只有极少数的敌兵能够幸免于难。刚才还假装逃跑的骑兵这时又折返回来，向敌军的阵营进攻。5世纪末的希腊历史学家措西莫斯在其《新历史》一书中记录了匈奴人的这种作战策略。匈奴人很讲技巧，他们先逃走，但接下来“……从侧翼向敌人射去飞蝗一般密集的箭，接下来是一场血腥的屠杀”。

谁要是躲过了匈奴人的箭，那他必须当心匈奴骑兵的双刃长剑。通过许多考古发现，我们现在对这种长剑已经很熟悉了。剑柄通常用黄金装饰并镶有次等的天然宝石。与匈奴人的弓箭一样，这种双刃长剑也胜过欧洲人使用的剑。它的不同之处在于剑的把手上部有金属的护手，这样在与敌人搏斗时就能保护匈奴战士的手。

战争对于匈奴人来说就是工作，马背就是他们的办公地点。他们为自己，也为别人而作战。在第一种情况下，他们袭击并抢劫村庄、房屋、教堂和城市，只要能搬得动的东西他们都尽可能地搬走。在第二种情况下，作为雇佣军他们把自己的身价尽可能地抬高。他们甘冒生命危险替别人作战并不是出于政治上的考虑，而是在于价钱。对他们来讲，战争以谁的名义进行都是一样的。

这并不是说匈奴人仅仅靠战争为生。他们还进行马匹交易，当然也从中赚了不少钱。对于他们来讲，马匹也许是惟一的，同时也是最重要的出口商品。从在战争期间进行马匹贸易要受到重罚这一点上，足以看出马匹对匈奴人的重要性。敌人的骑兵队是不可以使用匈奴人的马的。

这些奇特的匈奴人最与众不同的是，他们根本不打算保住已攻占的地盘。他们并不是为了自己去耕种而把农民从田地上赶出，也不是为了占据市民们舒适的家而把这些人从城市里赶走；更不是为了攫取特权而将当前的政府驱散。他们无情地抢劫、掠夺和杀人，而受害者们却不了解他们为什么要这样做。因此，他们比所有人们已知的敌人更可怕。教父们对此惊惶失措，觉得世界末日的预言中所描绘的骑士们现在来了，匈奴人是来执行报复的，这是上帝的惩罚。在即将面临的灭亡面前，奥古斯丁写道：“世界已经沉沦，并将灭亡。”