伽利略的科学宣言，堪称意大利论辩散文的杰作！

科学活动

“三巨恶——无知、怨恨、不敬”的胜利，使伽利略大为沮丧;但几个星期后，他再次恢复他的科研活动。为免给对手抓住把柄再作进一步行动，以后八年内他绝口不谈哥白尼学说。取而代之，他投入不同类型的科学研究。他编制了一份木星的卫星星表，希望能为航海员设计一套确定经度的方法。他继续研究潮汐理论。既然不准谈论哥白尼的天文学，于是他也就有余力对亚里士多德的物理学继续作出批判。不料，一篇搁置已久的论文还没写完，就被一项突如其来的天体事件打断了。

1618年秋天三颗彗星的出现，引起了一阵骚动和一场涉及彗星本质的大辩论。讨论彗星的书相继面世，也有人来征询伽利略的意见。格拉西(Orazio Grassi)神父匿名发表的一本书，正代表了罗马学院数学家的观点。罗马学院是当时耶稣会的学术中心。为了反击那些积怨已久的敌人，伽利略忍不住把握这个机会去展示他们的错误。伽利略的学生和挚友圭杜奇(Mario Guiducci)将证据发表出来，那是圭氏任佛罗伦萨学院院长时的一篇就职演说辞，一直至1619年6月出版，大家才知道这些观点是源自伽利略。该书在罗马颇受好评，连枢机主教巴尔贝里尼也大大称赞。此事大大激怒了耶稣会人士。格拉西遂化名撒西(Lothario Sarsi)著文大加攻伐，指控伽利略为哥白尼学说辩护。

事已至此，无论伽利略还是罗马的林森学会，都深感非亲身反击不可，既为圭杜奇辩护，也为新科学平反。伽利略之所以如此，是因为亚里士多德派从未把彗星算作天体，因而哥白尼也未曾就此作出评论。伽利略决定根本不提耶稣会人士之名，而全力攻击那个实无其人的撒西。1621年1月，伽利略开始用两年时间动笔著述《试金者》(Il saggiatore)。

这个时期身处佛罗伦萨的伽利略，真可谓步履维艰，不但受制于1616年教廷的训诫，背后更有众多敌人等着看他出错，再加上自己又顽疾缠身，时常在希望与惊惧之间徘徊:此际伽利略真是身处险境却独力应付。幸好，他所住的乡间别墅的宁静环境让他得到安慰，间或有些文学之士的朋友常来相聚，令他可暂时忘忧，再加上他的爱女，当时已是修女的切莱斯特时常以书信问候，更成为他的一大慰藉。

1623年8月，巴尔贝里尼升任教皇，即乌尔班八世，伽利略的一位忠心支持者钱波利(Giovanni Ciampoli)任梵蒂冈秘书要职。这么一来，聚拢在这位知识分子头上的满天乌云，大有一驱而散的可能。当切西亲王前往祝贺教皇时，巴尔贝里尼还垂询伽利略的生活情况。这位新教皇也是佛罗伦萨人，与伽利略既是同乡又是朋友。于是，林森学院便决定把伽利略那本论述新彗星的《试金者》呈献给教皇。

伽利略在这本书里没有提及哥白尼观点，只讨论科学本质，但满篇警词妙语，所以后人直称这本书为伽利略的科学宣言。该书虽不是科学巨著，却堪称意大利论辩散文的杰作。^[11]伽利略没有跟格拉西进行论战，他只利用层出不穷的文学手法来出奇制胜，包括运用极具破坏的讽刺和才华过人的妙语来嘲笑他的对手。他炉火纯青的语言功力与他的数学技巧完美地结合起来。他的文学修养和科学概念，可以广泛地涉及各种难题，亦如大锤一般，把所谓科学权威的荒谬逻辑砸得粉碎。

伽利略于七年后重返辩论战场，这《试金者》便得实时的胜利，连教皇在用膳时间也请人在旁诵读。不过这篇直接讥讽格拉西的文章，却使一向竭力支持伽利略的耶稣会天文学家与他产生不和。1633年审讯之后曾有人说，若伽利略知道如何安抚罗马学院，他必会生活自由而且“写作课题也会随心所欲，甚至包括地球自转问题”。此说虽有夸大其词之嫌，却点出了一个事实，即从长远看，这位科学家的虚荣傲气，在发现优先权上的相争，对人轻蔑讥讽无所顾忌等弱点，确实使他付出了昂贵的代价。^[12]

格拉西虽是耶稣会天文学家既定观点的代言人，但经此一役，在公众眼中已被彻底摧毁，便不得不保持低调。不过，1626年他又发表了一篇回复伽利略的函件，表面上似已心平气和，但骨子里却十分恶毒。六年后，格拉西所作的已远超过文字的恶毒。他联合他的袍泽施乃尔，在伽利略受审一事上推波助澜。

1624年4月伽利略再赴罗马，极得巴尔贝里尼(乌尔班八世)的礼遇。教皇对他的书称赞有加，前后共召见他六次。在召见之时，这位科学家一边解释他的潮汐理论，一边却审慎地提到地动之说，并暗示论敌的手段如何恶毒，以及他本人工作的处境如何困难。伽利略满怀希望地以为1616年的颁令可以废除，但旋即明白，相对而谈的已非当年的巴尔贝里尼，而是教皇乌尔班八世。教皇绝不会采纳此举。不过他却鼓励伽利略发表他的潮汐理论，只要他谨守地球转动仅为假说，而非一个已被证明的实情。

伽利略虽然未达到他的主要目的，但心里还是异常地感恩。因为他总算能够公开地讨论哥白尼学说。八年的谨慎作风，让他学会了如何以灵活的手法来表达他坚持的信念。《试金者》算是未受损害地过了险境，如今他便可动笔写潮汐理论了。^[13]他自信真理一旦写成文字，即有无比的威力。伽利略满载而归，带着数枚圣章和一笔生活津贴，从罗马回到了佛罗伦萨。