南磁极的确定

包尔赫格列文探险队在南极度过冬夜以后，向着南极极顶前进。在这次考察中，他们大致测定了当时南磁极的位置。不过，磁极的位置不是一成不变的，在漫长的地球历史中，它经历过很大的变迁。了解这种变迁，对航行十分重要。

罗斯冰障

1840年，英国极地探险家罗斯率船穿过浮冰，深入到了南纬78°10′的海域，比谁都走得更南。可是到了这里，罗斯再也无法前进，因为前面有一堵高大的冰墙挡住去路。这堵冰墙奇特极了，笔直地耸立在海面上，下部深深地埋在水中，上部高出水面五、六十米。起初，人们以为这不过是一座大冰山，但它却一动也不动，和所有的冰山都不一样。把它看作不动的冰岛，但它又是那样巨大，船只沿着它航行，几天几夜都到不了尽头。这是什么呢？难道南极就是一块这样巨大的冰？罗斯很想攀登上去探测一番，但找不到一处可以攀登的裂缝、斜坡或不平的地方。他好奇地顺着冰墙航行，走了很久，才见到一段高度稍有降低的地方，终于从这里瞧见了一些秘密。

他们瞧见了什么呢？原来，在一望无际的冰原的远方，隐约出现了重叠的山峦。哦，这是人们向往已久的南方大陆吗？

▲罗斯海

▲罗斯冰障

探险队沿着冰墙继续航行。一天，人们又瞧见远处的天空一片火红，很觉惊奇。莫非是南极大陆上的城市已经临近？人们朝着火光驶去：原来是一座火山正在喷发，那熊熊燃烧着的是熔岩的反照。人们用探险船的名字给火山起了个名，叫做“埃里伯斯火山”。在地图上，已经标出了这座火山的位置，它坐落在一个小岛上，这个小岛后来取名为“罗斯岛”。不久，冰墙终于到了尽头，从东到西，它足有八百千米。罗斯惊叹地说，这真是一座“伟大的冰障！”后来，为了纪念罗斯的发现，就把它命名为“罗斯冰障”。紧邻冰障的海洋，称为“罗斯海”。连接着冰障的是高耸而多山的海岸。南极大陆，终于被人们实实在在地见到了。它不再是一个未知的大陆，而是地球上第七大洲了。这个高耸而多山的海岸，便是南极洲的“维多利亚地”。

罗斯冰障引起了许多人的好奇，对它作了种种猜测，探险家们更想前去了解它的真情。但是，它太险要了，无法攀登，探险家们一个个垂头丧气而回。从此，半个多世纪内，南极大陆无人问津。

首次登上南极大陆

1898年，挪威探险家包尔赫格列文终于找到了攀登罗斯冰障的道路，第一次登上了南极大陆，对冰障作了进一步，考察。

原来，罗斯冰障是南极大陆冰川伸入海中的“舌尖”。像北极格陵兰冰川一样，南极大陆冰川也要沿着倾斜的地势缓缓地滑入海洋，由于它不只在一处入海，冰障也就不止一个。当冰障的边缘受海浪、海流、潮汐和太阳热力作用崩裂时，会产生轰鸣的响声，打破南极的沉静。接着，冰块掉入海中，形成冰山，像格陵兰西岸和巴芬湾是北极冰山工厂一样，冰障前沿则是南极冰山工厂。南极冰山工厂的产品不但比北极巨大，存在的时间也更长。曾经有一座长数十千米、宽十几千米的南极冰山，被人们于1854年初次见到，它随着海流向北流去，许多船只报道过，在不同地方都看见过它。11年后，人们又一次见到了它，这时它已来到南纬40°的海面了。

包尔赫格列文探险队为了更详细地考察南极大陆，决定在那里住下去。他们在罗斯海的西边，维多利亚地东北的阿德尔角盖了一所小屋，准备度过人类在南极大陆的第一个冬天。

南极大陆茫茫冰原，虽然荒寂而单调，但也常有奇妙的景象，为探险家们带来一些乐趣。每当深夜，当美丽的极光在天空出现时，冰原上就会映出各种变幻的色彩，妩媚而且动人。这种极光，是极地和高纬度地区特有的景象，尤以极地最为常见。它常在高高的天空升起一团殷红的霞光，有如千条丝带，有如万顶波涛。有时候，它会映成一把巨型的弓箭，转瞬之间，又在你眼前呈现一座美丽的花园，一束蓬松的卷发。它的光彩时强时弱，或明或暗，变幻无常。奇异而寒冷的火焰在各处徘徊、摇曳、奔跑，神出鬼没，令人眼花缭乱。

▲南极光

极光是太阳上射出的强大电子流，与80千米以上高层稀薄空气中的气体分子猛烈碰撞发出的光辉。因为空气由各种不同的气体组成，每种气体分子，在电子流作用下发光的颜色又不一样，所以极光会出现五彩缤纷的颜色。而随着电子流强弱的增减和气体分子密度的改变，又会带来极光的各种变幻。现在，人们已经在实验室里，用通电的办法产生了极光。把一束电子流（阴极射线）通过稀薄的气体，就会出现极光那样的光辉。如果加上磁场，这束光辉就有明显的偏移。由此不难明白，极光所以总在极地和高纬度地区出现，是因为那里的地磁磁极吸引着电子流的结果。在中纬度地区，有时也能见到极光，只是没有极地所见的那样强烈，那样经常。

大致测定南磁极的位置

包尔赫格列文探险队在南极度过冬夜以后，于第二年夏季开始了对大陆的考察，并向着南极极顶前进。由于冰原裂谷所阻，他们未能到达极顶，在南纬78°50′的地方折回。这是人类第一次到达的最南的地方。在这次考察中，他们大致测定了南磁极的位置：南磁极的位置约为东经139°24′，南纬65°36′。

磁极的位置不是一成不变的，在漫长的地球历史中，它经历过很大的变迁。了解这种变迁，对航行十分重要。航船用于指示方向的指南针，就是一根指向磁极的磁针。它指向磁的南极和北极，与地球的正南、正北尚有一定差距。测定了磁极位置，就可进行磁偏差的订正，使航船的方向更精确。

自从包尔赫格列文探险队登上南极大陆考察以来，南极探险又形成了新的热潮。