文化的词源

（一）中文词源

“文化”一词在我国的一些文献中起初是分开出现的。“文”的本意为色彩交错，在《易·系辞下》中有“物相杂，故曰文”之说。“化”的本意是改变、变化之意。如《老子》中的“我无为而民自化”；《庄子·逍遥游》中的“北冥有鱼，其名为鲲……化而为鸟，其名为鹏”；《说文解字》中将“化”释为“教行也”，即改变人类原始蒙昧状态以及进行各种教化活动。“文化”最早联缀起来使用是在《易·贲卦·象传》中的“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”，这里“天文”指自然规律，“人文”指人伦社会规范，所谓“化成天下”含有教化天下人之意。从汉代开始，文献中正式出现“文化”一词。如刘向的《说苑·指武》中曰：“凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。”显然这里的“文化”是与“武力”相对应，是动词，具有“文治教化”之意。在中国古代其他文献中，例如《周易》《吕氏春秋》《史记》和《文心雕龙》等，都有许多关于文化现象的观察和文化含义的思索。

近代中国人所讲述的文化，则为19世纪末自日文转译过来的，它的内涵包括加工、修养、教育、礼貌及文化程度等多重意义。而随着时代的发展，文化的含义愈来愈丰富。

（二）西文词源

在英文和法文中，文化一词为“culture”，它源于拉丁文的“cultura”，为动词，含有耕种、居住、练习、留心、注意和敬神等多种意思。由拉丁文派生出的英文和法文的“culture”、德文的“kultur”在16、17世纪逐渐由对树木、作物等的培育引申为对人类心灵、情操、风尚的化育。如今诸多的英文单词agriculture（农业）、deep culture（深耕）、horticulture（园艺）中就可见其最初具有“耕作与作物培育、养殖”等意义。因此，“culture”首先被用来意指经过人们对田园的耕作，将原始的荒野变为稼禾繁茂的田园，也象征着人类文化生活的开始与演变。可见，西方文化含义的深化，源于人类的物质生产活动，逐渐引向精神领域的。由此，“culture”的外延逐渐扩大，内涵也逐渐丰富起来，渐渐接近了它的近代意义。

19世纪中叶，一些新的人文学科如人类学、社会学、民族学等在西方兴起，文化的概念也随之发生了变化，开始具有现代意义，并成了这些新兴学科的重要术语。最先把文化作为专门术语使用的是英国的“人类学之父”——爱德华·泰勒（1832—1917），他在1871年出版的《原始文化》一书中，把文化定义为：“从最为广泛的民族意义上看，文化或文明属于一个综合性体系。它主要包括知识、艺术、道德、信仰、法、习俗以及作为社会成员的人所学到的其他能力和习惯。”自此以后，西方学者为“文化”下了诸多定义，在定义中包括了“文化是人所创造的一切”“文化是物质价值和精神价值的总和”等观点，从不同的角度、不同的层面给文化作了界定。