独角鲸的长牙

独角鲸的长牙

开心问答

独角鲸的“角”到底是什么？

事情发生在中世纪的欧洲。有个海盗带回一支细长的白色长角，人们不知这长角从何而来，便想象它长在一种马身、马头、鹿腿和狮尾的怪动物头上，这种动物于是被称为独角兽。

后来，这种长角被说成具有防治百病和解毒的作用。用它制成的“魔杖”，只要一碰食物，即使里面下了毒，吃下也无妨。如果用它做成酒杯，可以解去谋害者放进的毒药。

独角兽之谜直到1577年才有了眉目：那年6月，英国人佛罗比实到北极去考察，途中遇到了风暴，船队只好在巴芬岛的一个海湾中避风。在那儿，有人发现了一头奇怪的动物。它长约4米，有点像海豚，嘴里却伸出一根2米长的“角”。考察队长看到那洁白如象牙的角，想起了传说中的独角兽，马上如获至宝，把它带回国去，献给了女王。从此，人们才知道，那传说中的独角兽就是一角鲸。

其实，一角鲸长的不是角，而是一支长牙。雌鲸一般不长长牙。这种奇特的长牙有什么用处呢？有的认为是为了破冰，以便进行呼吸；有的说是为便于在海底觅食；有的猜测雄鲸在统帅鲸群时，把长牙当成了“牧羊鞭”用来诱导鲸群；也有的认为，长牙能传递叫声，互相联系；还有人说，长牙如同公鸡头上的鸡冠，可以吸引雌鲸，同时，长牙也成了争夺雌鲸的武器。

美国蒙特利尔麦吉尔大学的两位科学家西尔弗曼和邓巴，为最后一种说法提供了证据。他们于1976～1978年间，在加拿大海域观察一角鲸的生活，发现雄鲸的头部比幼鲸和雌鲸有更多的伤痕。还有一条雄鲸的嘴里有一段长牙断在里面，无疑这是角斗刺进去时折断的。由此看来，在繁殖期间，雄性一角鲸为了占有雌鲸，会用长牙展开野蛮的角斗。

答：独角鲸的“角”实际上是它的长牙，是雄性特有的争夺雌鲸的武器。