精密准确的反射弧

精密准确的反射弧

当病人生病刚刚住进医院的时候，医生就要对病人的全身状况进行一番系统的检查。其中有一项检查，是医生手握一把有橡皮头的叩诊槌，轻轻叩打病人膝盖稍下一些的股四头肌肌腱部位。随着小槌落下，病人的小腿就不由自主地向前伸去。当然有的病人(如患有下半身瘫痪的截瘫病人)小腿就没有任何反应，有的病人则比正常人更有力地伸出去。

医生的检查，往往使病人自己也感到非常有兴趣，敲敲膝盖为什么小腿会伸出去呢?很多人都知道，这是医生在检查病人的“膝跳反射”。

我们且不谈医生检查的目的是什么，只是谈一谈为什么会出现上述现象，这就是下面即将介绍的“反射弧”。

所有动物的身体，在接受内、外环境中的刺激以后，就会出现反应，这是动物的共同特征。这种特征在维持动物与外界环境的统一，以及自身内环境的统一方面，是极其重要的。否则动物就无法在复杂多变的自然界中生存。高等动物由于有了发育良好的神经系统，才使得它们对内、外环境的刺激能做出迅速准确而又适当的反应。

之所以会出现膝跳反射，是因为在医生敲打股四头肌腱(“感受器”)时，这个敲打刺激被感受器接收以后，就立即被位于人体下肢的“股神经”的感觉纤维(“传入神经”)传入。这根神经一直通向脊髓(“中枢”)，将刚才发生的刺激向中枢这个“司令部”“汇报情况”。然后，脊髓“下达命令”，这个“命令”又顺着股神经的“运动纤维”(“传出神经”)迅速传出，到达股四头肌(“效应器”)，于是股四头肌收缩，小腿也就伸了出去。

神经科学家将这段由接受刺激到产生反应的神经通路，称为“反射弧”。一个完整的反射弧由5个部分组成，即感受器——传入神经元——中枢——传出神经元——效应器。它们一个接着一个，经过的路程仿佛画了一条圆弧。如果在组成反射弧的5个部分中，有任何一个部分受到了损伤，这条传播神经冲动的路线就会出现“交通断绝”的现象，反射也就无法完成了。脊髓受伤的病人，伤在中枢，反射弧被切断，当然也就不会出现膝反射了。

脊髓形成的反射弧

神经系统能够完成的反射是多种多样的，上面举的膝反射是最简单的例子。但是，无论多么简单的反射，或者是极其复杂的思维活动，都离不开反射弧，所以说它是神经系统机能活动最基本的方式。

有的反射很简单，而有的反射又非常复杂，它们之间差别的秘密，就在于中间神经元的多少。中间神经元越多，反射越复杂。中间神经元是大量的，它存在于中枢神经系统内，它能与传入和传出神经元发生广泛的联系。