动物航天员

动物航天员

在苏联航天员加加林尚未上天之前，谁也不知道人类是否能在太空中生存。于是，动物航天员便应运而生了。

太空第一动物，是一条不足6千克的流浪狗“莱卡”。1957年11月3日，它随着苏联的第二颗人造卫星“斯普特尼克2号”上天了。从卫星起飞到进入轨道前的阶段，莱卡一切正常。在轨道飞行阶段，小狗出现失重状态，但运动仍十分稳健，生理功能也没有明显变化。最后，莱卡死于舱内的高温和氧气枯竭。这次飞行告诉人们：高等动物完全能适应太空飞行的严酷环境。莱卡的飞行为世界首位航天员加加林的上天，铺平了道路。

小狗莱卡

进入太空的第一头黑猩猩，是来自喀麦隆的“汉姆”。1961年1月31日，它乘坐太空舱进入离地253千米的太空。此后不久，这个训练有素的动物航天员在见到仪表盘上闪烁蓝光时，用它毛茸茸的前肢扳动了拉杆。结果，太空舱成功地降落在蔚蓝色的海洋里。事隔三个月后，美国航天员阿兰·谢帕德也成了成功进入太空的幸运者。

动物航天员不仅成了载人航天的先驱，而且为宇宙生物学和航天医学的研究作出了贡献。1984年3月23日，美国的航天飞机在轰天巨响中直冲云霄，开始围绕地球飞行。这次飞行吸引了许多国家青少年的目光，因为这架航天飞机上有一批他们非常关心的昆虫航天员：12只蜜蜂、几十只蛾子和一些家蝇。要知道，它们之所以能成为地球上第一批飞向太空的昆虫，是因为美国航空航天局采纳了一位名叫纳尔逊的美国中学生关于昆虫航天飞行的实验设想。航天飞机绕地球飞行了8天。其间，11只蜜蜂不能适应太空的失重环境先后死去，只有一只蜜蜂侥幸活了下来。但它返回地球后不久，也一命呜呼了。而蛾子和家蝇却能很快地适应太空失重的环境，它们好端端地回到了地球。

1998年4月17日，载着庞大的动物军团的美国“哥伦比亚”

黑猩猩汉姆

号航天飞机升空了，从此航天飞行史上的首次神经专项试验揭开了帷幕。这架航天飞机上共有2 000多只动物，其中有怀孕的田鼠、出生不久的白鼠、剑尾鱼、蟋蟀等，简直像个热闹非凡的动物园。这次实验是为了了解地球引力在动物发育中的作用，以及重力消失对动物神经系统的影响。结果，科学家们获得了许多宝贵的研究资料。