蚂蚁是地球上最常见的、数量最多的昆虫。它们的种类繁多，世界上已知有9000多种，中国已确定的有600多种，它们的踪迹几乎遍布全球。蚂蚁凭着灵敏的视觉具有识路的本领，因此有探路高手的称号。
蚂蚁能生活在任何有它们生存条件的地方，是世界上抗击自然灾害最强的生物。蚂蚁有不怕火，甚至可以灭火的本领。科学家曾做过这样的实验：将点燃的蜡烛放在蚁穴顶上，开始它们似乎有点惊慌，但很快就镇定下来，只见无数蚂蚁前仆后继扑向火焰，用分泌出的蚁酸来灭火，经过66秒，一些蚂蚁牺牲了，但终于扑灭火焰。当再次重复这个实验时，它们只用了40秒钟就将火扑灭，而且无一伤亡。
蚂蚁是动物界的小动物，可是它有很大的力气。如果你称一下蚂蚁的体重和它所搬运物体的重量，你就会感到十分惊讶！它所举起的重量，竟超过它的体重差不多有100倍。世界上从来没有一个人能够举起超过他本身体重3倍的重量，从这个意义上说，蚂蚁的力气比人的力气大得多了。
南美洲的切叶蚁还会种蘑菇，它们从树上咬下新鲜的树叶，拖回蚁巢内的种植室，把树叶咬碎后堆成堆，当做培养基，然后在上面培植一种特殊的小蘑菇菌，就像人在室内人工培育蘑菇一样。长成的小蘑菇就成了切叶蚁的主要食品。
蚂蚁还是灵巧的“建筑师”。蚁巢是蚂蚁群居的“家”，一般分为地面和地下两部分。建造地面部分时，蚂蚁先搬运来潮湿的黏土，接着用嘴搓成一个个小泥团，然后像泥瓦匠砌墙那样，把小泥团一块块地垒上去，还不停地用嘴和脚压紧泥团。砌好围墙后，蚂蚁还会找来树叶搭成圆形屋顶，远远看去，还真像一幢绿顶的小别墅呢。
蚂蚁的认路本领很强。它们完美的生理机制使得它们能经受住种种考验。为了能在变换不断的环境中出发并回到蚁巢，沙漠箭蚁懂得利用太阳发出的偏振光回巢。而亚马逊蚂蚁通过记住视觉参照物来制定航向，而且这一记，就是一辈子，它们存储众多记忆后，再根据所到之处调出相关信息。蚂蚁体内有一套腺体，它们会用不同的化学物质传达20多种意思。腹部的刮器则是对化学语言的一种补充，刮器是发声器官，能摩擦发出振动信号，当一对蚂蚁排着整齐的队伍在大街上耀武扬威的时候，从石头里传来一阵振动信号，原来是某蚁被压在石头下面了，霎时，群蚁齐推，某蚁获救。这种信号也可用来向对方讨要食物。
蚂蚁是灾害预测“专家”。在南美洲亚马逊河地区生活着一种能像“气象学家”那样准确预报水灾的蚂蚁。这种蚂蚁在洪水到来之前的几个星期就开始进行水灾预测活动，它们有的爬到树上，有的走到河边，四处收集气象情报，然后由担任气象工作的蚂蚁负责召开洪水“诊断会议”。它们彼此用触须互相接触，就像在传递情报，交换意见。经过研究认为有水灾迹象，便决定立刻搬家迁移，于是，一条长达几百米的蚁队就出发了。
蚂蚁还能有系统地培养小蚂蚁在蚁巢范围内活动的各种本领。令人惊奇的是，一旦蚂蚁生了病，就会得到“医生”的照顾，“医生”还每天对生病的蚂蚁检查身体，必要时送“医院”治疗，有的甚至给受伤的肢体动手术。蚂蚁的活动与人的社会活动多么相像呀！
●知识点拨
蚂蚁与机器人
当一只蚂蚁发现食物源后，它就把这一食物的影像存储在它的大脑里面，并利用大脑里的影像与眼前真实的景像相匹配的方法，循原路返回，召唤自己的同伴。科学家们认为，模仿蚂蚁的技能，可使机器人在陌生的环境中具有高超的探路能力。
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