第二章 基本概念
探讨野生动物的地理分布与变迁，笔者认为应具备物种、时间、空间、环境四要素，它们是有机整体，缺一不可。只有同时或基本具备这些要素，才可鉴别与获取令人信服的野生动物地理分布的证据。试看以下列举的不同情况:
●例一，李白的千古绝唱:
《早发白帝城》
《水经注》:江关都尉治公孙述名之为白帝。《太平寰宇记》:公孙述据蜀，自称曰白帝，更鱼复曰白帝城。《一统志》:白帝城在夔州府治东。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还盛弘之《荆州记》:朝发白帝，暮宿江陵，凡一千二百余里，虽飞云，迅鸟不能过也。《一统志》:隋置荆州，治江陵。大业初，罢州为南郡。天宝初，改江陵郡。两岸猿声啼不住《水经注》:“三峡七百里中两岸连山略无绝处，常有高猿长啸。”梁元帝诗:“寒夜猿声出。”萧子显诗:“猿啼回入风”。轻舟已过万重山(1)。
此乃记述唐乾元二年(759)春，李白因永王璘案，被肃宗从京城长安(今陕西西安市)流放夜郎(今贵州桐梓一带)，取道四川赴贬谪地;行至白帝城(今重庆奉节东)，忽闻赦书，惊喜交加，旋即放舟东下江陵(今湖北荆州市)的情景。尽管此诗是借景抒情，但李白的记述，无论从地名、距离、代步工具，还是从对环境描写等看，基本是今三峡一带历史情况，属实。尤其是涉及的“猿”，无论是李白之前的(晋)《女儿子》、(南朝宋)盛弘之《荆州记》、(北魏)《水经注》，还是李白之后的(唐)刘禹锡《竹枝词九篇·第八篇》、(宋)范成大《八场平闻猿》、(宋)徐照《猿皮》、(明)何宇度《益部谈资》以及这一带明清方志记载，皆证实是长臂猿，甚至是黑长臂猿(Hylobates concolor)(文榕生，2009b)。
●例二，杜甫的著名描述四景的《绝句四首》之三:
两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。
窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。
据考证(2)，该诗是唐宝应元年(762)四月，杜甫作于今四川成都。黄鹂，据《御选唐诗·七言绝句》中注:“陆玑《诗疏》:黄鸟，鹂鹠也，或谓之黄栗留。”实际上，陆玑更有多种名称记述(3)。今动物分类学确认是黑枕黄鹂(Oriolus chinensis)。尽管今白鹭属有多物种，但据《尔雅注疏》(4)与《本草纲目》(5)的释义，结合杜诗意境，尤其是今动物分类学情况，与现称白鹭(Egretta garzetta)更接近。进而，该诗反映出在8世纪中，今成都一带有黑枕黄鹂与白鹭等鸟类分布。
●例三，疟疾是急性寄生虫传染病，是由疟原虫造成的。疟原虫属于原生动物门(Protozoa)孢子纲(Sporozoa)血孢子虫目(Haemosporidia)，由于其微小，需要借助显微镜才能观察到。故如果古人记载“疟疾”，便可以断定即有疟原虫。
根据方志记载，目前所见最早记载“疟疾”病症的是宋景定二年(1261)，而直到清光绪十一年(1885)才记载“疟疾虫”，亦即现今的疟原虫科(Plasmodidae)动物。进而反映历史上，在华东、中南、西南、西北等地皆有疟原虫分布。
●例四，以制品反映物种。丝制品的原料来自昆虫纲(Insecta)鳞翅目(Lepidoptera)蚕蛾科(Bombycidae)与大蚕蛾科(Saturniidae)动物吐丝，虽然它们有野生、放养、家养多种，但古代主要是桑蚕(Bombyx mori，除喜食桑叶外，也能吃生菜叶、柘叶、楮叶、榆叶、鸭葱、蒲公英和莴苣叶等)与柞蚕(Antherea pernyi，以壳斗科栎属植物如尖柞、蒙古柞、槲等的叶片为饲料，也能取食蒿柳、山定子、栗、枫、梨、苹果等植物的叶子)。
尽管方志中多不明确记载蚕蛾科与大蚕蛾科动物，但根据当地出产丝制品(绸、缎、绢、绵等)，即能反映有此类昆虫分布。
●例五，对方志记载中疑似物的认定。本书所选定的方志中，仅见《太平寰宇记》与《日下旧闻考》中有“香子”记载。由于前者是在“土产”类中列举，初时，笔者权当其为一般香料而未敢贸然作为动物记载(由于该书中多有“麝香”“麝脐”“散麝香”“颗麝香”等记载)。直到“文州·土产”中既出现“麝香(贡)”，又有“香、獐子”记载，方生疑惑:
①宋代的“文州”，乃今甘肃省文县，那里既远离我国历史上的麝(Moschidae)与獐(Hydropotes inermis)的分布重叠区，也不是獐的分布区。
②此处的“香、獐子”，当是“香獐子”之笔误。因为麝的别称有獐、獐子、香獐、香子、石羊、麝香羊、香羊、麝鹿等多种(文榕生，2009b)。
③尤其是《日下旧闻考·物产·走兽类》中“増兽之品”有“麂，麋鹿，兎，野豕，炰，香子，獾，狼，豺”等记载，并非将“香子”置于混杂的贡物之中。
④《太平寰宇记》记载的几处“香子”，不仅都在“土产”中(亦即当地所产)，而且皆出于历史上麝的分布区内。
⑤“文州·土产”中的“香獐子”当指麝的实体，可能就是现今动物分类中的马麝(Moschus sifanicus);“麝香(贡)”则是由麝科动物雄性香腺囊中的分泌物干燥而成，呈颗粒状或块状，既是一种高级香料，又是名贵中药材。
然而，由于本书主要取材于方志中记载的物种分布，对它们进行鉴别、取舍，重新分类、编排，故虽然并不强调环境(6)，但具有代表性的物种还是可以反映其所栖息的环境。
一部著作所涉及的概念，尤其是容易产生歧义的基本概念应当明确，以便使作品所要表达的含义能够与读者更好地沟通。
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