珙桐是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，第四纪冰期的到来，使绝大多数地区的珙桐绝灭了，只有我国贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山等山区中有幸存的小片天然林木繁衍至今。有些百年以上的珙桐高达30米，胸径1米多。为了保护这稀有的国宝，国家已经把珙桐列为重点保护植物，并建立了专门的自然保护区。
珙桐为落叶乔木，可以长到20多米高，树皮为深灰色或深褐色。珙桐枝叶繁茂，花奇色美，花开时，白色的苞片在绿叶中浮动，就像千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞，有象征和平的意思，因此被西方植物学家称为“中国鸽子树”。
珙桐喜欢凉爽湿润的气候，大多数生长在海拔1200~2500米润湿的常绿阔叶落叶混交林中。但它既不耐瘠薄，又不耐干旱，对环境的温度、湿度等均有较为苛刻的要求。对于土壤的选择，珙桐更偏爱中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射的地方生长不良。
珙桐是名贵的观赏植物，不仅在我国，它还是全世界享有盛名的珍贵观赏树种。1869年，珙桐在四川被发现以后，先后被许多国家所引种，成为世界各国人民喜爱的名贵观赏树种。因此，珙桐常种植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，供人们观赏。此外，珙桐材质沉重，是建筑行业中的上等用材，可用来制作家具。
珙桐因其极高的观赏价值和经济价值而闻名世界，然而，目前由于人为和自然的双重因素，珙桐的数量正在急剧减少，适合珙桐生存的环境也变得越来越小，珙桐正面临着灭绝的危险。
珙桐面临濒危状态的原因分为内因和外因两个方面。
珙桐对生长环境的要求较高，自然分布主要在我国的西南部的深山云雾中，温凉湿润的气候和微酸性的土壤也是其生长的条件。它不耐干旱，不能接受日光直射，温度也不能高过38℃，而且珙桐幼年时期生长缓慢，喜欢隐蔽的环境，而进入中龄时期，对日光的需求量增大，如果光线得不到满足，生长将会受到抑制。如此苛刻的生长环境限制，是珙桐数量变得越来越少的内部原因。
同时，珙桐还受到自然和人为等外部因素的影响。我国的珙桐大部分都处于生态环境的“危机区”，气候的变化，灾害性天气（如大风、大雪、冰雹等）破坏了珙桐的生存环境。生存环境的日益缩小，生态环境的突发事件（如火灾、病虫害等）也影响着珙桐种群的生存和发展。另外，珙桐具有很高的经济价值，其树形优美，观赏性强；木材是建筑、室内装修和工艺美术等用材的优质原料；花是蜜源；树皮与果皮可作为药用原料，总之，珙桐可谓全身是宝。但也正因为如此，珙桐及其果实便成为人们采摘、砍伐的对象，很多果实还未成熟便被采摘，因此在野外很难发现珙桐的实生苗。这些人为的破坏，对珙桐的生存而言是致命的伤害。
珙桐的数量正在急剧减少，分布范围也日益缩小，如果不采取保护管理措施，有被其他阔叶树种更替的危险。因此，制定严格的保护管理措施是非常必要的，我们应该珍惜和保护我国这一特有的珍贵植物。
珙桐是法国传教士大卫神甫首次发现并命拉丁种名的植物，大卫神甫也是为麋鹿命拉丁种名的人。1904年珙桐被引入欧洲和北美洲，成为有名的观赏树。北京植物园栽培的珙桐能正常开花，这是目前所知我国大陆地区珙桐陆地栽培的最北纬度。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
