医学昆虫涉及如上所述昆虫纲的9个目，种类繁多，形态多样。由于在长期的演化过程中对不同的生活环境和生活方式的适应，昆虫体躯结构发生了种种变异，不同昆虫类群，其形态构造虽差异很大，但基本结构大体相同：即各目昆虫的虫体都由若干体节组成，从头到尾的整体各节都有骨化（sclerotization）坚韧的体壁（integument）作为外骨骼（exoskeleton）；肌肉附着在其内面，各种软组织均在包围之中；外骨骼大部分由结构十分复杂的含氮多糖与各种有机或无机沉积物组成，外骨骼表面被表皮（cuticula）、真皮（hypodermis）及基础膜（ranvier＇s membrane）覆盖。表皮层又分为上表皮（epicuticle）、外表皮（exocuticle）和内表皮（endocuticle）。上表皮位于最外层，无色，厚度约1μm，具有抗化学物质的功能。上表皮的表面还有一层很薄（约0．25μm）的护蜡层，其性质很像蜂蜡，具有防水和保持体内水分的功能，不同昆虫的护蜡层具有不同的熔点（30～60℃），若护蜡层被脂肪所溶解或磨损，昆虫会很快失水而有干死的危险；若此时昆虫正处于潮湿的环境中，则被磨损的体壁可被新分泌蜡质覆盖。有时某些昆虫在护蜡层外还有一层很薄的黏质层（cement layer）覆盖，以防止被脂性溶剂所溶解。外表皮通常呈黑色、褐色或琥珀色，在一些部位相当于表皮骨骼的硬片，表面变为较硬、暗的一层。内表皮是较厚（100μm）、无色，具有弹性的内层。各体节的背腹骨片（sclerite）分别称之为背板（tergum）和腹板（sternum），两侧的称为侧板（pleuron）。各体节以及各骨片间有柔软的节间膜（intersegmental membrane）相连，由着生于体壁内的纵肌收缩而活动体节（图1－1）。昆虫成虫基本形态特征如下：
昆虫体躯分头、胸、腹三个体段（tagmata）（图1－2）。头部是取食与感觉中心，具有复眼、单眼、口器和触角；胸部是运动与支撑中心，具有3对足，通常有1～2对翅；腹部是生殖与代谢中心，其中包括生殖系统和大部分内脏。现按头部、胸部和腹部三部分别描述其外部形态。
图1－1 昆虫表皮横断面
（引自：赵慰先主编．人体寄生虫学．第2版，1994）
图1－2 节肢动物体躯的分节方式
注：A．初生分节；B．后生分节；C．示纵肌收缩，骨板互相套叠的情形（仿Snodgrass）
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