中日友好的使者

鉴真和尚塑像

鉴真和尚（688—763年），广陵郡江阳县（今江苏扬州江阳县）人，俗姓淳于，齐国淳于髡大夫之后。鉴真4岁时在武曌崇佛时期为大州大云寺沙弥。705年从道岸受菩萨戒。唐景龙元年（707年）追随道岸游学两京。708年在长安恒景受具足戒，在两位大师的培养下，终于成为一名学识渊博的高僧。唐开元二年（714年），他26岁时返回扬州，在大明寺讲经弘法。此后数十年，他在江淮一带传经讲学。

鉴真和尚对我国的建筑、美术、雕塑、医药等学科也颇有研究，因此，他常遇河架桥，见病施药，乐善好施，深得僧侣和百姓的尊敬。他的弟子众多，被誉为江淮佛教首领。唐天宝元年（742年），日本僧侣荣睿、普照来到扬州，代表奈良朝廷恳请鉴真派弟子东渡传戒。鉴真毅然说：“是为法事，何惜身命？诸人不去，我即去耳。”当时鉴真和尚已经55岁。以当时的渡海交通条件，东渡是非常艰难的。他先后几次东渡均因遇到风浪等原因而失败，落荒于浙江、福建、广东和海南等沿海地区，并且随行弟子先后死去36人。鉴真悲从中来，不久即双目失明，但他仍然壮心不已，决心继续东渡。唐天宝七年（748年）六月，61岁的鉴真和尚组织第五次东渡。当船自舟山群岛驶航越海时不幸又遇上强大的飓风，船顿时失去了方向，从东海漂流14天后到了南海，最后在海南岛最南端的崖县泊岸，第五次东渡也告失败。幸好，他们在海南受到地方长官的热心护送，渡过琼州海峡，抵达雷州半岛，回到了大陆。这时，年过63岁的鉴真由于连续五次东渡失败的打击过大，尤其是第五次东渡的惨重受挫，加之海风侵袭和海岛的暑热天气，已是病魔缠身，眼疾加重，视力急剧衰退。然而他仍不动摇，决意择路北返，再图东渡。在得力弟子祥彦、思托和日本留学僧人荣睿、普照的悉心照护下，他从雷州半岛出发，由东向西，从内河乘船向桂林而去。他们晓行夜宿，翻山越岭，长途跋涉，于唐天宝九年（750年）冬终于到达桂林。

当时的桂林是岭南西道桂管经略治所的始安郡城，那里的最高地方长官是经略桂、梧、贺、柳等14州的军政首长——都督冯古璞。当高僧一行到达桂林的那天，冯都督亲自步行到南门外迎接。鉴真和尚学识渊博，道行高深，赢得了当时桂林佛教界的一致称许，为人们所敬仰。

到了桂林之后，鉴真和尚感受到了像扬州那样的冬雪、梅花及四季分明的气候，心情舒畅，日渐恢复了健康。他在桂林经常讲经弘法，与众僧、居士宣讲《金刚经》《华严经》《法华经》等经典经著，听经者每达千余人。除主持佛事、开坛受戒外，他还施药治病，解除百姓疾苦，不知不觉间，一年时间转瞬即逝。

鉴真和尚在桂林的传律授戒，很快传遍了整个岭南地区，岭南东道南海郡（今广州）都督卢奂很是羡慕，下牒各州要接迎大和尚到南海传播佛法。鉴真接受邀请，决定由西再向东行，在南海弘法之后，拟改道韶州北上。临行那天，桂林的僧侣和百官齐集象鼻山古渡口送行，依依不舍地扶送大和尚登船。鉴真一行告别桂林后，顺桂江乘舟东行，经阳朔县城、平乐县城，7日后到达梧州……唐天宝十二年（753年），日本遣唐大使藤原清河拜会鉴真法师，礼请东游，他慨然允诺，并于十一月十六日在苏州黄泗浦（今江苏张家港市鹿苑镇西约1千米）登上日本遣唐使船，扬帆出海。十二月二十日，这位双目失明的66岁高僧以其百折不挠的精神，惊人的毅力，历经12年磨难，终于踏上了日本的国土，成为日本律宗的开山始祖。唐肃宗乾元二年（759年），鉴真创立的律宗总本山寺院唐招提寺落成。此后，鉴真一直在日本传播佛法和中华文化。

唐广德元年（763年）五月六日，鉴真和尚双目紧闭，盘腿端坐，以76岁的高龄逝世。他在日本10年，竭尽全力造福社会，为日本朝野所敬仰。他东渡日本，不仅带去了佛学，还带去了中国的建筑技术、雕塑艺术和医药学等知识，传播了我国的盛唐文化，为中日两国文化交流做出了卓越的贡献，也成为中日两国人民世代友好的桥梁。

1979年，以大和制片社导演村田达夫为首的日本纪录片《友谊之门》摄制组，沿着当年鉴真大和尚第五次东渡失败后的足迹来到桂林。一个多月后，又有日本著名导演熊井启率领故事片《天平之甍》摄制组接踵而来。他们以电视的形式争相追忆这位高僧对日本文化发展以及对中日友好所做出的杰出贡献。

鉴真和尚在唐代中日文化交流中，起到了文化传播者的重要作用。他对日本文化的贡献，远远超出了宗教范畴。作为传播中国文化的大师，鉴真体现了盛唐时代中国人的精神风貌和胸襟气魄，成为后人敬仰的友好使者。