小燕子穿花衣

小燕子穿花衣

“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”一曲燕子歌唱出了大自然的魅力。年复一年，春来燕至，秋去雁归，使人感到光阴的匆匆流逝。鸟类学家如今查明，全世界约有4 000种鸟类要迁飞，每年迁飞的鸟类不少于100亿只。

鸟类学家大多认为，气温变化是引起鸟类迁飞的主要原因。以生活在瑞典的普通雨燕为例，即使在繁殖季节，如果气候反常地变冷，它们也会向南迁移。日照长短的周期性变化也是引起迁飞的一个重要原因。科学家在冬天用增加光照时间已成功地诱发鸟类的迁飞行为。相反，如果在白天一直保持长日照，就会使柳莺这种有迁飞行为的小鸟三个月内晚上不得安宁。再如，北极的夏天日照很长，无脊椎动物的数量在短期内增长得很快，这对于涉禽和其他鸟类的繁殖极为有利。但一到冬天，它们就再也不能待在北极，必须进行中、远距离的迁飞。

人们还考察了沙燕的情况，沙燕在欧洲繁殖后代，那儿竞争者和食肉动物都较少，食物比较丰富。但冬天一来，日照缩短的影响就迫使它们迁飞到非洲越冬。一位科学家曾粗略估计，每年秋天飞往非洲的沙燕竟达3.7亿只！鸟类为了觅食、繁殖、避开敌人和不良气候，不惜消耗大量体力作长距离迁飞。在作迁飞准备工作时，鸟类的食量大增，比正常食量增加40%，以便在体内贮藏起大量脂肪。某些雀形目小鸟，脂肪的重量可超过体重的50%，而一只100克的小鸟，体内只要有30克脂肪，就能够保证它飞行1630千米路程，这一距离足以横越西撒哈拉大沙漠。

有些鸟类学家提出，鸟类迁徙也有历史原因。第四纪以来，北半球出现过几次冰期，那儿气候寒冷，植物和昆虫被冻死了，鸟类因找不到食物而背井离乡，飞往南方谋生。后来，地球上的冰川逐渐融化并向北退却，但有些鸟类仍留恋原来的故乡，因而又重返北方。经过长期的历史发展过程，有些鸟类便形成了南来北往的迁徙习性。

科学家目前正从遗传进化、生态学和地质史等角度进一步探索鸟类迁飞的规律，以便最终揭开这一疑谜。