失去手指和脚趾的船长

21.失去手指和脚趾的船长

霍华德·布莱克波恩天生就是一位探险家，1883年1月，他在去伯吉奥海岸收比目鱼的航行中，寒冷的暴风雪使他失去了手指，然而他并没有放弃对探险的追求。

1899年，布莱克波恩设计了“了不起的西部”号，帆船设计很安全，但不适合快速行驶；为了方便他没有手指的手进行操作，他在主帆上又加了叠帆。

6月18日下午两点，他从马萨诸塞州的格洛斯特郡港口出发，开始了横渡大西洋的航程。他的目标是英国的格洛斯特。当他从码头出发驶向大西洋时，有一万人随时准备为他的安全航行护驾。

“了不起的西部”号装上了够5个人90天生存的食物和水。

“你为什么要带这么多东西？”有人问他。

“或许我在途中会遇到需要帮助的人，所以我带了多余的一份。”他笑着回答。

“他驾驶一艘小船能横渡大西洋吗？”人们背后议论道。

布莱克波恩微微一笑，没有解释，结果是最好的解释，他坚定地启航。

离开马萨诸塞海岸不久，布莱克波恩就患上了风湿病，右脚和右腿肿得很厉害，他有8天都不能正常驾驶，只能将前帆提上去用于顺风前行。他恢复得很快，6月26日，他发现自己体力已足以扬帆，便加快了速度，以便抢回失去的时间。在最初的8天里，他走了250英里。航程的前部分行程为800英里，向西北航行；然后是向东横穿大西洋。

他由于有丰富航行经验，在下午往往睡觉，夜里加快速度行驶。经过纽芬兰后，在可能的情况下，他晚上也会抓紧时间睡觉，因为在与暴风雨搏斗时他是不可能睡觉的。他每天的航程为6至14英里。有时，他连续36小时不睡觉。他在海上航行了40天后，天气变得异常宜人，海上风平浪静。此时，他晚上就正常地睡觉，从早晨4点至晚上8点起帆航行。

天气良好，一帆风顺，他估计能在48天到50天内到达布里斯托的伦迪岛。当他行驶至距爱尔兰岛大约1000英里的地方时，刮起了东风，“了不起的西部”号不得不停驶两天，但最后还是胜利地到达目的地——位于索美尔塞特北部的国王路。

那里，一大群人已经聚集在造船厂。一个有当地重要人物参加的官方欢迎团热烈迎接布莱克波恩——当地人称他是“那个勇敢的英雄”。

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在帆船航海中，帆是帆船行驶的发动机，帆的最佳受风状态可使帆发挥出最大能量，使船的速度达到最快。在直线行驶中，要保持船的最佳状态，舵的调整起到很重要的作用。调整舵要提前，不能等到事情已发生后再作出调整。没有特殊的情况，绝不能出现过猛地、大幅度地摆动舵的现象。如果对舵的调整过于死板，调整次数较少，就很难保持船行驶的最佳状态。