近期获知，我和数百万美国人一样，将受阿尔茨海默病折磨。
得到这个消息后，南希和我必须作出决定：作为美国公民个体，我们应该保留这一隐私，还是将之公布于众？
南希曾为乳腺癌困扰，我也接受过癌症手术治疗。我们在公开这些事件过程中发现，我们能够以此提高公众（对癌症）的关注意识。我们为许多人因为我们而前往医院接受检查感到高兴。他们的病症在早期就得到治疗，重返正常和健康的生活。
现在，我们觉得很有必要把它和你们共享。通过打开心扉，我们希望这样能引起人们对阿尔茨海默病的更多关注。这么做可能会让人们更好地了解那些备受病症煎熬的家庭和个人。
现在，我感觉良好。我想要度过上帝在这个世上留给我的余生，做我该做的事。我会继续和我深爱的南希和家人分享生活历程。我打算走到户外尽情享受生活，保持与朋友和我的支持者联络。
不幸的是，随着阿尔茨海默病病情进展，整个家庭将承受沉重的负担。我只希望，能有办法把南希从这种痛苦中解救出来。我相信，当最后期限来临时，南希会在你们的帮助下，坚定勇敢地面对。
最后，请让我对你们致谢。感谢美国人民给予我极大荣誉，让我担任你们的总统。当主向我召唤时，无论那是什么，我将把对我们国家的深爱和无尽乐观留给它的未来。
现在，我开始了旅程，它将把我带向生命日落。我知道，美国永远会有一个灿烂的黎明。
谢谢你们，我的朋友们。愿上帝永远保佑你们。
谨启 罗纳德·里根
里根于1994年8月被诊断为罹患阿尔茨海默病（老年性痴呆），当时他83岁，卸任总统刚刚5年。当年11月5日，里根以发表告别信的方式向美国民众公开了他本人罹患阿尔茨海默病的“隐私”。
我们在告别信中看到，里根表示“打算走到户外尽情享受生活，保持与朋友和我的支持者联络”。然而，在里根患病将近10年后的2003年底，美国的《人物》杂志报道说：“这位曾连任两届美国总统的重量级人物如今不仅不会说话，不能自己吃饭，甚至认不出自己的妻子。他整日卧床，只偶尔坐一会儿轮椅。”
患者如此，照料者情况又如何呢？
对里根的妻子南希来说，照顾丈夫成为每日生活的重点。她把这种守护称为“漫长的告别”。南希一直以社交品位著称，而10年来她的生活圈子已变得相当狭小。实际上为捍卫丈夫的尊严，南希甚至谢绝里根最亲密的朋友来探访。
里根在信中表示，希望能引起人们对阿尔茨海默病的更多关注，呼吁民众了解和帮助那些备受病症煎熬的家庭和个人。
这样的故事在我们的生活中已屡见不鲜，但绝大多数时候我们会理所当然地以为老人只是年纪大了，记忆力下降是衰老的正常自然现象，所以也就并不放在心上。由于我们的疏忽，老人的症状会变得越来越重。慢慢地，他们会记不得家人的名字，分不出家人的容颜，找不着自己的家门，甚至生活不能自理，情绪不能控制，甚至在某一天，趁家人不注意私自跑出去让家人四处寻找……
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